Ο Soseki Natsume είναι ένας από τους πιο αναγνωρισμένους μυθιστοριογράφους της περιόδου Meiji στην Ιαπωνία. Γεννημένος στο Έντο, που τώρα ονομάζεται Τόκιο, το 1867, ο Soseki Natsume πέθανε το 1916 σε ηλικία 49 ετών. Ο Soseki Natsume ερωτεύτηκε την κινεζική λογοτεχνία και την ποίηση στα σχολικά του χρόνια και αυτές οι επιρροές φαίνονται στη γραφή του, η οποία έχει πολλές μοναδικές κινεζικές ιδιότητες . Ο Natsume Soseki πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ως λόγιος, μελετώντας την αγγλική γλώσσα μέχρι την επάρκεια και τη βρετανική λογοτεχνία. Δεν άρχισε να γράφει με πλήρες ωράριο μέχρι το 1907.
Ο Soseki Natsume γεννήθηκε ως Kinnosuke Natsume και ξεκίνησε τη ζωή του ως ανεπιθύμητο παιδί, το έκτο μιας ανήλικης και παρακμιακής οικογένειας σαμουράι. Οι γονείς του ήταν μεγαλύτεροι και δεν τους ενδιέφεραν να μεγαλώσουν ένα παιδί, και έδιωξαν το αγόρι σε έναν οικιακό υπάλληλο μέχρι την ηλικία των εννέα ετών. Όταν επέστρεψε στην οικογένειά του, η μητέρα του ανυπομονούσε να τον δει, αλλά ο πατέρας του ήταν σχετικά αδιάφορος και οι σχέσεις γονέα-παιδιού ήταν ένα θέμα που εξερεύνησε ο Soseki Natsume σε πολλά από τα μεταγενέστερα γραπτά του. Η μητέρα του πέθανε όταν ήταν 14 ετών και στράφηκε στη λογοτεχνία για παρηγοριά.
Αν και ο Soseki Natsume ήθελε να γίνει συγγραφέας, η οικογένειά του αποδοκίμασε έντονα και όταν εισήλθε στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο το 1884, σκόπευε να εκπαιδευτεί ως αρχιτέκτονας. Αποφάσισε να σπουδάσει και αγγλικά, γιατί πίστευε ότι θα μπορούσε να προχωρήσει στην καριέρα του. Ωστόσο, το 1887, γνώρισε τον Masaoka Shiki, ο οποίος τον ενθάρρυνε να κυνηγήσει τα όνειρά του να γίνει συγγραφέας. Ο Soseki Natsume άρχισε να χρησιμοποιεί το όνομα Soseki, ένα κινέζικο ιδίωμα που σημαίνει «πεισματάρης», εκείνη τη στιγμή για να υπογράψει την ποίησή του, καθώς αψηφούσε την οικογένειά του. Το 1890, μπήκε στο Τμήμα Αγγλικών του Πανεπιστημίου του Τόκιο, απορρίπτοντας τα σχέδια της οικογένειάς του για αυτόν.
Μετά την αποφοίτησή του το 1893, ο Soseki Natsume δίδαξε σε πολλά ιαπωνικά σχολεία ενώ δημοσίευσε χαϊκού και κινέζικη ποίηση σε διάφορες εφημερίδες. Το 1896 παντρεύτηκε την Kyoko Nakane και εγκαταστάθηκε μαζί της στο Kumamoto. Το 1900, κέρδισε μια επιχορήγηση από την ιαπωνική κυβέρνηση για να σπουδάσει βρετανική λογοτεχνία και ταξίδεψε στη Βρετανία, όπου πέρασε τα δύο «πιο δυσάρεστα χρόνια στη ζωή μου». Δεν ήταν σε θέση να πληρώσει τα δίδακτρα του πανεπιστημίου στη Βρετανία και έμεινε σε διάφορα καταλύματα διαβάζοντας κατά τη διάρκεια της παραμονής του, με αποτέλεσμα οι φίλοι του να πιστεύουν ότι έχανε το μυαλό του. Όταν επέστρεψε στην Ιαπωνία, έγινε καθηγητής αγγλικής λογοτεχνίας στο Αυτοκρατορικό Πανεπιστήμιο του Τόκιο.
Το πρώτο και ίσως πιο σημαντικό έργο του Soseki Natsume είναι το I Am A Cat, το οποίο αρχικά εμφανίστηκε ως διήγημα από την οπτική γωνία μιας γάτας του σοκακιού το 1905. Οι αναγνώστες επιδοκίμασαν το έργο και, ενθαρρύνοντας την αποδοχή του, ο Soseki Natsume το επέκτεινε σε ένα πλήρες βιβλίο. Ο κύριος Kushami, ο ιδιοκτήτης της γάτας, είναι ξεκάθαρα μια παρωδία του ίδιου του Natsume. Το 1907, ο Natsume εγκατέλειψε τη θέση του στο Πανεπιστήμιο για να γράψει για την Asahi Shimbum, μια σημαντική ιαπωνική εφημερίδα, και άρχισε να γράφει με πλήρη απασχόληση.
Ο Soseki Natsume έγραψε μια μεγάλη ποικιλία από μυθιστορήματα που πραγματεύονται σε άκρως σατιρικό ύφος διάφορες πτυχές της ανθρώπινης κατάστασης κατά τη σύντομη περίοδο της ζωής του, όταν άνθισε η συγγραφική του καριέρα. Περιλάμβαναν τους Botchan (1906), Sanshiro (1908), And then (1909), The Wayfarer (1912) και Inside My Glass Doors (1915). Ο Natsume ήταν ένας πολύ παραγωγικός συγγραφέας, που κατάφερε να γράψει 18 μυθιστορήματα μεταξύ 1905 και 1916, και πέθανε με ένα 19ο, Φως και Σκοτάδι, ημιτελές το 1916.
Το άλλο πιο γνωστό έργο του Soseki Natsume είναι το Kokoro (1914), μια εξερεύνηση της Ιαπωνίας μετά την παρακμή του Σογουνάτου Tokugawa, με διφορούμενους και ποτέ πλήρως διαμορφωμένους χαρακτήρες. Το Kokoro έχει να κάνει με την αγάπη, την προδοσία και την τελική αυτοκτονία, και το βιβλίο παίζει σαν ένα λεπτό κινέζικο ποίημα, που ξετυλίγεται σε κομμάτια κάθε φορά. Πολλά από τα βιβλία του Soseki Natsume ασχολούνται με τα θέματα της αγάπης, της οικογένειας και της σύγχυσης, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να έζησε μια κάπως πικρή ζωή. Η κληρονομιά του στην ιαπωνική λογοτεχνία, ωστόσο, είναι μνημειώδης και οι περισσότεροι Ιάπωνες συγγραφείς του 20ού αιώνα επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από το έργο του.