Ο καρκίνος του συστήματος συλλογής ούρων είναι σπάνιος, καθώς μόνο μερικές χιλιάδες άτομα διαγιγνώσκονται ετησίως με τη νόσο. Όταν συμβαίνει, είναι γνωστός ως καρκίνος του ουρητήρα. Ο καρκίνος του ουρητήρα μπορεί να περιλαμβάνει τον ίδιο τον ουρητήρα, καθώς και άλλες περιοχές της νεφρικής πυέλου.
Ο καρκίνος του ουρητήρα είναι επίσης γνωστός ως καρκίνος μεταβατικών κυττάρων της νεφρικής πυέλου ή του ουρητήρα, ή καρκίνος της νεφρικής πυέλου και του ουρητήρα. Τα αίτια αυτής της ασθένειας είναι συχνά άγνωστα. Ο χρόνιος ερεθισμός των νεφρών μπορεί μερικές φορές να είναι ο ένοχος. Αυτός ο ερεθισμός μπορεί να αποδοθεί σε πολλούς παράγοντες, όπως το κάπνισμα, το ιστορικό καρκίνου της ουροδόχου κύστης ή η παρουσία επιβλαβών χημικών ουσιών και βαφών στο σώμα.
Δεν υπάρχει πλήρης προστασία από τον καρκίνο του ουρητήρα. Ορισμένα προληπτικά μέτρα, ωστόσο, μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα κινδύνου ενός ατόμου. Η αποχή ή η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του ουρητήρα. Η κατάλληλη χρήση φαρμάκων και η αποφυγή επιβλαβών χημικών είναι επίσης χρήσιμοι αποτρεπτικοί παράγοντες. Εάν η έκθεση σε επιβλαβείς χημικές ουσίες είναι απαραίτητη, όπως στο περιβάλλον εργασίας, θα πρέπει να φοράτε και να χρησιμοποιείτε πάντα προστατευτικό ρουχισμό και εξοπλισμό.
Τα άτομα που προσβάλλονται από καρκίνο του ουρητήρα είναι συνήθως άνω των 65 ετών. Οι καρκίνοι που επηρεάζουν τη λεκάνη και τον ουρητήρα αποτελούν λιγότερο από το πέντε τοις εκατό όλων των καρκίνων των νεφρών και του ουροποιητικού συστήματος. Οι άνδρες συνήθως αναπτύσσουν αυτόν τον τύπο καρκίνου πιο συχνά από τις γυναίκες.
Τα συμπτώματα του καρκίνου της νεφρικής πυέλου και του ουρητήρα διαφέρουν ανάλογα με τον ασθενή. Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν επιπλοκές με τα ούρα καθώς και πόνο σε συγκεκριμένες περιοχές της πυέλου. Τα ούρα μπορεί να είναι σκούρα, αιματηρά ή καφέ. Οι ορμές ούρησης μπορεί να αυξηθούν ή να γίνουν συχνές, καθώς και επώδυνες. Η απώλεια βάρους, η κόπωση και ο πόνος στην πλάτη μπορούν επίσης να εμφανιστούν ως συμπτώματα καρκίνου του ουρητήρα.
Εάν διαγνωστεί με τη νόσο, η πρόγνωση για καρκίνο του ουρητήρα μπορεί να είναι πολύ καλή. Όταν ο καρκίνος εντοπιστεί έγκαιρα και αφαιρεθεί από το σώμα μέσω χειρουργικής επέμβασης, μπορεί να θεραπευτεί. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης συχνά περιλαμβάνει μερική ή πλήρη αφαίρεση ενός νεφρού καθώς και τμημάτων της ουροδόχου κύστης, των λεμφαδένων και πιθανώς του ουρητήρα. Η χειρουργική επέμβαση που χρησιμοποιείται σε ασθενείς με αυτόν τον τύπο καρκίνου μπορεί να είναι ή όχι επεμβατική, ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση του καρκίνου.
Η χημειοθεραπεία, συχνά σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία, χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του ασθενούς εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στις γύρω περιοχές. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο καρκίνος του ουρητήρα είναι συχνά ανίατος. Άλλες επιπλοκές, όπως νεφρική ανεπάρκεια, μπορεί επίσης να εμφανιστούν.