Δεν είναι ασυνήθιστο τα θύματα και οι δράστες να μοιράζονται κοινούς συνδέσμους. Ως επί το πλείστον, αυτή η σύνδεση αφορά προσωπική γνωριμία, οικογένεια ή τρόπο ζωής. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων παιδικής παρενόχλησης, η έρευνα δείχνει ότι τα θύματα γνωρίζουν προσωπικά τους παραβάτες και, σε πολλές περιπτώσεις, ο δράστης είναι πραγματικό μέλος της οικογένειας. Στα βίαια εγκλήματα κατά ενηλίκων ανδρών, περίπου τα μισά από τα θύματα γνωρίζουν τον δράστη τους. Σε εγκλήματα κατά ενηλίκων γυναικών, έως και το 70 τοις εκατό των θυμάτων γνωρίζουν προσωπικά έναν δράστη πριν από τη διάπραξη ενός εγκλήματος.
Κοινοί δεσμοί μεταξύ θυμάτων και δραστών μπορεί να υπάρχουν μέσω οικογενειακών σχέσεων, σχέσεων με συνομηλίκους, εργασιακών σχέσεων, στενών σχέσεων ή περιστασιακών γνωριμιών. Αυτοί οι δεσμοί σχετίζονται επίσης με τα είδη των εγκλημάτων που διαπράττονται. Σε περιπτώσεις βίαιων εγκλημάτων, τα θύματα και οι δράστες γνωρίζονται πιο συχνά, αλλά σε εγκλήματα ληστείας ή βανδαλισμού, είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένο να γνωρίζονται εκ των προτέρων.
Σε υποθέσεις μεταξύ θυμάτων και οικογενειακών παραβατών, φαίνεται να υπάρχει μια τάση που αφορά δράστες που είναι μεγαλύτεροι από τα θύματά τους. Αυτές οι σχέσεις περιλαμβάνουν γονείς που θυματοποιούν παιδιά, μεγαλύτερα αδέρφια θύματα μικρότερων αδερφών ή μεγαλύτερους συγγενείς που θυματοποιούν μικρότερα. Αυτή η τάση μπορεί επίσης να συσχετίζεται με εκείνη των παραβατών που θηρεύουν θύματα που θεωρούνται αδύναμοι ή εύκολοι στόχοι.
Όταν εξετάζουμε τη σύνδεση μεταξύ αυτών των δύο ομάδων, οι περισσότεροι άνθρωποι εστιάζουν αυτόματα σε μια σχέση πριν από τη διάπραξη ενός εγκλήματος. Ωστόσο, μέσω προγραμμάτων συμφιλίωσης θυμάτων δραστών, η εστίαση στη σχέση μεταξύ του θύματος και του δράστη μετά από ένα έγκλημα γίνεται πρωταρχική εστίαση. Σε τέτοια προγράμματα, οι καταδικασμένοι εγκληματίες και τα θύματά τους συμφωνούν να συναντηθούν για να συζητήσουν τους λόγους του εγκλήματος. Η συμφιλίωση θύματος και δράστη επιτρέπει επίσης στον δράστη να ζητήσει συγγνώμη για τις πράξεις του και στο θύμα να βρει ενδεχόμενο κλείσιμο ως μέσο για να αφήσει το ψυχολογικό τραύμα στο παρελθόν.
Η διαδικασία ενός θύματος να γίνει δράστης είναι ένας άλλος κοινός σύνδεσμος μεταξύ αυτών των δύο ομάδων. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν δράστη να έχει επίσης προηγηθεί θύμα εγκλήματος. Αυτά τα εγκλήματα συχνά σχετίζονται με διάφορες μορφές παιδικής κακοποίησης και παραμέλησης, ομαδική βία ή άλλη βία από συνομηλίκους, όπως ο εκφοβισμός. Χωρίς τα εργαλεία για να αντιμετωπίσουν τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν εναντίον τους, αυτά τα άτομα συνεχίζουν να θυματοποιούν άλλους.
Τα θύματα και οι δράστες μπορεί να έχουν κοινούς δεσμούς πριν από τη διάπραξη ενός εγκλήματος, αλλά ένα αθώο θύμα δεν πρέπει να κατηγορείται για τα κίνητρα, τις επιλογές ή τις πράξεις του δράστη. Όπως συμβαίνει μερικές φορές σε εγκλήματα που περιλαμβάνουν κακοποίηση ή σεξουαλική επίθεση, οι δράστες μπορεί να επιχειρήσουν να κατηγορήσουν το θύμα και άλλους για ορισμένες ενέργειες που οδήγησαν στο έγκλημα. Η σύνδεση μεταξύ θυμάτων και δραστών, ωστόσο, δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται ως δικαιολογία για ένα έγκλημα.