Η προεμμηνόπαυση, που συχνά αναφέρεται ως περιεμμηνόπαυση, είναι η φάση στη ζωή μιας γυναίκας λίγο πριν από την έναρξη της εμμηνόπαυσης, η οποία είναι όταν ο εμμηνορροϊκός κύκλος μιας γυναίκας σταματά οριστικά. Ο μέσος όρος ηλικίας για μια γυναίκα για να αρχίσει να εμφανίζει προεμμηνοπαυσιακά συμπτώματα είναι τα 45 έτη, αλλά οι γυναίκες από 25 έως και 70 ετών μπορούν επίσης να εμφανίσουν σημάδια προεμμηνόπαυσης. Η διάρκεια της προεμμηνόπαυσης ποικίλλει από γυναίκα σε γυναίκα, αλλά τυπικά διαρκεί από ένα έως έξι χρόνια.
Κατά την προεμμηνόπαυση, η παραγωγή ορμονών μιας γυναίκας αρχίζει να αυξομειώνεται και να μειώνεται, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει μια μεγάλη ποικιλία συμπτωμάτων. Η πλειοψηφία των προεμμηνοπαυσιακών γυναικών βιώνουν αλλαγές στον εμμηνορροϊκό τους κύκλο. Καθώς τα επίπεδα οιστρογόνων μιας γυναίκας αρχίζουν να μειώνονται, ο εμμηνορροϊκός κύκλος μπορεί να συντομευτεί, προκαλώντας συχνότερες περιόδους. Ωστόσο, ορισμένες γυναίκες αρχίζουν να έχουν μεγαλύτερους κύκλους και λιγότερο συχνές περιόδους. Μερικές γυναίκες παραλείπουν ακόμη και την περίοδο. Παρά αυτές τις εμμηνορροϊκές αλλαγές, μια γυναίκα δεν θεωρείται πραγματικά εμμηνόπαυση έως ότου δεν έχει περίοδο για δώδεκα συνεχόμενους μήνες.
Εκτός από τις αλλαγές του εμμηνορροϊκού κύκλου, η πτώση των επιπέδων των οιστρογόνων κατά την προεμμηνόπαυση μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από άλλα σωματικά συμπτώματα, όπως εξάψεις, νυχτερινές εφιδρώσεις, αύξηση βάρους, πονοκεφάλους, κολπική ξηρότητα, ευαισθησία στο στήθος και προβλήματα ύπνου. Η προεμμηνόπαυση μπορεί επίσης να προκαλέσει μια ποικιλία συναισθηματικών αλλαγών, συμπεριλαμβανομένου του άγχους, της ευερεθιστότητας, της κατάθλιψης και μιας ξαφνικής αδυναμίας χειρισμού του στρες.
Πολλοί γιατροί πιστεύουν ότι η προεμμηνόπαυση είναι μια καλή στιγμή για τις γυναίκες να ξεκινήσουν τεχνητή ορμονοθεραπεία, επειδή τα συμπληρώματα θα αντικαταστήσουν τη μειωμένη εσωτερική παροχή αντί να δημιουργήσουν μια περίσσεια. Μερικοί γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα όπως το Zoloft και το Prozac για τον έλεγχο των συναισθηματικών αλλαγών.
Άλλοι κλινικοί γιατροί συμβουλεύουν πιο φυσικούς τρόπους αντιμετώπισης της προεμμηνόπαυσης. Μια κοινή πρόταση είναι να αυξήσετε την κατανάλωση τροφών πλούσιων σε ασβέστιο όπως το γάλα, το τυρί και τα πράσινα, φυλλώδη λαχανικά. Το ασβέστιο πιστεύεται ότι προστατεύει το σώμα μιας γυναίκας από την οστεοπόρωση, τις συναισθηματικές διακυμάνσεις και τις καρδιακές παθήσεις. Η σωστή διατροφή μπορεί επίσης να βοηθήσει με τους πόνους και τους πόνους που σχετίζονται με την προεμμηνόπαυση.
Μια γυναίκα που αισθάνεται ότι περνάει από την προεμμηνόπαυση θα πρέπει να ρωτήσει το γιατρό της για την έναρξη ενός προγράμματος άσκησης. Η τακτική σωματική δραστηριότητα θεωρείται ότι βοηθά στη διατήρηση της οστικής μάζας, ενισχύει το καρδιαγγειακό σύστημα και βοηθά μια γυναίκα να κοιμηθεί.
Οι δυτικοί πολιτισμοί τείνουν να βλέπουν την προεμμηνόπαυση και την ίδια την εμμηνόπαυση ως αναπόφευκτα, θλιβερά χαρακτηριστικά της γήρανσης. Αυτό είναι πολύ ατυχές, γιατί αυτή η πεποίθηση συμβάλλει μόνο στο συναισθηματικό στρες μιας γυναίκας που περνά αυτή τη φάση της ζωής. Οι δυνατές, με αυτοπεποίθηση γυναίκες που είναι σε θέση να διατηρήσουν τη θετική τους στάση απέναντι στη γήρανση και τη ζωή γενικότερα τείνουν να έχουν πολύ λιγότερες επιπλοκές κατά την προεμμηνόπαυση.