Ο Άντον Τσέχοφ (1860-1904) ήταν ένας εξαιρετικά παραγωγικός Ρώσος συγγραφέας και θεατρικός συγγραφέας. Ο Τσέχοφ διερεύνησε πολλά θέματα στο έργο του, όπως η φτώχεια, η τραγωδία, η μικρογραφειοκρατία και η καθημερινή ζωή των Ρώσων δουλοπάροικων και αγροτών. Σχετικά άγνωστο εκτός της πατρίδας του Ρωσίας μέχρι μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα έργα του Άντον Τσέχοφ παράγονται τώρα σε όλο τον κόσμο από ένα ευρύ φάσμα θεατρικών εταιρειών.
Ο Άντον Τσέχοφ γεννήθηκε στην επαρχία της Ρωσίας από έναν μπακάλικο και έναν βοηθό ράφτη. Αγανακτούσε πικρά τις πολλές και βαριές ώρες που δούλευε στο μπακάλικο του πατέρα του ως παιδί, βασιζόμενος σε αυτές τις εμπειρίες για να ενημερώσει για τη δουλειά του. Ο Άντον Τσέχοφ δυσκολευόταν στο σχολείο λόγω του βαρύ ωραρίου εργασίας του. Όταν ήταν 14 ετών, ο πατέρας του χρεοκόπησε και μετακόμισε την οικογένεια στη Μόσχα, ενώ ο Άντον Τσέχοφ αποφάσισε να παραμείνει στη γενέτειρά του, κάνοντας δάσκαλο για να συντηρηθεί.
Σε ηλικία 19 ετών, ο Άντον Τσέχοφ μετακόμισε στη Μόσχα και γράφτηκε στην ιατρική σχολή, αποφοιτώντας το 1884 και ιδρύοντας ένα μικρό ιατρείο. Ενώ φοιτούσε στην ιατρική σχολή, ο Τσέχοφ συντηρούσε τον εαυτό του και την οικογένειά του γράφοντας μικρές ιστορίες κόμικς για δημοσίευση σε πολλά περιοδικά της Μόσχας. Ο Άντον Τσέχοφ είχε ταλέντο στο να βγάζει γρήγορα διασκεδαστικές ιστορίες για ένα απλό κοινό, και δημιούργησε εκατοντάδες από αυτές καθ’ όλη τη διάρκεια των χρόνων της ιατρικής του σχολής. Αυτές οι ιστορίες άρχισαν σύντομα να απογειώνονται με μεγάλο τρόπο, παρέχοντας την πλειοψηφία της οικονομικής υποστήριξης του Τσέχοφ και την προοπτική μιας καριέρας στο γράψιμο.
Λόγω της εκπαίδευσής του ως γιατρός, ο Άντον Τσέχοφ έφερε μια μοναδική προοπτική στη δουλειά του. Πολλοί από τους χαρακτήρες του είναι απαθείς παρατηρητές και μερικές φορές δεχόταν κριτική για την έλλειψη κομψών κοινωνικών σχολίων στο έργο του. Μεγάλο μέρος της γραφής του Τσέχοφ είναι αρκετά τραγικό, αλλά ζωγραφισμένο με απλούς και ξεκάθαρους όρους, επιτρέποντας στον αναγνώστη ή τον θεατή να καταλήξει στα δικά του συμπεράσματα για το υλικό που παρουσιάζεται.
Το 1888, ο Άντον Τσέχοφ κέρδισε το Βραβείο Πούσκιν για τη μυθοπλασία του. Ωστόσο, λίγο αργότερα, το έργο του The Wood Demon ήταν μια ντροπιαστική αποτυχία και αποχώρησε από τον λογοτεχνικό κόσμο για κάποιο διάστημα. Το 1892, μετά την επιτυχή δημοσίευση πολλών συλλογών διηγημάτων του και πρόσθετη αναγνώριση στη λογοτεχνική κοινότητα, ο Τσέχοφ αποσύρθηκε από την ιατρική πρακτική και άρχισε να ζει ως συγγραφέας πλήρους απασχόλησης.
Τα έργα του Τσέχοφ ανέβηκαν σε όλο και μεγαλύτερες και πιο επιτυχημένες παραγωγές, ενώ συνέχισε να γράφει διηγήματα και μυθιστορήματα, αν και οι περισσότεροι κριτικοί συμφωνούν ότι έφτασε στο λογοτεχνικό του απόγειο με τον θείο Βάνια το 1900, ακολουθούμενο από τις Τρεις Αδελφές (1901) και Ο Βυσσινόκηπος ( 1904). Τα έργα αντανακλούσαν μεγάλες αλλαγές στη ρωσική κοινωνία, καθώς και έναν πιο ώριμο και στοχαστικό Τσέχοφ. Προορίζονταν να είναι σκοτεινές κωμωδίες, αν και πολλά θέατρα τις παράγουν ως τραγωδίες, μια αντανάκλαση της άθλιας και ανούσιας ζωής πολλών από τους χαρακτήρες.
Ενώ ο Άντον Τσέχοφ μνημονεύεται περισσότερο για τα τρία μεγάλα έργα που έγραψε στο τέλος της ζωής του, παρήγαγε επίσης ένα τεράστιο σύνολο διηγημάτων και χρονογραφημάτων, πολλά από τα οποία είναι αρκετά στοιχειωτικές απεικονίσεις της ζωής στη Ρωσία στα τέλη του 19ου αιώνα. . Οι ιστορίες του αντικατοπτρίζουν την καθημερινή εμφάνιση μικρών τραγωδιών στη ζωή των φτωχών και τους τρόπους με τους οποίους αντιμετώπιζαν.