Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε και να κατανοούμε διαφορετικούς τύπους απάτης των καταναλωτών, ειδικά επειδή ο καθένας μπορεί να γίνει θύμα ανά πάσα στιγμή. Με τη νέα τεχνολογία, η απάτη και τα σχέδια που έχουν σχεδιαστεί για να κλέβουν χρήματα και αντικείμενα από ανθρώπους μπορούν να συμβούν σχεδόν σε οποιονδήποτε ανά πάσα στιγμή. Ακόμη και με την τρέχουσα αύξηση των ποικιλιών απάτης υψηλής τεχνολογίας, υπάρχουν πολλά παλαιότερα «κλασικά» είδη απάτης που πρέπει να γνωρίζει κανείς. Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να εκπαιδεύονται σχετικά με την απάτη των καταναλωτών, καθώς η γνώση είναι η καλύτερη άμυνα απέναντί της.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους απάτης των καταναλωτών είναι η απάτη με πιστωτικές κάρτες, η οποία μπορεί να έχει πολλές μορφές. Ορισμένοι τύποι απάτης με πιστωτικές κάρτες είναι προσπάθειες κλοπής αριθμών πιστωτικών καρτών, μετά τις οποίες οι λογαριασμοί των θυμάτων στραγγίζονται γρήγορα από τον κλέφτη ή πωλούνται σε άλλους απατεώνες. Άλλα είδη πιστωτικών απάτων απευθύνονται σε άτομα με υψηλά ποσά χρέους πιστωτικών καρτών και τους υπόσχονται εύκολους τρόπους εξόφλησης των υπολοίπων τους. Αντί να τα βοηθήσουν, ωστόσο, απλώς χρεώνουν στα θύματα υψηλά τέλη που τους οδηγούν περαιτέρω στο χρέος. Ομοίως, σε άλλους τύπους απάτης με πιστωτικές κάρτες, στους κατόχους καρτών προσφέρεται ασφάλιση πιστωτικής κάρτας που έχει σχεδιαστεί μόνο για να χρεώνει μεγάλα χρηματικά ποσά στην πιστωτική κάρτα ενώ δεν προσφέρει πραγματική προστασία.
Πολλοί τύποι απάτης στους καταναλωτές απευθύνονται σε καταναλωτές που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Οι προηγμένες απάτες με δάνεια προμηθειών θα στοχεύουν στην ανάγκη του θύματος για άμεσο δάνειο παίρνοντας μια πληρωμή εκ των προτέρων χωρίς καμία πρόθεση δανεισμού χρημάτων. Οι απάτες ενοποίησης χρέους προσφέρουν τη μετατροπή όλων των οφειλών ενός καταναλωτή σε μια χαμηλή μηνιαία πληρωμή, αλλά συχνά συνοδεύουν υψηλές χρεώσεις και επιτόκια που γρήγορα γίνονται αδύνατο να εξοφληθούν. Τα συστήματα πυραμίδας προσφέρουν υψηλές αποδόσεις στις επενδύσεις, αλλά γρήγορα καταρρέουν και αφήνουν τους ανθρώπους χωρίς τις επενδύσεις τους, εάν δεν παρασύρουν άλλα θύματα στην απάτη.
Παρόμοιοι τύποι απάτης των καταναλωτών είναι απάτες στο σπίτι και απάτες επιχειρηματικών ευκαιριών. Αυτού του είδους τα σχέδια στοχεύουν πάντα στο να πάρουν χρήματα εκ των προτέρων χωρίς να προσφέρουν καμία πραγματική επιχειρηματική ευκαιρία. Ένα θύμα αυτού του τύπου απάτης συνήθως ξοδεύει τα χρήματά του σε πληροφορίες σχετικά με το πώς μπορεί να κλέψει από άλλους προσφέροντας το ίδιο είδος απάτης σε άλλα θύματα. Οι ψεύτικες επιχειρηματικές ευκαιρίες είναι συνήθως εύκολο να διακριθούν επειδή προσφέρουν ένα εξαιρετικά υψηλό χρηματικό ποσό για πολύ λίγη δουλειά. Κάποιοι, ωστόσο, μπορεί να φαίνονται πολύ νόμιμοι μέχρι η ψεύτικη εταιρεία να αρχίσει να απαιτεί υψηλές προκαταβολές χωρίς πρόθεση να προσφέρει πραγματική εργασία.
Ορισμένα από τα παλαιότερα είδη απάτης που απευθύνονται στους καταναλωτές προσφέρουν προϊόντα ή υπηρεσίες που απλά δεν λειτουργούν. Τα προϊόντα απώλειας βάρους είναι ένα παράδειγμα αυτού, όπου το προϊόν για το οποίο πληρώνει το θύμα δεν κάνει απολύτως τίποτα για να το βοηθήσει να χάσει βάρος. Πολλές απάτες προϊόντων θα τελειώσουν με το θύμα να λάβει ένα σπασμένο προϊόν, ένα προϊόν που δεν λειτουργεί ή ακόμα και τίποτα. Μερικές φορές, σε μια άλλη κλασική απάτη, μια εταιρεία λέει στον καταναλωτή ότι αυτός ή αυτή κέρδισε ένα βραβείο. Όταν ο παραλήπτης προσπαθεί να διεκδικήσει το έπαθλο, πρέπει να πληρώσει χρήματα σε μια πλαστή εταιρεία για να το διεκδικήσει.
Υπάρχουν επίσης πολλοί τύποι απάτης από τους καταναλωτές που έχουν εμφανιστεί ως αποτέλεσμα του Διαδικτύου και του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ένα άτομο που πληρώνει για να δει έναν ιστότοπο, για παράδειγμα, μπορεί να χρεωθεί πολλές κρυφές χρεώσεις. Άλλοι κλέφτες στοχεύουν το email ενός ατόμου και ισχυρίζονται ότι προσφέρουν πολλά χρήματα με προκαταβολή. Αυτός ο τύπος απάτης καταναλωτών αναφέρεται συχνά ως απάτη της Νιγηρίας 419, ή απλώς απάτη 419.
SmartAsset.