Ο Marcus Garvey (1887-1940) είναι ένας Εθνικός Ήρωας της Τζαμάικας, του οποίου το έργο περιελάμβανε την ίδρυση της Ένωσης Ενωμένης Νέγρης Βελτίωσης (UNIA) και τη δημιουργία ενός κινήματος εμπνευσμένων μαύρων στις ΗΠΑ και αλλού για να επιστρέψουν στην προγονική τους πατρίδα, την Αφρική. Για κάποιους, οι προτάσεις του και οι μαύρες αυτονομιστικές συμπεριφορές του ήταν αμφιλεγόμενες και για άλλους το κίνημα και οι ιδέες του θεωρήθηκαν ηρωικές.
Ο Garvey γεννήθηκε στην Τζαμάικα και στα πρώτα χρόνια της ζωής του καλλιέργησε ενδιαφέρον για τα βιβλία. Έμαθε νωρίς ότι η κοινωνία έτεινε να κάνει διακρίσεις κατά των μαύρων, και στα εφηβικά του χρόνια, άρχισε να εργάζεται σκληρά για δίκαιες αμοιβές για τους τυπογράφους, όταν έγινε μαθητευόμενος τυπογράφος. Αν και ο Marcus Garvey γεννήθηκε στην Τζαμάικα, ταξίδεψε εκτενώς στη Νότια Αμερική και την Αγγλία. Το 1914, επέστρεψε στην Τζαμάικα, όπου άρχισε να συγκεντρώνει την υποστήριξη πολλών μαύρων της Τζαμάικας και μπόρεσε να δημιουργήσει την UNIA.
Με το UNIA να αποκτά με επιτυχία την εξουσία, ο Marcus Garvey μετακόμισε στο Χάρλεμ των ΗΠΑ το 1916 και έφερε ένα ισχυρό μήνυμα σε πολλούς κατοίκους εκεί. Υποστήριξε ότι οι μαύροι είχαν κάθε δικαίωμα να είναι περήφανοι για τη φυλή τους και ότι δεν ωφελήθηκαν από τη ζωή σε μια ρατσιστική κοινωνία. Αυτό το επιχείρημα ώθησε τον Garvey να διαπραγματευτεί με την κυβέρνηση της Λιβερίας προκειμένου να δώσει στους μαύρους πολίτες που επέστρεψαν από αλλού έναν τρόπο να επιστρέψουν στην Αφρική. Η Λιβερία, ωστόσο, δεν θα συμφωνούσε με τις προτάσεις του Garvey, και το κίνημα back to Africa έχασε μεγάλο μέρος του ατμού του επειδή δεν υπήρχε ένα μέρος για να εγκατασταθούν οι επιστρεφόμενοι Αφρικανοί απόγονοι.
Αν και το κίνημα της επιστροφής στην Αφρική δεν καρποφόρησε, ο Marcus Garvey ήταν μια ισχυρή φωνή, και κατά κάποιον τρόπο πολύ πριν από την εποχή του στο να απαιτούσε ίσα πολιτικά δικαιώματα για τους μαύρους πολίτες των χωρών σε όλο τον κόσμο. Ήταν ισχυρός υποστηρικτής της αυτοβοήθειας των μαύρων, της ιδέας ότι οι μαύροι δεν έπρεπε να βασίζονται σε έναν κόσμο που τους έκανε διακρίσεις, αλλά να βοηθούν ο ένας τον άλλον ιδρύοντας οργανώσεις χωριστές από μια κυβερνώσα λευκή κοινωνία. Αυτό μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως Μαύρος Εθνικισμός, και μερικές φορές θεωρείται ως μια συντηρητική άποψη, ή εναλλακτικά ως μια πολύ ριζοσπαστική άποψη. Το έργο του Garvey επηρέασε αργότερα τις απόψεις ηγετών όπως ο Malcolm X.
Μερικοί μαύροι ηγέτες της εποχής, μεταξύ των οποίων ο WEB Du Bois, θεώρησαν ότι ο Marcus Garvey δημιουργούσε μεγαλύτερα προβλήματα στην προσπάθεια απόκτησης πολιτικών δικαιωμάτων για τους μαύρους. Ο Du Bois υιοθέτησε μια πολύ διαφορετική προσέγγιση, ευνοώντας την ένωση της μαύρης και λευκής κοινωνίας, και επέκρινε ιδιαίτερα την ευθυγράμμιση του Garvey με οργανώσεις όπως η Ku Klux Klan, που ουσιαστικά ήθελε να απαλλάξει την Αμερική από τους μαύρους με ένα παρόμοιο «κίνημα επιστροφής στην Αφρική».
Υπήρξε έκκληση για τη σύλληψη του Garvey από μαύρους πολίτες των ΗΠΑ και καταδικάστηκε για απάτη μέσω ταχυδρομείου, αν και οι περισσότεροι θεωρούν ότι οι κατηγορίες έχουν κατασκευαστεί. Η ποινή του μετατράπηκε μετά από δύο χρόνια και απελάθηκε πίσω στην Τζαμάικα. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στην Αγγλία, το 1935, και έζησε εκεί μέχρι τον θάνατό του το 1940.
Για κάποιους, ο Marcus Garvey είναι έμπνευση και ήρωας. Έχει σχεδόν επενδυθεί με την αγιότητά του από το κίνημα των Ρασταφάριων, όπου ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι η μετενσάρκωση του Ιωάννη του Βαπτιστή. Άλλοι βρίσκουν τις θέσεις του πολύ ριζοσπαστικές. Ωστόσο, είναι μια σημαντική φυσιογνωμία στην ιστορία, η φωνή του οποίου φώναζε για τους Αφρικανούς απόγονους να ληφθούν υπόψη στην πλήρη αξία τους, αντί να υφίστανται διακρίσεις, όπως συνέβαινε συχνά στην εποχή του Garvey.