Αρκετοί παράγοντες συνέβαλαν στην έλλειψη ρυζιού το 2008, που κυμαίνεται από τη μείωση των εξαγωγών ρυζιού από πολλές ασιατικές χώρες έως την εκτεταμένη ξηρασία στην Αυστραλία. Όλοι αυτοί οι παράγοντες διαδραματίστηκαν στο ευρύτερο πλαίσιο της αύξησης των τιμών των τροφίμων το 2007 και το 2008, και ο αντίκτυπος της έλλειψης έγινε αισθητός με διάφορους τρόπους σε όλο τον κόσμο.
Μία από τις κύριες αιτίες της έλλειψης ρυζιού ήταν οι κλιματικές συνθήκες. Στην Αυστραλία, σημαντικό παραγωγό ρυζιού, μια εκτεταμένη ξηρασία οδήγησε σε δραστικά μειωμένη συγκομιδή. Σε πολλά μέρη της Ασίας, οι πλημμύρες κατέστρεψαν ορυζώνες πριν από τη συγκομιδή των σιτηρών, μειώνοντας ακόμη περισσότερο τη συγκομιδή. Αυτές οι συνθήκες επηρέασαν τη διαθεσιμότητα πολλών ειδικών ειδών ρυζιού, ιδίως ποικιλιών μακρών κόκκων, οι οποίοι τείνουν να είναι εξαιρετικά δημοφιλείς.
Η μετατροπή γης έπαιξε επίσης ρόλο στην έλλειψη ρυζιού. Σε πολλά ασιατικά έθνη, τα αγροκτήματα εκτοπίζονται από τις αυξανόμενες πόλεις, χάρη στον συνεχώς αυξανόμενο ανθρώπινο πληθυσμό. Οι αγρότες ενθαρρύνονται επίσης να φυτέψουν πολύ κερδοφόρες καλλιέργειες για εξαγωγή, όπως καλαμπόκι και σόγια, μειώνοντας τον διαθέσιμο χώρο για την καλλιέργεια ρυζιού. Η απόφαση για καλλιέργεια καλλιεργειών για μετατροπή σε καύσιμα και ζωοτροφές έπαιξε επίσης ρόλο.
Στις ασιατικές χώρες, το ρύζι είναι ένα βασικό προϊόν και η αυξανόμενη ζήτηση για ρύζι άρχισε να ασκεί σοβαρή πίεση στην εθνική γεωργία το 2007 σε πολλές ασιατικές χώρες. Καθώς τα αποθέματα ρυζιού άρχισαν να λιγοστεύουν, ορισμένες χώρες όπως η Ταϊλάνδη περιόρισαν τις εξαγωγές, για να διασφαλίσουν ότι θα υπάρχει αρκετό ρύζι για να θρέψει τους πολίτες και οι τιμές του ρυζιού αυξήθηκαν σε αυτά τα έθνη ως απάντηση στην αντιληπτή έλλειψη. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι άνθρωποι τιμολογήθηκαν εξ ολοκλήρου από ρύζι, ένα σημαντικό πρόβλημα σε περιοχές όπου το ρύζι μπορεί να παίξει τεράστιο ρόλο στη διατροφή.
Εκτός Ασίας, οι άνθρωποι άρχισαν να αισθάνονται την έλλειψη ρυζιού το 2008 με τη μορφή μειωμένης διαθεσιμότητας ορισμένων ειδικών ασιατικών ποικιλιών ρυζιού, όπως το basmati. Στην πραγματικότητα, δεν υπήρχε έλλειψη ποικιλιών ρυζιού με μικρούς κόκκους, χάρη στις μεγάλες φυτείες στην Καλιφόρνια και τον αμερικανικό νότο, αλλά πολλοί καταναλωτές προτιμούν το ρύζι με μακρούς κόκκους, για πολιτιστικούς, εθνοτικούς ή γαστρονομικούς λόγους. Ως αποτέλεσμα, οι τιμές του ρυζιού μακρών κόκκων αυξήθηκαν ανταποκρινόμενη στη ζήτηση των καταναλωτών.
Αν και οι περιορισμένες προμήθειες ορισμένων ποικιλιών ρυζιού και γενικά οι αυξημένες τιμές του ρυζιού ήταν σίγουρα μια ανησυχία, το μεγαλύτερο ζήτημα ήταν η συνολική άνοδος των τιμών των τροφίμων. Το 2007 και το 2008 σημειώθηκε μια δραματική αύξηση των παγκόσμιων τιμών των τροφίμων, όχι μόνο η έλλειψη ρυζιού, αυξάνοντας την επισιτιστική ανασφάλεια για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Οι ελλείψεις τροφίμων τείνουν επίσης να οδηγήσουν σε πολιτική και κοινωνική αστάθεια, δημιουργώντας μια πιθανότητα για ταραχές σε τρόφιμα και άλλες πολιτικές αναταραχές σε έθνη με μεγάλο εξαθλιωμένο πληθυσμό, όπως η Αϊτή.
SmartAsset.