Ο Κλαύδιος Πτολεμαίος ήταν ο πρώτος και ο δεύτερος αιώνας Κ.Χ., φιλόσοφος και επιστήμονας, ο οποίος συνέταξε μια σειρά από συγγράμματα για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Γεννήθηκε στην Αίγυπτο περίπου το 90, και μπορεί να έζησε μέχρι το 168. Νωρίς στη ζωή του έγινε Ρωμαίος πολίτης, αλλά οι ερευνητές δείχνουν ότι έκανε το μεγαλύτερο μέρος του έργου και της συγγραφής του στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου.
Ο Πτολεμαίος έγραψε πολλά κύρια έργα. Το πιο γνωστό του φυλλάδιο σήμερα είναι το Almagest, το οποίο είναι μια συζήτηση για το πώς λειτουργεί το ηλιακό σύστημα. Ο Πτολεμαίος έθεσε ένα γεωκεντρικό μοντέλο της γης, όπου οι πλανήτες και ο ήλιος περιστρέφονταν γύρω από τη γη. Αν και αυτό το μοντέλο απορρίφθηκε φυσικά, ένα σημείο ενδιαφέροντος στο έργο ήταν η υπόθεση του ότι η γη ήταν σφαιρική.
Ο Πτολεμαίος άντλησε το έργο του Almagest από το έργο του Ίππαρχου. Πολύ μετά το θάνατό του, επιστήμονες όπως ο Sir Isaac Newton θα κατηγορούσαν τον Πτολεμαίο για λογοκλοπή, υποδηλώνοντας ότι δεν θα μπορούσε να είχε διατυπώσει τις θεωρίες του για το σύμπαν. Η λογοκλοπή είναι ένας ισχυρός όρος δεδομένης της χρονικής περιόδου στην οποία έζησε ο Πτολεμαίος. Η αντιγραφή της δουλειάς κάποιου και η προσθήκη των δικών του προσθηκών θεωρούνταν αποδεκτό και κολακευτικό.
Ο Πτολεμαίος ενδιαφέρθηκε επίσης για τη γεωγραφία, κάτι που αντικατοπτρίστηκε στο έργο του Γεωγραφία. Προσπάθησε να χαρτογραφήσει τον γνωστό κόσμο και έκανε κάποιες εικασίες σε περιοχές που δεν είχαν χαρτογραφηθεί στο παρελθόν. Αν και ο χάρτης του ήταν ένας από τους καλύτερους της εποχής του, ήταν ξεκάθαρα λανθασμένος, όπως ανακάλυψαν μεταγενέστεροι χαρτογράφοι.
Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του Πτολεμαίου ήταν η προσέγγισή του στο π, που ήταν το πιο κοντινό στην εποχή του. Πίστευε ότι ο πλησιέστερος αριθμός στο pi ήταν ο αριθμός 3.14166. Η αρχή αυτού του αριθμού, 3.14, τείνει να χρησιμοποιείται στις πρώτες σχολικές μελέτες της περιφέρειας και της διαμέτρου των κύκλων, επομένως μπορεί κανείς να πει ότι ο Πτολεμαίος ήταν τουλάχιστον εν μέρει σωστός.
Ο Πτολεμαίος έγραψε επίσης για την τέχνη και τη μουσική, ιδιαίτερα τη μουσική των σφαιρών, η οποία πρέπει να θεωρηθεί ότι ήταν έργο βασισμένο σε αυτό του Πλάτωνα. Το πιο δημοφιλές έργο του στην εποχή του ήταν η Τετραβίβλιος, μια συλλογή γνωστών σκέψεων για την αστρολογία. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συγχρόνους του, ο Πτολεμαίος δεν πίστευε απλώς σε αστρολογικούς λόγους για την ανθρώπινη συμπεριφορά.
Αντίθετα, ο Πτολεμαίος υπέθεσε αυτό που πολλοί μελετητές της ανθρώπινης συμπεριφοράς θα συμπέραναν αργότερα, ότι μια ανθρώπινη συμπεριφορά υπαγορεύτηκε από διάφορες επιρροές. Ο τόπος γέννησης, η ανατροφή, η κοινωνική δομή και η φυλή μπορούν όλα να θεωρηθούν επιρροή. Ενώ η ιδέα ότι η φυλή είναι ένας τρόπος ένδειξης της συμπεριφοράς είναι ξεκάθαρα λανθασμένη, η θεωρία ότι η ανατροφή είναι μια επιρροή ήταν νέα για την εποχή και ξεκάθαρα προηγείται της σύγχρονης ψυχολογίας σχεδόν 1800 χρόνια.
Δεδομένου ότι πολλά από τα συμπεράσματα του Πτολομαίου έχουν αποδειχθεί λανθασμένα, μπορεί να ειπωθεί ότι το έργο του δεν είχε σημαντική επίδραση στη σύγχρονη σκέψη. Ανεξάρτητα από αυτό, εξακολουθεί να είναι ενδιαφέρον να σπουδάσει ως μοντέλο παραγωγικού επιστήμονα με διαφορετικά ενδιαφέροντα κατά την εποχή του. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου του έχει διασωθεί, αν και γίνεται αναφορά σε κάποια χαμένα κομμάτια. Ωστόσο, είναι δύσκολο να βρεις αυτά τα έργα σε μετάφραση.