Οι Κέλτες είναι εκείνοι οι άνθρωποι που κάποτε μιλούσαν μια κελτική γλώσσα, συμπεριλαμβανομένων των σύγχρονων απογόνων αυτών των ανθρώπων. Η λέξη Κέλτος προέρχεται από το ελληνικό keltoi, που σημαίνει «μυστικοί άνθρωποι» και είναι ο λόγος που η Κέλτη προφέρεται με σκληρό ήχο «C» ή «K». Οι Κέλτες είναι μια ευρεία ομάδα ανθρώπων με διαφορετικό γεωγραφικό και πολιτιστικό υπόβαθρο.
Γύρω στο 3 π.Χ., το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης ήταν κέλτικο, και όλοι αυτοί οι άνθρωποι μιλούσαν μια κοινή γλώσσα, την παλιά κελτική. Η αυτοκρατορία εκτεινόταν από την Ιβηρική χερσόνησο μέχρι τα υψίπεδα της Σκωτίας, τη Μαύρη Θάλασσα και μέχρι την κεντρική Ιταλία. Εκείνη την εποχή, το τεράστιο μέγεθος της κελτικής αυτοκρατορίας οδήγησε στην ανάπτυξη δύο ξεχωριστών ομάδων Κελτών. Αυτοί οι άνθρωποι κοντά στην Ιβηρική Χερσόνησο ήταν γνωστοί ως Celtiberi, και εκείνοι που ζούσαν κοντά στη Μαύρη Θάλασσα ήταν οι Galtae. Τελικά, η εισβολή των Ρωμαίων, των Σάξονων, των Άγκλων και των Γιούτων ανάγκασε τους Κέλτες στη βόρεια και δυτική Ευρώπη. Καθώς οι Κέλτες διασκορπίστηκαν, η γλώσσα κατακερματίστηκε επίσης.
Το πρώτο κύμα των Κελτών στα Βρετανικά Νησιά μιλούσε αυτό που ονομάζεται Goidelic, το οποίο τελικά οδήγησε σε τρεις γαελικές γλώσσες – ιρλανδικά, σκωτσέζικα γαελικά και μανξ. Αυτές οι τρεις γλώσσες ομιλούνταν κυρίως στην Ιρλανδία, στο Isle of Man και στη Σκωτία. Το δεύτερο κύμα Κέλτων μεταναστών μιλούσε τη βρυθωνική μορφή της γλώσσας, η οποία οδήγησε στα Ουαλικά και τα Κορνουαλικά, και επέζησε επίσης ως βρετονικά, που μιλούνταν στη Βρετάνη, μια περιοχή της Γαλλίας.
Σήμερα, πολλοί άνθρωποι αυτοπροσδιορίζονται ως απόγονοι των Κελτών και είναι περήφανοι για την κελτική κληρονομιά τους. Η προσπάθεια της Ιρλανδίας να αποτρέψει την πλήρη εξάλειψη των γαελικών υποκινήθηκε από ένα συνταγματικό δημοψήφισμα το 1937 που έκανε την γαελική επίσημη γλώσσα. Οι πινακίδες του δρόμου, οι διαφημίσεις και οι τηλεοπτικές εκπομπές παρουσιάζονται συχνά στα ιρλανδικά καθώς και στα αγγλικά.
Η κελτική λογοτεχνική παράδοση ξεκίνησε τον 8ο αιώνα. Οι Κέλτες ανέπτυξαν επίσης το δικό τους στυλ τέχνης και μουσικής. Η τέχνη συχνά ενσωματώνει καμπύλες γραμμές και κόμπους και έχει πολύπλοκες συμβολικές έννοιες, συχνά βασιζόμενες σε λογοτεχνικά θέματα.
Η πικτική τέχνη δημιουργήθηκε στη Σκωτία από τον 5ο έως τον 9ο αιώνα. Οι εικόνες του, συνήθως λαξευμένες σε πέτρα, περιλαμβάνουν ζώα, ανθρώπους, βιβλικά μοτίβα και σταυρούς με περίπλοκα κυλινδρικά έργα. Μερικές από αυτές τις εικόνες μπορείτε να δείτε στο Book of Kells, ένα χειρόγραφο που μεταγράφηκε από Κέλτες μοναχούς το 800 Κ.Χ., το οποίο θεωρείται από ορισμένους ως «ο καλύτερος εθνικός θησαυρός της Ιρλανδίας».