Τα φυσικά στεροειδή θεωρούνται μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση στα αναβολικά, αλλά μπορεί να έχουν παρόμοιους κινδύνους. Μεταξύ των πολλών πιθανών κινδύνων των φυσικών στεροειδών είναι η συρρίκνωση των όρχεων και/ή ο καρκίνος στους άνδρες, το αυξημένο ποσοστό καρδιακών παθήσεων, η στειρότητα και το εγκεφαλικό. Επιπρόσθετοι κίνδυνοι για τις γυναίκες περιλαμβάνουν προβλήματα του εμμηνορροϊκού κύκλου, ευαισθησία στο στήθος και αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Τα νεότερα άτομα που χρησιμοποιούν φυσικά στεροειδή μπορεί να παρουσιάσουν μειωμένη ανάπτυξη.
Η ανδροστενεδιόνη, η οποία είναι κοινώς γνωστή ως andro, και η δεϋδροεπιανδροστερόνη (DHEA) είναι παραδείγματα φυσικών στεροειδών. Η DHEA παράγεται από τα επινεφρίδια του σώματος. Το σώμα μετατρέπει τόσο το andro όσο και το DHEA σε τεστοστερόνη.
Ορισμένα φυτά παράγουν φυσικά στεροειδή που λειτουργούν παρόμοια με τα ανθρώπινα στεροειδή. Οι σαπωνίνες είναι μια ομάδα στεροειδών που παράγονται από τα φυτά. Τα γιαμ είναι μια φυσική πηγή σαπωνινών γνωστών ως διοσγενίνη. Η διοσγενίνη μπορεί να μετατραπεί σε προγεστερόνη και οιστρογόνο. Το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να μετατρέψει τη διοσγενίνη από μόνο του, επομένως η διαδικασία μετατροπής απαιτεί την κατάποση πιθανώς επιβλαβών συνθετικών ουσιών.
Μια άλλη δημοφιλής σαπωνίνη είναι η ginsenoside, η οποία προέρχεται από το ginseng. Αυτά τα φυσικά στεροειδή διεγείρουν τόσο τα επινεφρίδια όσο και την υπόφυση. Αν και αυτό το φυσικό στεροειδές προσφέρει πολλά οφέλη, έρχεται επίσης με παρενέργειες όπως πονοκεφάλους, αυξημένη αρτηριακή πίεση και ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό. Στις γυναίκες, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα εμμήνου ρύσεως και να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού.
Η χρήση στεροειδών, είτε αναβολικών είτε φυσικών, είναι εμφανής μεταξύ των εφήβων, των bodybuilders και των αθλητών. Η κρεατίνη είναι μια από τις πιο διαδεδομένες. Ένα φυσικό στεροειδές που παράγεται από το συκώτι, τα νεφρά και το πάγκρεας, βρίσκεται επίσης στο κρέας και τα ψάρια. Οι αρνητικές του επιπτώσεις περιλαμβάνουν μυϊκές κράμπες, διάρροια, αύξηση βάρους και προβλήματα στα νεφρά.
Τα θερμογόνα, ή οι λιποδιαλύτες, αρχικά παρασκευάζονταν με εφεδρίνη ή ma huang. Αυτά τα φυσικά στεροειδή αύξησαν το μεταβολισμό. Προϊόντα που χρησιμοποιούν εφεδρίνη, ωστόσο, έχουν συνδεθεί με καρδιακές επιπλοκές, εγκεφαλικά και ακόμη και θανάτους. Ως αποτέλεσμα, η εφεδρίνη αποσύρθηκε από την αγορά σε πολλές χώρες, αλλά έχουν εμφανιστεί προϊόντα «χωρίς εφέδρα». Η καφεΐνη και οι πηγές καφεΐνης όπως η yerba και η guarana περιλαμβάνονται συχνά σε αυτά τα προϊόντα, τα οποία έχουν παρενέργειες παρόμοιες με εκείνες των προϊόντων εφεδρίνης.
Παρά τα οφέλη τους, τα φυσικά στεροειδή ενέχουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Επιπλέον, πολλά από αυτά τα στεροειδή ενδέχεται να μην εμπίπτουν στην επίβλεψη των κρατικών υπηρεσιών που ρυθμίζουν την ποιότητα και τον έλεγχο των φαρμάκων. Αυτό τα καθιστά δυνητικά επικίνδυνα με τα συνθετικά στεροειδή.