Οι Ρωμαίοι ήταν μέλη της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, η οποία βρισκόταν στο αποκορύφωμά της κατά τον πρώτο και δεύτερο αιώνα μ.Χ. Η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία περιλάμβανε την πλειοψηφία της Δυτικής Ευρώπης, ελέγχοντας χώρες όπως η Βρετανία (Αγγλία και Ουαλία), η Ισπανία (Ισπανία), η Γαλατία (Γαλλία) και η Αχαΐα (Ελλάδα). Η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία περιλάμβανε επίσης τμήματα της Μέσης Ανατολής, γνωστά κατά τη ρωμαϊκή περίοδο ως Ιουδαία, και μεγάλες εκτάσεις της βορειοαφρικανικής ακτής. Η αυτοκρατορία ελεγχόταν κεντρικά από τη Ρώμη. Επειδή η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία ήταν τόσο μεγάλη, οι άνθρωποι της ήταν εξαιρετικά διαφορετικοί και όσοι αυτοπροσδιορίζονταν ως Ρωμαίοι μπορεί να μην είχαν γεννηθεί στη Ρώμη ή ακόμα και στην Ιταλία, αλλά γεννήθηκαν σε περιοχές που ελεγχόταν από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Οι πληθυσμοί κατακτήθηκαν από τον τρομερό ρωμαϊκό στρατό. Για να αποφευχθούν οι εξεγέρσεις, επετράπη στους κατακτημένους λαούς να συνεχίσουν να ακολουθούν τις δικές τους θρησκείες και πολιτισμούς και να λατρεύουν τις δικές τους θεότητες. Αυτό σήμαινε ότι ο πολιτισμός της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας ήταν απίστευτα ποικιλόμορφος. Η ρωμαϊκή ζωή απορρόφησε πολλές επιρροές από άλλα έθνη, ιδιαίτερα τους Έλληνες. Αυτό περιελάμβανε φιλοσοφίες, νόμους, θεότητες και αρχιτεκτονική.
Οι Ρωμαίοι ήταν ένας εργατικός και προηγμένος λαός και σε όλη την αυτοκρατορία έχτισαν ένα δίκτυο δρόμων για να διευκολύνουν τα ταξίδια και τις μεταφορές. Οι Ρωμαίοι κατανοούσαν την ανάγκη για υγιεινή, καθαριότητα και καθαρό νερό, ακόμα κι αν δεν κατανοούσαν πλήρως την επιστήμη πίσω από αυτό. Οι Ρωμαίοι κατασκεύασαν υδραγωγεία για να εξασφαλίσουν καθαρό πόσιμο νερό και ήταν υπεύθυνοι για τα πρώτα καθεστώτα δημόσιας υγείας στον κόσμο. Δημόσια λουτρά κατασκευάστηκαν για όλο τον πληθυσμό, ανεξαρτήτως τάξης ή κοινωνικής θέσης. Οι Ρωμαίοι κατασκεύασαν επίσης συστήματα υγιεινής και δημόσιες τουαλέτες σχεδιασμένες να απομακρύνουν τα απόβλητα.
Η ρωμαϊκή κοινωνία ήταν ιατρικά προηγμένη σε σύγκριση με άλλους πολιτισμούς της εποχής και διέθετε πολλά χειρουργικά και ιατρικά εργαλεία που είναι παρόμοια με κάποια που χρησιμοποιούνται ακόμη τον 21ο αιώνα. Ένας τεράστιος όγκος ιατρικής ορολογίας που χρησιμοποιήθηκε από τους Ρωμαίους παρέμεινε επίσης σε χρήση μέχρι τον 21ο αιώνα. Μεγάλο μέρος της ρωμαϊκής ιατρικής ήταν ένα εκλεκτικό μείγμα επιστήμης και δεισιδαιμονίας. Η ρωμαϊκή ιατρική ακολούθησε πολλές από τις διδασκαλίες Ελλήνων γιατρών όπως ο Ιπποκράτης.
Η ψυχαγωγία ήταν μεγάλη και ποικίλη στην αρχαία Ρώμη. Ήταν διαθέσιμη μια μεγάλη δωρεάν ψυχαγωγία, ώστε όλοι να μπορούν να παρευρεθούν, ανεξάρτητα από την κοινωνική θέση ή την ευημερία. Θεωρείται από πολλούς ιστορικούς ότι η ψυχαγωγία παρεχόταν σε τόσο μεγάλη κλίμακα για να αποσπάσει την προσοχή των ανθρώπων από τις συχνά σκληρές πραγματικότητες της καθημερινής ζωής και να αποτρέψει πιθανές εξεγέρσεις.
Η ψυχαγωγία περιελάμβανε μάχη μονομάχων, θεατρικές παραστάσεις, ρεσιτάλ ποίησης, αρματοδρομίες και τσίρκο. Οι μονομάχοι ήταν γενικά σκλάβοι ή αιχμάλωτοι πολέμου που αναγκάζονταν να πολεμήσουν μεταξύ τους ή διάφορα μεγάλα ζώα μέχρι θανάτου. Τα αρχεία δείχνουν ότι πολλές από τις θεατρικές παραστάσεις ήταν κωμωδίες, αν και όχι απαραίτητα με τον τρόπο που οι άνθρωποι σκέφτονται τις κωμωδίες σήμερα.