Ο Γκριγκόρι Γιεφίμοβιτς Ρασπούτιν, γνωστός ως «Ο τρελός μοναχός», γεννήθηκε σε ένα φτωχό χωριό της Σιβηρίας στις 10 Ιανουαρίου 1869. Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του πριν από την ηλικία των 18 ετών, όταν ξεκίνησε να σπουδάσει στο μοναστήρι Verkhoturye και να συνεχίσει. τα βήματα ενός ντόπιου αγίου που ονομαζόταν Makariy. Εξουσιοδοτημένος από τον Makariy, άφησε τελικά τη γυναίκα του και τα τέσσερα παιδιά του για να γίνει προσκυνητής. Μετά από 12 χρόνια προσκυνήματος, ο Ρασπούτιν έφτασε στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας και γρήγορα κέρδισε τη φήμη ενός ιερού ανθρώπου με θεραπευτικές δυνάμεις.
Η πρώτη επαφή του Ρασπούτιν με την αυτοκρατορική οικογένεια σημειώθηκε το 1905. Ο ενός έτους Tsarevich Alexei Nikolaevich Romanov, ο οποίος έπασχε από αιμορροφιλία, είχε ένα ατύχημα ενώ έκανε διακοπές με την οικογένειά του και υπέφερε από σοβαρή εσωτερική αιμορραγία που οι γιατροί έδειχναν να μην μπορούν να ελέγξουν. Ακολουθώντας τη συμβουλή ενός φίλου, η Τσαρίνα επικοινώνησε με τον Ρασπούτιν, ο οποίος λέγεται ότι βοήθησε το αγόρι μέσω της εξ αποστάσεως προσευχής. Μετά από αυτό, ο Ρασπούτιν έγινε ένας έμπιστος έμπιστος της βασιλικής οικογένειας, που τον αποκαλούσε ως «ο φίλος μας, ο άγιος άνθρωπος». Έμεινε κοντά στον Αλεξέι και τελικά κέρδισε μια θέση δικαστικού λειτουργού.
Οι σκεπτικιστές πιστεύουν ότι ένας από τους λόγους που ο Ρασπούτιν μπόρεσε να βοηθήσει τον Τσαρέβιτς είναι ότι ο μοναχός συνέστησε να σταματήσουν όλες οι ιατρικές θεραπείες. Ένα από τα πιο κοινά φάρμακα της εποχής ήταν η ασπιρίνη, ένα αντιπηκτικό που πιθανώς συνέβαλε στον πόνο και το πρήξιμο των αρθρώσεων του αγοριού. Εάν οι ιστορίες είναι αληθινές, η σύσταση για διακοπή της θεραπείας θα είχε βοηθήσει σημαντικά τον Τσάρεβιτς.
Καθώς η δύναμή του γινόταν ισχυρότερη, ο Ρασπούτιν άρχισε να συμβουλεύει τον Τσάρο για επίσημες υποθέσεις. Λόγω της συμβουλής του, τα ρωσικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ότι ο Τσάρος Νικόλαος Β’ έκανε το λάθος να μετακινηθεί στο Ανατολικό Μέτωπο για να διοικήσει τα δικά του στρατεύματα. Ο Ρασπούτιν ήταν επίσης διαβόητος για τις θρησκευτικές του πρακτικές. Ήταν οπαδός της αίρεσης Khlysty, η οποία υποστήριζε ακραίες καταστάσεις όπως μαζικά όργια και μαστίγωμα.
Η παρουσία του Ρασπούτιν στο αυτοκρατορικό σπίτι προκάλεσε πολλές διαμάχες στην ελίτ της Αγίας Πετρούπολης. Τόσο η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία όσο και πολλοί ευγενείς ήταν όλο και πιο δυσαρεστημένοι με τη δύναμη και την επιρροή του άνδρα. Πιστεύεται ότι ο πρίγκιπας Felix Yusupov και ο μεγάλος δούκας Dmitri Pavlovich συνωμότησαν για να τον δολοφονήσουν στις 16 Δεκεμβρίου 1916.
Υπάρχουν αρκετές θεωρίες σχετικά με τον θάνατο του Ρασπούτιν. Κάποιοι λένε ότι δηλητηριάστηκε με κυάνιο, αλλά επέζησε, μόνο και μόνο για να τον πυροβολήσει ο Γιουσούποφ στην πλάτη. Νέα στοιχεία δείχνουν ότι τα πράγματα μπορεί να είναι λίγο πιο περίπλοκα από ό,τι αρχικά πιστεύαμε. Τώρα πιστεύεται ότι πυροβολήθηκε μέχρι θανάτου από έναν αξιωματικό της βρετανικής μυστικής υπηρεσίας πληροφοριών (SIS) ως χάρη στον Γιουσούποφ.