Ο Ρούντολφ Στάινερ γεννήθηκε στην Κροατία το 1861 και πέθανε το 1925. Περιγράφεται καλύτερα ως εκλεκτικό άτομο. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Στάινερ εκτιμήθηκε ιδιαίτερα ως επιστήμονας, φιλόσοφος, μυστικιστής, καλλιτέχνης, αρχιτέκτονας και πνευματικός ηγέτης. Για πολλούς ανθρώπους, ο τίτλος τόσο του επιστήμονα όσο και του πνευματικού ηγέτη, ή του μυστικιστή και του φιλοσόφου, για παράδειγμα, μπορεί να φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση μεταξύ τους. Ωστόσο, καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του ο Στάινερ προσπάθησε να συμφιλιώσει την αντίθεση και επηρέασε εκατομμύρια ανθρώπους να ενσωματώσουν αυτά τα στοιχεία στη ζωή τους και στην εκπαίδευση των παιδιών τους με έναν ολοκληρωμένο τρόπο.
Ο Steiner είναι πιθανώς πιο γνωστός ως ο ιδρυτής της εκπαίδευσης Waldorf. Ως νέος, ρωτήθηκε από έναν επιφανή ιδιοκτήτη εργοστασίου τσιγάρων εάν ήταν δυνατό να εκπαιδεύσει τους νέους ώστε να μεγαλώσουν για να διατηρήσουν μια ειρηνική κοινωνία. Ο Steiner θεώρησε ότι ήταν δυνατό και ξεκίνησε να αναπτύξει μια μοναδική εκπαιδευτική φιλοσοφία. Σύντομα το εφάρμοσε για να διδάξει τα παιδιά των εργαζομένων του εργοστασιάρχη.
Η εκπαίδευση Waldorf όπως αναπτύχθηκε από τον Steiner, στοχεύει στην ανάπτυξη ολόκληρου του παιδιού εκπαιδεύοντας την καρδιά, τα χέρια και το κεφάλι. Στόχος του Steiner ήταν να ενσωματώσει και να τονίσει τη σημασία των τεχνών και της πνευματικότητας, εκτός από τους ακαδημαϊκούς, σε κατάλληλη στιγμή ανάλογα με το στάδιο ανάπτυξης του παιδιού. Με αυτή τη μέθοδο, το άτομο θα αναδυόταν ιδανικά ως ελεύθερο σκεπτόμενο, δημιουργικό, πνευματικό και διανοητικό ον.
Ο Στάινερ ανέπτυξε επίσης αυτό που ονομάζεται ανθρωποσοφία, που σημαίνει σοφία του ανθρώπου. Η ανθρωποσοφία είναι ένα μυστικιστικό σύστημα που γενικά περιλαμβάνει τη μελέτη της πνευματικής επιστήμης. Σε αντίθεση με τον μοντερνισμό ή την υλιστική κοσμοθεωρία, ο Στάινερ πίστευε ότι το πνευματικό βασίλειο του κόσμου είναι η αλήθεια που είναι πρωταρχική και υπερβατική από τα φυσικά φαινόμενα. Ως εκ τούτου, κάθε έργο που πρόκειται να αναληφθεί με επιτυχία πρέπει πρώτα και κύρια να λαμβάνει υπόψη την πνευματική του διάσταση.
Η ανθρωποσοφία, όπως αναπτύχθηκε από τον Steiner, υποστηρίζει ότι υπάρχουν τέσσερα μέρη που συνθέτουν το σύνολο, το μεμονωμένο ανθρώπινο ον. Πρώτα υπάρχει το φυσικό σώμα, που είναι η υλική μορφή του ανθρώπου. Όλα τα άλλα ζώα, φυτά, πετρώματα και μέταλλα έχουν επίσης φυσικό σώμα. Το δεύτερο μέρος είναι το αιθερικό σώμα που περιλαμβάνει αισθήσεις, συναισθήματα, αναπνοή και, γενικά, τη διαφορά μεταξύ ζωντανού και νεκρού όντος. Τα φυτά και άλλα ζώα έχουν επίσης αιθερικό σώμα. Τρίτον, ο άνθρωπος έχει ένα αστρικό σώμα που μπορεί να εξισωθεί χονδρικά με την ψυχή. Ο Steiner πίστευε ότι τα φυτά και άλλα ζώα έχουν ένα αστρικό σώμα ως συλλογική ομάδα σε αντίθεση με το ατομικό αστρικό σώμα σε κάθε άνθρωπο. Το τέταρτο μέρος είναι το εγώ που ο Στάινερ νόμιζε ότι υπήρχε μόνο στον άνθρωπο. η υψηλότερη μορφή δημιουργίας. Το εγώ περιλαμβάνει την αυτογνωσία, την ικανότητα αυτοστοχασμού και την ικανότητα επίτευξης της ανθρώπινης ελευθερίας.
Οι ιδέες πίσω από την ανθρωποσοφία έχουν εφαρμοστεί με επιτυχία σε πολλές διαφορετικές πτυχές της πρακτικής ανθρώπινης ζωής. Ασκείται στην ιατρική, την εκπαίδευση, τη γεωργία, την αρχιτεκτονική, τις τράπεζες, τη θεραπεία ατόμων με νοητική υστέρηση και όχι μόνο. Η Anthroposophy Society, που ιδρύθηκε από τον Rudolf Steiner, εξακολουθεί να δραστηριοποιείται σήμερα, προωθώντας την άποψή του ότι χρειάζεται απεγνωσμένα μια μελέτη και εφαρμογή της πνευματικής πτυχής των ανθρώπινων όντων για να αποκατασταθεί η ανθρώπινη αξιοπρέπεια, ευτυχία και ελευθερία που έχει γίνει θύμα μιας υλιστικής κοσμοθεωρίας.