Η αυτοεκτίμηση είναι η πίστη στην αξία και την ικανότητα του ατόμου να αναλαμβάνει τη ζωή κάθε μέρα. Υπάρχει μια σειρά από συνδέσεις μεταξύ του εκφοβισμού και της αυτοεκτίμησης και, δεν αποτελεί έκπληξη, τα θύματα εκφοβιστών είναι πιο πιθανό να έχουν χαμηλή αυτοεκτίμηση. Η συμβατική πεποίθηση υποδηλώνει ότι οι ίδιοι οι νταήδες υποφέρουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση, αλλά ορισμένες μελέτες έχουν αμφισβητήσει αυτόν τον τρόπο σκέψης. Τα περιστατικά παιδικού εκφοβισμού προσελκύουν μεγάλη προσοχή από επαγγελματίες ψυχικής υγείας και εκπαιδευτικούς, αλλά υπάρχουν και ενήλικες εκφοβιστές. Οι ενήλικες εκφοβιστές έχουν επίσης αντίκτυπο στην αυτοεκτίμηση.
Ως εκφοβισμός ορίζεται κάθε μορφή εκφοβισμού, σωματικού, λεκτικού ή ψυχικού, ενός ασθενέστερου ατόμου. Η αδυναμία του θύματος μπορεί να είναι ψυχολογική ή σωματική. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα θύματα εκφοβισμού έχουν συνήθως χαμηλότερα επίπεδα αυτοεκτίμησης. Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι για το αν τα θύματα του εκφοβισμού στοχοποιούνται λόγω της χαμηλής αυτοεκτίμησής τους, εάν ο εκφοβισμός προκαλεί χαμηλή αυτοεκτίμηση ή και τα δύο. Τα αποτελέσματα του εκφοβισμού και της αυτοεκτίμησης μπορεί να είναι μακροχρόνια. Τα παιδιά που υφίστανται εκφοβισμό υποφέρουν τόσο ψυχολογικά όσο και σωματικά προβλήματα από την κακοποίηση και μπορεί να διατηρήσουν την αντίληψή τους ως θύμα όταν μεγαλώσουν και γίνουν ενήλικες.
Ορισμένες ψυχολογικές θεωρίες του εκφοβισμού και της αυτοεκτίμησης υποδηλώνουν ότι η ανάγκη ενός εκφοβισμού είναι απόδειξη έλλειψης αυτοεκτίμησης. Σύμφωνα με άλλες μελέτες, ωστόσο, οι νταήδες μπορεί να έχουν υπερβολική αυτοεκτίμηση. Η διογκωμένη αυτοεκτίμησή τους έχει συχνά μικρή βάση στην πραγματικότητα, αλλά είναι χρήσιμο όταν οι νταήδες δικαιολογούν την αντικοινωνική συμπεριφορά τους στον εαυτό τους και στους άλλους. Οι θεωρίες του εκφοβισμού και της αυτοεκτίμησης υποδηλώνουν ότι ενώ οι νταήδες δεν υποφέρουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην ντροπή και δεν θέλουν τα ελαττώματα και οι ανεπάρκειές τους να είναι ορατά στους άλλους ανθρώπους.
Τις περισσότερες φορές, ο εκφοβισμός και τα θύματά του θεωρούνται σε σχέση με την παιδική ηλικία. Ο σωματικός και ψυχικός εκφοβισμός είναι διαδεδομένος στα σχολεία και τυγχάνει μεγάλης προσοχής. Οι νταήδες μεγαλώνουν, ωστόσο, και μπορεί να εξακολουθούν να είναι νταήδες ως ενήλικες. Μερικοί άνθρωποι που δεν ήταν νταήδες ως παιδιά αποφασίζουν να γίνουν νταής στην ενήλικη ζωή. Μάλιστα, κάποιοι από αυτούς μπορεί να γίνουν εταιρικοί ηγέτες. Ο εξαναγκασμός ή η χρήση εξουσίας για την απόκτηση συναίνεσης, μπορεί να είναι μια κοινή εταιρική τακτική, καθιστώντας δύσκολη τη χάραξη της γραμμής μεταξύ του εκφοβισμού και του στυλ διαχείρισης. Το χαμηλό ηθικό της εταιρείας μπορεί να είναι ένας δείκτης αυτού.
Οι ενήλικες μπορεί να είναι λιγότερο επιρρεπείς να μιλήσουν για εκφοβισμό ή ακόμη και να τον αναγνωρίσουν όταν συμβαίνει. Το να ακολουθείς τη ροή και να αποφεύγεις την αντιπαράθεση μερικές φορές φαίνεται πιο εύκολο από το να αντιμετωπίσεις έναν νταή, αλλά αυτά τα περιστατικά έχουν αντίκτυπο στην αυτοεκτίμηση. Για εκείνους που είναι θύματα ενήλικων εκφοβιστών, ίσως αξίζει τον κόπο να αναζητήσουν συμβουλές για να μάθουν τρόπους αντιμετώπισης του εκφοβισμού.