Μια πέτρα στα νεφρά είναι μια μάζα μικρών κρυσταλλικών δομών που μπορεί να εμφανιστούν σε κάθε νεφρό. Αυτές οι πέτρες μερικές φορές μετακινούνται στον ουρητήρα, έναν μικρό σωλήνα που ταξιδεύει από το νεφρό στην ουροδόχο κύστη. Εάν η πέτρα προκαλεί πλήρη απόφραξη των ούρων ή είναι πολύ μεγάλη για να περάσει φυσικά, μπορεί να καταστεί απαραίτητη μια ιατρική διαδικασία για τη διάσπαση των λίθων στα νεφρά. Υπάρχουν διάφοροι τύποι χειρουργικών επεμβάσεων που μπορούν να πραγματοποιηθούν προκειμένου να διασπαστούν οι πέτρες στα νεφρά και ο γιατρός θα αποφασίσει ποια μέθοδος είναι η καταλληλότερη για τον κάθε ασθενή ξεχωριστά.
Η ουρητηροσκόπηση είναι μια κοινή διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διάσπαση των λίθων στα νεφρά. Σε αυτή τη διαδικασία, μια λεπτή συσκευή που μοιάζει με ένα μικρό τηλεσκόπιο εισάγεται στην ουρήθρα, τον σωλήνα που οδηγεί από την ουροδόχο κύστη προς το εξωτερικό του σώματος. Στη συνέχεια, αυτή η συσκευή περνά μέσα από την ουροδόχο κύστη και στον ουρητήρα μέχρι να φτάσει στον λίθο. Σε αυτό το σημείο, μια συσκευή όπως ένα λέιζερ χρησιμοποιείται για τη διάσπαση της πέτρας και τα θραύσματα περνούν μέσω των ούρων από τον ασθενή.
Η λιθοτριψία είναι μια άλλη διαδικασία που χρησιμοποιείται συχνά για τη διάσπαση των λίθων στα νεφρά, ειδικά όταν η πέτρα βρίσκεται στο άνω τμήμα του ουρητήρα. Αυτή η μέθοδος δεν συνιστάται σε ασθενείς που έχουν εξαιρετικά μεγάλες πέτρες ή άλλες ιατρικές παθήσεις, όπως κύστεις στο νεφρό, που θα καθιστούσαν αυτόν τον τύπο επέμβασης επικίνδυνο για τον ασθενή. Ηχητικά κύματα ή ελεγχόμενες ηλεκτρικές ώσεις χρησιμοποιούνται για τη διάσπαση των λίθων, με τα θραύσματα να περνούν κανονικά από τον ασθενή.
Η ουρητηροσκοπική αφαίρεση πέτρας στα νεφρά χρησιμοποιείται μερικές φορές ως μέθοδος για τη διάσπαση των λίθων στα νεφρά. Σε αυτή τη διαδικασία, ο ασθενής τίθεται υπό γενική αναισθησία, που σημαίνει ότι ο ασθενής δεν είναι ξύπνιος κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Ένα μικρό όργανο τοποθετείται στον ουρητήρα και μέσω της ουροδόχου κύστης και του ουρητήρα. Οι μικρές πέτρες μπορούν να αφαιρεθούν εντελώς, αλλά οι μεγαλύτερες πέτρες πρέπει να σπάσουν σε μικρότερα θραύσματα χρησιμοποιώντας μια συσκευή όπως ένα λέιζερ. Μερικές φορές, ένας μικρός σωλήνας γνωστός ως stent αφήνεται στη θέση του για μερικές ημέρες για να αποτραπεί η συσσώρευση θραυσμάτων πέτρας στα νεφρά στον ουρητήρα, οδηγώντας σε απόφραξη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανοιχτή χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη για τη διάσπαση των λίθων στα νεφρά. Ο ασθενής τίθεται υπό γενική αναισθησία και γίνεται τομή στην πλάτη στη θέση του νεφρού. Η πέτρα στη συνέχεια διασπάται ή αφαιρείται εντελώς. Αυτή η μέθοδος δεν χρησιμοποιείται συχνά, καθώς έχουν αναπτυχθεί νεότερες και λιγότερο επεμβατικές διαδικασίες, οι οποίες επιτρέπουν στον ασθενή να επουλωθεί πιο γρήγορα από ό,τι με την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση.