Ο Τρίτος τρόπος είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια υβριδική μορφή οικονομικής διακυβέρνησης, που συνδυάζει ορισμένα στοιχεία μιας οικονομίας ελεύθερης αγοράς με ορισμένα στοιχεία μιας οικονομίας διοίκησης. Ο Τρίτος Δρόμος είναι ουσιαστικά μια κεντρώα φιλοσοφία, που βρίσκει ένα μέσο ανάμεσα στον καπιταλισμό και τον σοσιαλισμό. Πολλοί υποστηρικτές του Τρίτου Δρόμου το βλέπουν ως ένα βήμα μπροστά τόσο από τον φιλελευθερισμό της αγοράς όσο και από τον δημοκρατικό σοσιαλισμό, παίρνοντας τα καλύτερα στοιχεία και από τους δύο για να δημιουργήσουν ένα εντελώς μοναδικό σύστημα.
Από τη δεκαετία του 1980, ο Τρίτος τρόπος εφαρμόστηκε ευρέως στις δυτικές χώρες σε μεγαλύτερο βαθμό από ό, τι στο παρελθόν. Τα κοινωνικοποιημένα συστήματα έχουν εισαχθεί ή επεκταθεί σε πολλές χώρες, ενώ ταυτόχρονα ακολουθούνται πολιτικές ελεύθερης αγοράς για περαιτέρω ανοικτές αγορές. Γενικά, ο Τρίτος Δρόμος δέχεται ευρεία υποστήριξη από το κοινό, καθώς στοχεύει στην προστασία πολλών από τα οικονομικά ιδεώδη που αντιπροσωπεύει ο απεριόριστος καπιταλισμός, ενώ εξακολουθεί να προσφέρει δίχτυα ασφαλείας για όσους πέφτουν σε δύσκολες στιγμές.
Πολλοί από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές τόσο του σοσιαλισμού όσο και του καπιταλισμού αντιπαθούν τον Τρίτο Δρόμο, ωστόσο, θεωρώντας τον ως αποτυχία προσκόλλησης σε κανένα από τα δύο συστήματα. Οι ισχυροί υποστηρικτές του δημοκρατικού σοσιαλισμού τείνουν να θεωρούν τις πολιτικές της ελεύθερης αγοράς απαράδεκτες και συχνά το θεωρούν ότι χρησιμοποιεί ορισμένα κοινωνικοποιημένα συστήματα για να συνεχίσει να ειρηνεύει τον πληθυσμό χωρίς να πραγματοποιεί τις πραγματικά απαραίτητες σαρωτικές αλλαγές για τη μεταρρύθμιση του συστήματος. Ταυτόχρονα, ισχυροί υποστηρικτές της ελεύθερης αγοράς θεωρούν ότι τα κοινωνικοποιημένα συστήματα που περιλαμβάνονται στον Τρίτο Δρόμο υπονομεύουν έναν ευρύτερο καπιταλισμό λαϊκής δικαιοσύνης.
Κοντά στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Πάπας Πίος XI εξέδωσε έκκληση για έναν Τρίτο τρόπο για να βρεθεί ένας κοινός τόπος μεταξύ των συγκρουόμενων σοσιαλιστικών και καπιταλιστικών συστημάτων της εποχής. Μετά τη Δεύτερη Διεθνή, ο αγώνας μεταξύ καπιταλισμού και σοσιαλισμού φάνηκε να πλησιάζει ένα είδος σημείου βρασμού και ο Τρίτος τρόπος προσέφερε έναν τρόπο εκτόνωσης αυτής της κατάστασης. Στις αρχές του 20ού αιώνα, μια σειρά κυβερνήσεων άρχισαν να εφαρμόζουν προγράμματα Τρίτου Δρόμου, συμπεριλαμβανομένων τόσο των προοδευτικών κινήσεων χωρών όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Ρούσβελτ, όσο και των φασιστικών κυβερνήσεων χωρών όπως η Ισπανία και η Ιταλία.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο καπιταλισμός ήταν η ανερχόμενη φιλοσοφία και παρόλο που ο Τρίτος δρόμος παρέμεινε ένα βιώσιμο οικονομικό κίνημα, είχε πολύ λιγότερο ατμό από ό, τι στο παρελθόν. Αυτό παρέμεινε αληθινό μέχρι που οι κεντροαριστερές κυβερνήσεις άρχισαν να ξεπηδούν σε όλη την Ευρώπη, μια διαδικασία που επιδεινώθηκε από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου. Καθώς οι σοσιαλιστικές ιδεολογίες άρχισαν να επικρατούν στους παραδοσιακούς καπιταλιστικούς προμαχώνες, οι ισχυρές φιλοσοφίες της ελεύθερης αγοράς που παρατηρήθηκαν σε ηγέτες όπως ο Ρόναλντ Ρέιγκαν και η Μάργκαρετ Θάτσερ χρειάζονταν έναν τρόπο για να προχωρήσουν. Ο Τρίτος Δρόμος προσέφερε έναν συμβιβασμό που θα μπορούσε να φέρει στο προσκήνιο μέλη της κεντροαριστεράς κυβέρνησης, προωθώντας παράλληλα μια ατζέντα ιδιωτικοποίησης, παγκοσμιοποίησης και απορρύθμισης.
Η βασική προϋπόθεση του Τρίτου Δρόμου είναι να έχεις ένα κέικ και να το τρως επίσης. Η ιδέα είναι ότι μια κυβέρνηση μπορεί να συνεχίσει να προωθεί τα νεοφιλελεύθερα ιδανικά, να αναπτύσσει την οικονομία, να αυξάνει τη δημιουργία πλούτου, να μεταφέρει παλαιότερα δημόσιες συμμετοχές στον ιδιωτικό τομέα, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να παρέχει άφθονη προστασία στους πολίτες της, έτσι ώστε οι ανάγκες της κοινωνικής δικαιοσύνης να εξακολουθούν να ικανοποιούνται.
SmartAsset.