Όποιος έχει καταπολεμήσει τον εθισμό θα σας πει ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να σταματήσετε την πρακτική μόλις ξεκινήσει. Η πρόληψη της κατάχρησης αλκοόλ και ναρκωτικών πριν ξεκινήσει είναι επομένως εξαιρετικά σημαντική και αυτή η πρόληψη πρέπει να ξεκινά από νεαρή ηλικία. Ένας από τους καλύτερους τρόπους πρόληψης της κατάχρησης αλκοόλ και ναρκωτικών είναι να διαμορφωθεί μια νοοτροπία και νοοτροπία οικογένειας που ενθαρρύνει θετικές συμπεριφορές και αποθαρρύνει την κατάχρηση αλκοόλ και ναρκωτικών. Οι γονείς μπορούν να δίνουν το παράδειγμα με την πλήρη αποχή από ναρκωτικά και αλκοόλ ή να πίνουν αλκοόλ με μέτρο και να χρησιμοποιούν μόνο συνταγογραφούμενα φάρμακα υπεύθυνα.
Τα παιδιά συχνά μιμούνται τις συμπεριφορές των γύρω τους και δεδομένου ότι τα μέλη της οικογένειας συχνά έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή στα παιδιά, είναι σημαντικό για τους γονείς και τα αδέρφια να αποθαρρύνουν τη χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών στο σπίτι. Αν και η κατανάλωση αλκοόλ δεν είναι απαραίτητα μια κακή ή ταμπού πρακτική, θα πρέπει να αποθαρρύνεται στα μικρά παιδιά για να βοηθήσει στην πρόληψη της κατάχρησης αλκοόλ και ναρκωτικών σε νεαρή ηλικία. Είναι δύσκολο ή αδύνατο να αποτραπεί ένα παιδί από την κατάχρηση ναρκωτικών ή αλκοόλ όταν το άτομο που προσπαθεί να κάνει την πρόληψη συμμετέχει στη χρήση αλκοόλ ή ναρκωτικών.
Τα σχολικά προγράμματα είναι επίσης προσανατολισμένα στην εκπαίδευση των μικρών παιδιών και των εφήβων σχετικά με τους κινδύνους της κατάχρησης αλκοόλ και ναρκωτικών. Τα σχολεία είναι συχνά το περιβάλλον για την εισαγωγή πολλών παιδιών στα ναρκωτικά και το αλκοόλ, επομένως οι δάσκαλοι και οι διαχειριστές πρέπει να γνωρίζουν τους κινδύνους και να γνωρίζουν τις καλύτερες μεθόδους διδασκαλίας των κινδύνων της κατάχρησης αλκοόλ και ναρκωτικών. Τέτοιες μέθοδοι μπορεί να περιλαμβάνουν μαθήματα και σεμινάρια ειδικά σχεδιασμένα για την εκπαίδευση των παιδιών σχετικά με τους κινδύνους της κατάχρησης ουσιών, την πρόσκληση προσκεκλημένων ομιλητών να μιλήσουν στους μαθητές για τις εμπειρίες τους με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ, ακόμη και την ανάπτυξη ενός συστήματος απόκρισης που απευθύνεται σε μαθητές που ενδέχεται να κινδυνεύουν από ουσίες κατάχρηση.
Απαιτούνται επίσης οι κοινοτικές αντιδράσεις στην κατάχρηση αλκοόλ και ναρκωτικών. Αυτό μπορεί να σημαίνει τη διάθεση των υπηρεσιών κατάχρησης ουσιών σε όλους τους ανθρώπους. η παροχή συμβουλών, τα κέντρα θεραπείας ναρκωτικών και τα κοινοτικά προγράμματα που στοχεύουν στην εκπαίδευση των ανθρώπων όλων των ηλικιών σχετικά με τους κινδύνους της κατάχρησης ουσιών είναι όλοι τρόποι για να βοηθήσουν στην πρόληψη αυτής της κατάχρησης. Σχεδόν πάντα ισχύουν νόμοι για την αντιμετώπιση της κατάχρησης ουσιών. Οι κατηγορίες για κατοχή ναρκωτικών μπορεί να οδηγήσουν σε πρόστιμα και φυλάκιση, ενώ η δημόσια μέθη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μια ή δύο νύχτες στη φυλακή. Η κατανάλωση αλκοόλ και η οδήγηση μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες, η ελάχιστη από τις οποίες είναι η αναστολή της άδειας οδήγησης και η σημαντικότερη από τις οποίες μπορεί να είναι μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης.