Το λογοπαίγνιο είναι μια δημοφιλής μορφή λέξεων κατά την οποία μια λέξη αντικαθίσταται από μια παρόμοια λέξη για χιουμοριστικό αποτέλεσμα. Ο ρόλος των λογοπαίγνων στη λογοτεχνία χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω και περιλαμβάνει πολλές αρχαίες και σύγχρονες γλώσσες. Μερικοί άνθρωποι απεχθάνονται τα λογοπαίγνια, τα οποία συχνά περιγράφονται ως «η χαμηλότερη μορφή χιούμορ». Παρόλα αυτά, πολλοί μεγάλοι συγγραφείς έχουν χρησιμοποιήσει λογοπαίγνια στη λογοτεχνία, όπως ο Σαίξπηρ, ο Όσκαρ Ουάιλντ και ο Τζέιμς Τζόις. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κωμική ανακούφιση, ως τρόπος απόκρυψης ενός αστείου ή προσβολής ή ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής δημιουργικής χρήσης γλώσσας.
Τα λογοπαίγνια καταγράφονται στις αρχαιότερες μορφές γραπτού λόγου, συμπεριλαμβανομένων των αιγυπτιακών ιερογλυφικών και της σφηνοειδής γραφής του αρχαίου Σουμερίου. Αυτό υποδηλώνει ότι το παιχνίδι με τις λέξεις είναι πράγματι μια πολύ παλιά μορφή τέχνης. Τα λογοπαίγνια στη λογοτεχνία ονομάζονται μερικές φορές παρονομασία, ο αρχαιοελληνικός όρος που σημαίνει «λογοπαίγνιο». Μια διφορούμενη λέξη περιλαμβάνει μια λέξη με δύο ξεχωριστές έννοιες, όπως «μέλι», που μπορεί να είναι τροφή ή όρος αγάπης. Εάν ένα λογοπαίγνιο περιλαμβάνει μια ανταλλαγή διφορούμενων μεταξύ δύο χαρακτήρων, ονομάζεται αστεισμός.
Ένας από τους πιο διαβόητους χρήστες των λογοπαίγνων στη λογοτεχνία ήταν ο Σαίξπηρ. Στο Ρωμαίος και Ιουλιέτα, βάζει τον ετοιμοθάνατο Μερκούτιο να λέει: «Αύριο…θα με βρεις έναν τάφο». Το διάσημο απόφθεγμα του Ριχάρδου Γ’, «Τώρα είναι ο χειμώνας της δυσαρέσκειάς μας», συνεχίζει, «Έγινε ένδοξο καλοκαίρι από αυτόν τον ήλιο του Γιορκ». Αυτό είναι ένα τριπλό λογοπαίγνιο, ή σύνθετο λογοπαίγνιο, καθώς ο «ήλιος» είναι ο γιος του Δούκα της Υόρκης, του οποίου το έμβλημα ήταν μια έκρηξη από τον ήλιο. Με μια καταμέτρηση, ο Σαίξπηρ χρησιμοποίησε χιλιάδες λογοπαίγνια σε όλα τα έργα και τα ποιήματά του.
Δεν διασκέδασαν όλοι. Σε ένα βιβλίο για τον Σαίξπηρ, ο επιδραστικός λόγιος και συγγραφέας του 18ου αιώνα, Σάμιουελ Τζόνσον, παραπονέθηκε για τη συχνή χρήση λογοπαίγνιων από τον Βάρδο. Ένας άλλος κριτικός των λογοπαίγνων στη λογοτεχνία ήταν ο βραβευμένος ποιητής του 17ου αιώνα Τζον Ντράιντεν, ο οποίος ίσως ήταν ο πρώτος που αποκάλεσε τα λογοπαίγνια «την κατώτερη μορφή εξυπνάδας». Ακόμη και ο Αμερικανός συγγραφέας Ambrose Bierce, ο οποίος ήταν γνωστός για το δαγκωτό του πνεύμα, παραδέχτηκε ότι «οι σοφοί σκύβουν» για να κάνουν λογοπαίγνια, ενώ οι «ανόητοι επιδιώκουν» αυτά.
Παρόλα αυτά, η χρήση των λογοπαίγνων στη λογοτεχνία είναι ευρέως διαδεδομένη και περιλαμβάνει μερικούς από τους καλύτερους λεκτολόγους στην αγγλική γλώσσα. Ο Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ, μάστορας τόσο της ρωσικής όσο και της αγγλικής λογοτεχνίας, χρησιμοποιούσε συχνά λογοπαίγνια και άλλα παιχνίδια λέξεων, δίνοντας στο έργο του βαθύτερα επίπεδα κειμενικού νοήματος. Αυτό το είδος λογοτεχνικής απάτης χρησιμοποιήθηκε από μεταγενέστερους συγγραφείς όπως ο Thomas Pynchon και ο Alan Moore. Όπως ο Ναμπόκοφ, στον Τζέιμς Τζόις άρεσε να δημιουργεί νέες λέξεις σπάζοντας ή συνδυάζοντας υπάρχουσες λέξεις και παίζοντας με την κατασκευή ή την ετυμολογία τους. Ο Τζόις αναφέρθηκε σε αυτή την πρακτική ως «συντριβή ετυμών».