Ο Γκότφριντ Βίλχεμ Φον Λάιμπνιτς, γεννημένος την 1η Ιουλίου 1646, ήταν Γερμανός μαθηματικός και φιλόσοφος που πιστώνεται ότι επινόησε τον λογισμό ανεξάρτητα από τον Ισαάκ Νεύτωνα. Επινόησε επίσης μια σειρά από φιλοσοφικές ιδέες και μια μηχανή υπολογισμού. Όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή, ο Γκότφριντ Λάιμπνιτς διδάχθηκε λατινικά και φιλοσοφία σε νεαρή ηλικία, ιδιαίτερα αυτή του Αριστοτέλη. Ήταν εξαιρετικός γιατί ακολούθησε μόνος του τέτοια θέματα και σε σύντομο χρονικό διάστημα προχώρησε πολύ στα Λατινικά και άρχισε να αμφισβητεί τις θεωρίες του Αριστοτέλη. Αυτή η στάση ήταν ενδεικτική του τρόπου με τον οποίο επιδίωκε τη γνώση σε όλη του τη ζωή.
Οπλισμένος με πτυχία στη φιλοσοφία και τη νομική, ο Γκότφριντ Λάιμπνιτς άρχισε σύντομα να εστιάζει την προσοχή του στη φιλοσοφία. Ένας από τους στόχους του ήταν να αναγάγει όλες τις φιλοσοφικές θεωρίες σε βασικά στοιχεία που αποτελούνται από αριθμούς, γεγονότα, ήχους και χρώματα. Ο Γκότφριντ Λάιμπνιτς, μαζί με τον Ρενέ Ντεκάρτ και τον Μπαρούχ Σπινόζα, θεωρείται λογικός στοχαστής του 17ου αιώνα, υποστηρίζοντας τη φιλοσοφία ότι «κάθε άποψη που εφαρμόζεται στη λογική είναι πηγή γνώσης ή αιτιολόγησης».
Στο έργο του με τίτλο Theodicee, ο Gottfried Leibniz σκιαγραφεί την ιδέα του για την αισιοδοξία, εξηγώντας ότι το σύμπαν είναι το καλύτερο που μπορεί να είναι. Οι φυσικές καταστροφές και άλλες καταστροφές που πλήττουν την ανθρώπινη ύπαρξη εξυπηρετούν έναν χρήσιμο σκοπό. Η εξάλειψή τους θα μπορούσε να επιδεινώσει την ανθρώπινη κατάσταση.
Ο Gottfried Leibniz εφηύρε το δυαδικό σύστημα, το οποίο σήμερα αποτελεί τη βάση για πολλά προγράμματα υπολογιστών. Το μαθηματικό του έργο περιελάμβανε επίσης ορίζουσες: ανέπτυξε διάφορους τρόπους για την επίλυση γραμμικών εξισώσεων. Η πλειοψηφία της μαθηματικής του δραστηριότητας περιστράφηκε γύρω από την υπεράσπιση της δημιουργίας του λογισμού.
Το 1675, καθώς ο Λάιμπνιτς δημιουργούσε σημειώσεις διαφορικού λογισμού, έλαβε δύο επιστολές από τον Νεύτωνα που τον ενημέρωναν για το έργο που είχε κάνει ο Νεύτωνας σε σχέση με τον λογισμό. Ο Leibniz δεν έλαβε αυτές τις επιστολές αμέσως, και αυτό θα ήταν το σημείο διαμάχης όταν άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Newton, άρχισαν να τον κατηγορούν για λογοκλοπή. Ο Leibniz δημοσίευσε ένα ανώνυμο ενημερωτικό δελτίο, γνωστό ως Charta Volans, για να εξηγήσει τις μεθόδους με τις οποίες ανακάλυψε τον λογισμό. Το θέμα παραμένει ακόμη άλυτο, αν και εν μέσω της διαμάχης, ο Νεύτωνας και ο Λάιμπνιτς αντιστοιχούσαν απευθείας στις λεπτομέρειες της δουλειάς του τελευταίου.
Η υπολογιστική μηχανή που εφηύρε ο Gottfried Leibniz έλαβε μικτές κριτικές. Δέχτηκε κριτική από συναδέλφους του, αλλά συγκέντρωσε υποστήριξη από τη Βασιλική Εταιρεία του Λονδίνου. Στο τέλος, ωστόσο, η αδυναμία του Leibniz να ολοκληρώσει το έργο επηρέασε τη σχέση του με το ίδρυμα.
Οι άλλες φιλοδοξίες του Γκότφριντ Λάιμπνιτς περιελάμβαναν τη συλλογή όλης της ανθρώπινης γνώσης και να γίνει διάσημος συγγραφέας. Τα γραπτά του είναι τόσο πολλά που μερικά από αυτά εξακολουθούν να αγνοούνται στις συλλογές του έργου του. Είναι ίσως ο πιο εξαιρετικός για την ικανότητά του να ξεπερνά τα όρια που χωρίζουν διαφορετικούς ακαδημαϊκούς κλάδους.
Ο Leibniz συνδύασε ιδέες από διάφορους κλάδους για να αποτελέσει τη βάση της δουλειάς του σε έναν συγκεκριμένο κλάδο. Η αντιπάθειά του προς τα ακαδημαϊκά ιδρύματα της εποχής του οφειλόταν κυρίως στο γεγονός ότι απέτρεπαν τις διεπιστημονικές σπουδές. Με την τρέχουσα δημοτικότητα των διεπιστημονικών σπουδών και των ειδικοτήτων σε κολέγια και πανεπιστήμια, ο Γκότφριντ Λάιμπνιτς μπορεί να θεωρηθεί μπροστά από την εποχή του.