Η υψηλή χοληστερόλη επηρεάζει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αν και η χοληστερόλη είναι απαραίτητη για το σώμα για να χτίσει νέα κύτταρα, να παράγει ορμόνες και να μονώσει τα νεύρα, ένα πολύ υψηλό επίπεδο χοληστερόλης μπορεί να προκαλέσει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης, το εγκεφαλικό επεισόδιο και ο καρκίνος μπορούν όλα να προκληθούν από την υψηλή χοληστερόλη χωρίς θεραπεία.
Ο καλύτερος τρόπος για τη μείωση της χοληστερόλης μπορεί να είναι διαφορετικός για κάθε άτομο, αλλά οι γιατροί συμφωνούν ότι μια συστηματική προσέγγιση είναι η καλύτερη. Οι σταδιακές αλλαγές στη διατροφή, τον τρόπο ζωής και τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας θα βοηθήσουν στη μείωση της χοληστερόλης με ασφάλεια. Η φαρμακευτική αγωγή είναι επίσης μια επιλογή, ως έσχατη λύση, αλλά όλα τα φάρμακα δεν είναι κατάλληλα για όλους.
Οι κύριες αλλαγές στον τρόπο ζωής που απαιτούνται για τη μείωση της χοληστερόλης περιλαμβάνουν τη διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους, την αύξηση της άσκησης, τη μείωση του λίπους και της χοληστερόλης στη διατροφή και την κατανάλωση περισσότερων τροφών πλούσιων σε υδατάνθρακες και φυτικές ίνες. Ορισμένες τροφές που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της χοληστερόλης περιλαμβάνουν φρέσκα φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως. Σύμφωνα με την Mayo Clinic, το πλιγούρι βρώμης και το πίτουρο βρώμης, τα καρύδια, τα αμύγδαλα, το ελαιόλαδο και τα ψάρια μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση ή ακόμη και στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης.
Άλλες αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορεί να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη μείωση της χοληστερόλης περιλαμβάνουν τη μείωση των επιπέδων νατρίου και τη διακοπή του καπνίσματος. Επιπλέον, αυτές οι αλλαγές θα μειώσουν τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις. Η υιοθέτηση ενός πιο υγιεινού τρόπου ζωής συνολικά θα έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερα επίπεδα χοληστερόλης με την πάροδο του χρόνου.
Η μείωση των κορεσμένων λιπαρών είναι το κλειδί για τη μείωση της υψηλής χοληστερόλης. Μια μελέτη που διεξήχθη από το Heart Research Institute στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, διαπίστωσε ότι ακόμη και ένα γεύμα πλούσιο σε κορεσμένα λιπαρά μπορεί να εμποδίσει την ικανότητα της «καλής» χοληστερόλης ή της υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνης (HDL) να προστατεύει τις αρτηρίες από την πλάκα. Αυτό το μεμονωμένο γεύμα μπορεί επίσης να μειώσει την ικανότητα των αρτηριών να διαστέλλονται και να μεταφέρουν αίμα στα όργανα και τους ιστούς.
Τα κορεσμένα λιπαρά είναι τόσο σημαντικά για το επίπεδο χοληστερόλης στο σώμα που για κάθε μείωση κατά ένα τοις εκατό των κορεσμένων λιπαρών στη διατροφή, το επίπεδο χοληστερόλης μειώνεται περίπου 2 βαθμούς. Έρευνες έχουν δείξει ότι μια δίαιτα που λαμβάνει το 30 τοις εκατό των θερμίδων της από λίπος είναι η καλύτερη για τη διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης.
Η απώλεια βάρους και ο έλεγχος είναι ένα άλλο σημαντικό βήμα για τη μείωση της χοληστερόλης. Η μείωση των θερμίδων και η αύξηση των επιπέδων δραστηριότητας είναι ο μόνος ασφαλής, αποτελεσματικός τρόπος απώλειας ή/και διαχείρισης βάρους. Μειώνοντας τα κορεσμένα λιπαρά και αυξάνοντας τις φυτικές ίνες, οι θερμίδες μειώνονται αυτόματα. Η διατήρηση της διατροφικής χοληστερόλης σε λιγότερο από 300mg την ημέρα και ο περιορισμός του κόκκινου κρέατος και των αυγών είναι επίσης ευεργετική.
Ο στόχος ολικής χοληστερόλης κάτω από 200 βαθμούς είναι ο βέλτιστος. Ένας αριθμός HDL από 39 έως 59 και ένας αριθμός LDL 130 ή λιγότερο συνιστάται από τους γιατρούς. Συνολικά, μια δίαιτα χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά, αυξημένη άσκηση και φαρμακευτική αγωγή όπου ενδείκνυται, είναι ο καλύτερος τρόπος για τη μείωση της χοληστερόλης.