Ένας μισθός γεωλόγου συνήθως διαπραγματεύεται κατά τη διαδικασία πρόσληψης και ποικίλλει ανάλογα με έναν αριθμό σημαντικών παραγόντων: επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης, αναμενόμενα καθήκοντα, ανταγωνισμός και οικονομικό κλίμα. Ο γεωλόγος είναι ένας τύπος επιστήμονα που επικεντρώνεται στις ουσίες που σχηματίζουν τον πλανήτη γη, καθώς και άλλους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα. Οι γεωλόγοι μπορούν να βρεθούν σε κυβερνητικές υπηρεσίες, μεταδευτεροβάθμια εκπαιδευτικά ιδρύματα, ερευνητικά ινστιτούτα και εταιρείες εξόρυξης.
Για να γίνουν γεωλόγοι, οι υποψήφιοι πρέπει να ολοκληρώσουν μεταπτυχιακό στη γεωλογία από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Ο ελάχιστος αριθμός ετών μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης που απαιτείται για την απόκτηση αυτού του επιπέδου εκπαίδευσης είναι επτά έτη σχολείου πλήρους απασχόλησης. Πολλοί γεωλόγοι ολοκληρώνουν το διδακτορικό τους δίπλωμα, το οποίο απαιτεί επιπλέον δέσμευση τεσσάρων έως πέντε ετών σχολείου.
Ο κύριος παράγοντας που επηρεάζει τον μισθό ενός γεωλόγου είναι το επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης. Σε αυτόν τον τομέα, η τεχνογνωσία είναι ένας συνδυασμός ακαδημαϊκών διαπιστευτηρίων και εμπειρίας πεδίου. Τα ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια είναι εύκολο να μετρηθούν και η μισθολογική κλίμακα ποικίλλει ανάλογα με το επίπεδο εκπαίδευσης που έχει ολοκληρωθεί. Δεν υπάρχει διαφοροποίηση μεταξύ σχολείων σε επίπεδο μεταπτυχιακών, όσον αφορά τον μισθό. Για παράδειγμα, ένας υποψήφιος με μεταπτυχιακό από κρατικό πανεπιστήμιο θα πληρώνεται το ίδιο με έναν υποψήφιο με μεταπτυχιακό από το Πανεπιστήμιο του Yale.
Τα αναμενόμενα καθήκοντα ενός γεωλόγου ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό και αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στον μισθό ενός γεωλόγου. Υπάρχουν τρεις κύριοι τομείς εργασίας για έναν γεωλόγο: διδασκαλία, έρευνα ή επιτόπια εργασία. Οι θέσεις διδασκαλίας πληρώνονται περισσότερο αρχικά, αλλά έχουν βραδύτερο ρυθμό αύξησης με την πάροδο του χρόνου. Οι μισθοί για ερευνητικές θέσεις διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με το ινστιτούτο, το ποσοστό δημοσίευσης και τον οργανισμό χορήγησης. Πολλά ερευνητικά ινστιτούτα έχουν ένα συστατικό διδασκαλίας που απαιτείται για να κατέχουν τη θέση. Η εργασία πεδίου είναι η υψηλότερη αμοιβή για έναν γεωλόγο, αλλά απαιτεί πολλές ώρες, εκτεταμένα ταξίδια και έχει υψηλό βαθμό κινδύνου.
Ο ανταγωνισμός έχει μεγάλο αντίκτυπο στον μισθό γεωλόγου, όπως συμβαίνει σε ακαδημαϊκές ή ερευνητικές θέσεις. Όσο πιο πλούσιος είναι ο τομέας των αιτούντων για μια θέση, τόσο χαμηλότερα θα πληρώσει η θέση. Αυτός ο συνδυασμός βρίσκεται συχνά για ευκαιρίες υψηλού κύρους ή υψηλού προφίλ. Μια θέση σε απομακρυσμένη τοποθεσία με ελάχιστο ενδιαφέρον συνήθως πληρώνει περισσότερα, καθώς ο εργοδότης πρέπει να προσελκύσει ποιοτικούς υποψηφίους και να τους απασχολήσει για την ολοκλήρωση της εργασίας.
Το οικονομικό κλίμα έχει τεράστιο αντίκτυπο στους μισθούς των γεωλόγων. Σε μια οικονομική ύφεση, η χρηματοδότηση που διατίθεται από κρατικές υπηρεσίες συρρικνώνεται. Η χρηματοδότηση της έρευνας θα συνεχίσει να διατηρείται συνήθως για μακροπρόθεσμα έργα που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, αλλά τα νέα έργα θα καθυστερήσουν.