Αρκετοί διαφορετικοί παράγοντες επηρεάζουν την αυτοεκτίμηση στην παιδική ηλικία, κυρίως η αλληλεπίδραση του παιδιού με τους γονείς του, τους φροντιστές και άλλα πρότυπα ενηλίκων. Η άποψη μιας μητέρας, του πατέρα ή του φροντιστή για τον εαυτό τους συχνά παίζει ρόλο στο πώς ένα παιδί μαθαίνει να βλέπει τον εαυτό του. Η λήψη ακριβούς επαίνου για τα επιτεύγματα μπορεί επίσης να διαμορφώσει την αυτοπεποίθηση του παιδιού, όπως και το αν του δίνονται ή όχι εφικτές ευθύνες. Η συμμετοχή σε δραστηριότητες που βασίζονται στις δεξιότητες ή τις ικανότητες ενός παιδιού μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανάπτυξη της αυτοεκτίμησης.
Πριν ξεκινήσει ένα παιδί το σχολείο, τα κύρια πρότυπά του είναι οι γονείς του ή ο κύριος φροντιστής του. Γονείς ή φροντιστές με υψηλή αυτοεκτίμηση συνήθως το μοντελοποιούν στα παιδιά, τα οποία συνειδητά ή ασυνείδητα θα πάρουν αυτές τις ιδέες. Όσοι εκτίθενται συνεχώς στην αρνητικότητα, ακόμα κι αν η αρνητικότητα δεν απευθύνεται σε αυτούς, συχνά υιοθετούν το ίδιο μοτίβο σκέψης, οδηγώντας σε χαμηλή αυτοεκτίμηση στην παιδική ηλικία. Είναι επίσης σύνηθες οι γονείς ή οι φροντιστές με υψηλή αυτοεκτίμηση να είναι πιο ικανοί για αξιόπιστες τακτικές επαίνου και τιμωρίας, οι οποίες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αυτοεκτίμηση στην παιδική ηλικία.
Ο συνεχής έπαινος για τα επιτεύγματα καθώς μεγαλώνει ένα παιδί, είτε από γονείς, είτε από τους φροντιστές, είτε από άλλα πρότυπα ενηλίκων, παίζει μεγάλο ρόλο στην άποψη του παιδιού για τον εαυτό του. Το να επαινείτε ένα παιδί επειδή ενεργεί όπως αναμενόταν ή πέτυχε κάτι συχνά το ενθαρρύνει να επαναλάβει τις ίδιες ενέργειες και ενσταλάζει μια αίσθηση αυτοεκτίμησης. Ο κενός έπαινος, ωστόσο, μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Ένα παιδί που επαινείται για οτιδήποτε και για όλα τυπικά θα σταματήσει να πιστεύει τις λέξεις και ο κενός έπαινος θα έχει μικρή επίδραση στην αυτοεκτίμηση στην παιδική ηλικία ή πιθανώς αρνητική επίδραση.
Η παροχή ευθυνών σε ένα παιδί με βάση τις δυνατότητές του είναι επίσης ένας παράγοντας για την ανάπτυξη της αυτοεκτίμησης στην παιδική ηλικία. Το να κάνετε ένα παιδί να αισθάνεται ως μέλος ενός νοικοκυριού ή μιας ομάδας που συνεισφέρει, είτε στο σπίτι είτε στο σχολείο, βοηθά στην ενίσχυση της αίσθησης εμπιστοσύνης στις ικανότητές του. Παρόλα αυτά, το να δώσουμε σε ένα παιδί ευθύνες ή καθήκοντα που δεν είναι ικανό να ολοκληρώσει μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη υψηλής αυτοεκτίμησης στην παιδική ηλικία.
Κάθε παιδί έχει διαφορετικά δυνατά και αδύνατα σημεία. Ένα παιδί που ενθαρρύνεται να συμμετέχει σε δραστηριότητες, είτε μόνο του είτε σε ομάδες, οι οποίες αξιοποιούν τις δεξιότητες και του παρέχουν ευκαιρίες να αντιμετωπίσει τις αδυναμίες του σε ένα εποικοδομητικό περιβάλλον, μπορεί να βοηθήσει στην οικοδόμηση της άποψης του παιδιού για τον εαυτό του. Τα παιδιά στα οποία δίνεται η ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν τις μοναδικές τους δεξιότητες για να βοηθήσουν άλλους ή να βελτιώσουν τον εαυτό τους έχουν συνήθως υψηλότερη αυτοεκτίμηση από εκείνα που δεν τους παρέχονται οι ίδιες ευκαιρίες ή που ωθούνται σε δραστηριότητες που δεν τους αρέσουν ή για τις οποίες δεν έχουν τις δυνατότητες.