Ο Μπάτμαν είναι ένας χαρακτήρας υπερήρωα κόμικ που δημιουργήθηκε το 1939 από την ομάδα συγγραφέα/εικονογράφων των Μπιλ Φίνγκερ και Μπομπ Κέιν. Είναι ένας χαρακτήρας της DC Comics, που πρωτοεμφανίστηκε στο Detective Comics #27. Έχει πολλά χαρακτηριστικά που διαφέρουν από άλλους υπερήρωες κόμικ, συμπεριλαμβανομένης μιας εξαιρετικά σκοτεινής προσωπικότητας που τείνει να δείχνει ελάχιστη τύψεις όταν επιβάλλει επαγρύπνηση δικαιοσύνης σε διάφορους κακούς. Επίσης, τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν «αναδημιουργήσει» τον Μπάτμαν όλα αυτά τα χρόνια που υπάρχουν σημαντικές ασυνέπειες στον τρόπο με τον οποίο ο χαρακτήρας συμπεριφέρεται, γίνεται αντιληπτός και εμφάνιση, και υπάρχουν επίσης πολλές διαφορετικές απόψεις για τον βαθμό ή την έλλειψη συμμετοχής που έχει μερικές φορές ο κολλητός του Μπάτμαν. Ο Ρόμπιν εμπλέκεται στην ιστορία του.
Υπάρχουν μερικές πτυχές του Batman που παραμένουν σταθερές. Είναι η μυστική ταυτότητα του πλούσιου Μπρους Γουέιν, (που συνήθως αποκαλείται δισεκατομμυριούχος λόγω του πληθωρισμού). Έχει έναν μπάτλερ, τον Άλφρεντ, ο οποίος γνωρίζει την ταυτότητά του και που συμμετείχε στην ανατροφή του Μπρους μετά τον φόνο του πατέρα και της μητέρας του. Ο Μπάτμαν δεν έχει υπερδυνάμεις, αλλά είναι διανοητικά προικισμένος και χρησιμοποιεί gadgets, επιστήμη και άρτιες πολεμικές δεξιότητες και σωματική δύναμη για να νικήσει τους εχθρούς του.
Όλες οι ιστορίες προέλευσης του Batman συμφωνούν ότι ο χαρακτήρας τραυματίστηκε βαθιά βλέποντας τον θάνατο των γονιών του σε νεαρή ηλικία. Σε πολλές παραλλαγές ο δολοφόνος ήταν απλώς ένας κλέφτης. Η ταινία του Τιμ Μπάρτον, Μπάτμαν, διαφέρει από αυτή την άποψη, υποδηλώνοντας ότι ήταν ο Τζόκερ που σκότωσε τους γονείς του Μπάτμαν. Η απώλεια των γονιών του Μπρους και η διεφθαρμένη φύση της πόλης Γκόθαμ όπου ζει ο Μπρους, τον κάνει να αναζητήσει έναν τρόπο να στείλει κακούς. Η Gotham City συχνά απεικονίζεται ως έντονα διεφθαρμένη σχεδόν σε κάθε πτυχή της κοινωνίας της. Ούτε καν την αστυνομία δεν μπορείς να την εμπιστευτείς, αφού πολλές από αυτές βρίσκονται στο επίκεντρο.
Η ιστορία προέλευσης του Batman είναι το σημείο εκκίνησης για πολλές διαφορετικές ερμηνείες του χαρακτήρα. Στις αρχικές εκδοχές, είναι ο ανεξιχνίαστος σχεδόν αντι-ήρωας, και σε άλλες, όπως η τηλεοπτική σειρά της δεκαετίας του 1960, είναι ένας πολύ πιο ομαλός τύπος που ζει σε μια πολύ λιγότερο διεφθαρμένη πόλη. Η σειρά της δεκαετίας του 1960 έγειρε σε μεγάλο βαθμό στο στρατόπεδο και ώθησε ορισμένους να σκεφτούν να σκοτώσουν τον χαρακτήρα για πάντα. Ωστόσο, το ενδιαφέρον για αυτόν τον υπερήρωα αναβίωσε τη δεκαετία του 1980, πρώτα με την περιορισμένη σειρά κόμικ του διάσημου μυθιστοριογράφου graphic Frank Miller The Dark Knight Returns και στη συνέχεια με την ταινία του 1989 Tim Burton. Τόσο ο Μίλερ όσο και ο Μπάρτον αποφάσισαν να στείλουν την εικόνα του νομοταγούς υπερήρωα της τηλεοπτικής σειράς για να επιστρέψουν στις πολύ πιο σκοτεινές αρχές του, αν και ο Μπάρτον το έκανε με πολύ χιούμορ.
Μια σειρά ταινιών ακολούθησε την πρώτη του Μπάρτον, οι περισσότερες από τις οποίες μειώθηκαν σε ποιότητα. Το ενδιαφέρον για τον χαρακτήρα αναβίωσε και οδήγησε επίσης σε αρκετές τηλεοπτικές σειρές κινουμένων σχεδίων. Για άλλη μια φορά, όμως, το ενδιαφέρον για τον Μπάτμαν φάνηκε να σβήνει, ιδιαίτερα με τη μείωση της επιτυχίας των ταινιών. Ωστόσο, το ενδιαφέρον εκτινάχθηκε και πάλι με την ταινία του 2005, Batman Begins, μια προσπάθεια επανεκκίνησης της σειράς και της απόδοσης στον ίσως πιο σκοτεινό τόνο της μέχρι τώρα. Εστιάζει πολύ περισσότερο στην αθλητική εκπαίδευση του Bruce Wayne, στην αναζήτηση της λύτρωσης της διεφθαρμένης πόλης του, αλλά και σε έναν χαρακτήρα που είναι ηθικά πιο υγιής από τις ταινίες του Burton, που κατά κάποιο τρόπο απηχεί τον τηλεοπτικό χαρακτήρα της δεκαετίας του ’60, μείον το στρατόπεδο. Για τους θαυμαστές του χαρακτήρα, αυτή η αναψυχή ήταν πολύ ικανοποιητική και οι θαυμαστές περίμεναν με ανυπομονησία τη συνέχεια της πρώτης ταινίας του Nolan, The Dark Knight που έκανε πρεμιέρα το καλοκαίρι του 2008.