Αρκετοί διαφορετικοί παράγοντες επηρεάζουν την κινητική ανάπτυξη στην πρώιμη παιδική ηλικία. Το πιο συνηθισμένο είναι η ανάπτυξη του παιδιού: καθώς αλλάζει το σώμα του, συνήθως αυξάνονται οι σωματικές του ικανότητες. Η ενθάρρυνση από έναν γονέα ή φροντιστή παίζει επίσης ρόλο στην κινητική ανάπτυξη στην πρώιμη παιδική ηλικία. Σε πολλές περιπτώσεις, η γενετική μπορεί να καθορίσει πόσο αργά ή γρήγορα ένα παιδί μαθαίνει να χρησιμοποιεί το σώμα του και ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το φύλο του παιδιού μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας.
Όταν ένα παιδί γεννιέται, δεν είναι σωματικά ικανό να κάνει πολλά. Οι μύες του λαιμού του/της δεν είναι αρκετά δυνατοί για να σηκώσουν το κεφάλι και τα μάτια δεν είναι αρκετά αναπτυγμένα για να εντοπίσουν ένα αντικείμενο ώστε τα χέρια να μπορούν να το πιάσουν, μεταξύ άλλων φυσικών περιορισμών. Καθώς όμως ένα παιδί μεγαλώνει, το σώμα του αναπτύσσεται και, στα υγιή παιδιά, γίνεται ικανό να εκτελέσει αυτές τις εργασίες. Γενικά, από τη στιγμή που ένα παιδί είναι σωματικά ικανό να κάνει κάτι, θα το δοκιμάσει είτε κατά λάθος είτε σκόπιμα, από το να σταθεί όρθιο, να τρέξει στην πίσω αυλή ή να φτιάξει έναν πύργο από τετράγωνα. Θέματα υγείας, είτε βλάβες που προκαλούνται από ασθένεια είτε σωματικά ελαττώματα, μπορεί να καθυστερήσουν το παιδί να αναπτύξει τις κινητικές του δεξιότητες.
Σε κατά τα άλλα υγιή και σωματικά ικανά παιδιά, η συμμετοχή, η διδασκαλία και η ενθάρρυνση από έναν γονέα ή φροντιστή είναι οι πρωταρχικοί παράγοντες που επηρεάζουν την κινητική ανάπτυξη στην πρώιμη παιδική ηλικία. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα, τα μικρά παιδιά μαθαίνουν πολλά από αυτά που ξέρουν απλά βλέποντας τους ενήλικες να εκτελούν καθημερινές εργασίες. Η ενθάρρυνση από αυτούς τους ενήλικες στην απόπειρα αυτών των δεξιοτήτων είναι συχνά το μόνο που χρειάζεται ένα παιδί για να προχωρήσει. Το παιχνίδι με παιχνίδια και άλλα αντικείμενα με ενήλικες και η λήψη οδηγιών για το πώς να χειρίζονται τα παιχνίδια ή τα αντικείμενα, παίζει επίσης ρόλο στον τρόπο ανάπτυξης των κινητικών δεξιοτήτων του παιδιού. Ένα παιδί που λαμβάνει ελάχιστες οδηγίες ή περιορισμένη αλληλεπίδραση θα πάρει συνήθως περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθεί, καθώς γενικά πρέπει να καταλάβει τα πράγματα τυχαία.
Η γενετική πιστεύεται επίσης ότι παίζει ρόλο στην κινητική ανάπτυξη στην πρώιμη παιδική ηλικία. Η γενετική σύνθεση ενός παιδιού μπορεί να καθορίσει πόσο γρήγορα αναπτύσσεται σωματικά και αυτό θα καθορίσει εάν είναι σωματικά ικανό να ολοκληρώσει εργασίες. Τα φυσικά επίπεδα των ικανοτήτων του και το πώς είναι χτισμένο το σώμα του θα παίξουν επίσης σημαντικό ρόλο στο εάν ένα παιδί φτάνει στα ορόσημα της κινητικότητας αργά, γρήγορα ή κατά μέσο όρο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το φύλο του παιδιού μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των κινητικών δεξιοτήτων, αν και αυτό θα ποικίλλει δραστικά ανάλογα με το παιδί, συμπεριλαμβανομένης της υγείας, του περιβάλλοντος και της γενετικής του. Κατά μέσο όρο, τα αγόρια τείνουν να αναπτύσσουν πιο γρήγορα τις αδρές κινητικές δεξιότητες, ενώ τα κορίτσια τείνουν να αναπτύσσουν λεπτές κινητικές δεξιότητες πιο γρήγορα. Λόγω των σωματικών διαφορών μεταξύ αγοριών και κοριτσιών, είναι σύνηθες φαινόμενο τα αγόρια να μπορούν να προχωρούν πιο γρήγορα σε τομείς που απαιτούν δύναμη, ενώ τα κορίτσια τείνουν να αναπτύσσουν την ικανότητα να συνδυάζουν δύο διαφορετικές δεξιότητες ταυτόχρονα πριν τα αγόρια της ίδιας ηλικίας μπορέσουν να το πράξουν.