Η ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων (FSH) έχει πολλά καθήκοντα τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, που σχετίζονται κυρίως με το αναπαραγωγικό σύστημα. Στις γυναίκες, προάγει την παραγωγή αυγών, μαζί με την απελευθέρωση της ορμόνης οιστροδιόλης κατά το αρχικό μέρος του μηνιαίου αναπαραγωγικού κύκλου. Στους άνδρες, επιτρέπει την παραγωγή σπέρματος. Και στις δύο περιπτώσεις, η ορμόνη μπορεί να είναι ένα από τα κύρια πράγματα που εξετάζονται κατά την εξέταση ορισμένων τύπων αναπαραγωγικών διαταραχών.
Τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, η ορμόνη εκκρίνεται από την πρόσθια υπόφυση, αλλά στη συνέχεια κάνει διάφορα πράγματα. Στα θηλυκά, η FSH συνήθως κορυφώνεται σε ορισμένες χρονικές στιγμές που σχετίζονται με τη μέση του εμμηνορροϊκού κύκλου. Σε αυτή την περίπτωση, η αυξημένη ορμόνη έχει ως αποτέλεσμα την ωορρηξία ή την απελευθέρωση του ωαρίου από την ωοθήκη, όπου στη συνέχεια μπαίνει στη σάλπιγγα. Χωρίς αυτή τη συγκεκριμένη ορμόνη, ο κύκλος δεν θα πραγματοποιηθεί και δεν μπορεί να συμβεί εγκυμοσύνη.
Έτσι, η κατανόηση του ρόλου της FSH είναι πολύ σημαντική για την καλή λειτουργία πολλών προϊόντων ελέγχου των γεννήσεων. Πολλά από αυτά τα προϊόντα λειτουργούν εμποδίζοντας την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων ορμόνης, έτσι ώστε ένα ωάριο να μην απελευθερωθεί ποτέ από τις ωοθήκες. Όσο η ορμόνη παραμένει ρυθμισμένη, χωρίς τις αιχμές, η ωορρηξία δεν πραγματοποιείται ποτέ. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο πολλές μέθοδοι ελέγχου των γεννήσεων που βασίζονται σε ορμόνες φαίνεται επίσης ότι σταματούν τον μηνιαίο κύκλο μιας γυναίκας.
Στα αρσενικά, η FSH είναι υπεύθυνη για μερικά διαφορετικά πράγματα που σχετίζονται με την αναπαραγωγή. Πρώτον, βοηθά στην τόνωση της ανάπτυξης των όρχεων. Δεύτερον, βοηθά στην παραγωγή κυττάρων Sertoli, τα οποία βοηθούν στη διατήρηση ώριμων κυττάρων σπέρματος. Προκειμένου η ορμόνη να είναι αποτελεσματική σε αυτούς τους τομείς, πρέπει επίσης να συνεργάζεται με την ωχρινοτρόπο ορμόνη.
Είτε σε άνδρες είτε σε γυναίκες, η FSH μπορεί μερικές φορές να επηρεαστεί από άλλες ορμόνες, οδηγώντας σε ανεπιθύμητες καταστάσεις όπως η αδυναμία σύλληψης. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να συμβουλεύουν κάποιο είδος ορμονικής θεραπείας που θα βοηθήσει στην καταστολή, ή εναλλακτικά στη διέγερση της ορμόνης διέγερσης των ωοθυλακίων. Όσοι πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν πρόβλημα σε αυτόν τον τομέα θα πρέπει να πάνε σε γιατρό που ειδικεύεται στην αναπαραγωγή.
Η FSH θα μπορούσε επίσης να είναι υπεύθυνη για ένα από τα πράγματα που ευθύνονται για τη φαλάκρα στους άνδρες. Τα χαμηλά επίπεδα της ορμόνης, μαζί με τα χαμηλά επίπεδα άλλων ορμονών, συσχετίστηκαν με την τριχόπτωση στους άνδρες. Μια δοκιμή μπορεί να καθορίσει εάν ένα αρσενικό ή θηλυκό έχει χαμηλά επίπεδα της ορμόνης. Συνήθως, οι διαθέσιμες θεραπείες αφορούν αναπαραγωγικά ζητήματα και όχι τριχόπτωση.