Ο χαμηλός αριθμός αιμοπεταλίων σημαίνει ότι το αίμα έχει πολύ λίγα θρομβοκύτταρα ή εξειδικευμένα κύτταρα αίματος που ονομάζονται αιμοπετάλια που βοηθούν στην πήξη του αίματος. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται επίσης θρομβοπενία και μπορεί να είναι ήπια έως πολύ σοβαρή, ανάλογα με τον αριθμό των αιμοπεταλίων και την υποκείμενη αιτία. Η θεραπεία αυτής της πάθησης εξαρτάται συνήθως από αυτούς τους δύο παράγοντες: την αιτία και τη σοβαρότητα. Υπάρχουν διάφορες θεραπείες που είναι δυνατές, όπως «παρακολουθήστε και περιμένετε», φάρμακα, μεταγγίσεις αίματος ή αιμοπεταλίων και χειρουργική επέμβαση.
Πολύ συχνές καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων, όπως η εγκυμοσύνη. Η μείωση των ποσοτήτων αιμοπεταλίων συνήθως δεν είναι τεράστια και οι γιατροί τείνουν να επιλέγουν να μην θεραπεύσουν αυτήν την πάθηση, αν και μπορεί να ακολουθήσουν μια προσέγγιση αναμονής και προσοχής. Οι περισσότερες γυναίκες αναρρώνουν από θρομβοπενία που προκαλείται από την εγκυμοσύνη μετά το τέλος της εγκυμοσύνης. Μια άλλη φορά που αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να ευνοηθεί είναι όταν οι άνθρωποι έχουν μόλις έναν ιό, ειδικά τα παιδιά, και έχουν ήπια θρομβοπενία. Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα καλά στην ανάρρωση από χαμηλές μετρήσεις επειδή ο μυελός των οστών τους τείνει να παράγει αιμοπετάλια γρήγορα.
Άλλες φορές, οι γιατροί επιλέγουν να θεραπεύσουν τα χαμηλά αιμοπετάλια δίνοντας φάρμακα. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα όταν οι άνθρωποι έχουν ιδιοπαθή πορφύρα θρομβοπενίας (ITP, όπου το σώμα εκλαμβάνει τα αιμοπετάλια ως ξένη ουσία και αρχίζει να τα καταστρέφει). Ορισμένα φάρμακα μπορεί να αναγκάσουν το σώμα να πάρει αυτή τη στάση. Όταν υπάρχει ITP, οι γιατροί μπορεί να χορηγήσουν φάρμακα που απενεργοποιούν αυτή την ανοσολογική απόκριση στα αιμοπετάλια. Στη θεραπεία της ITP, μια άλλη επιλογή είναι η αφαίρεση του σπλήνα, η οποία μπορεί να επιδεινώνει την ανοσολογική απόκριση στα αιμοπετάλια και η οποία μπορεί να βοηθήσει το σώμα να σταματήσει να επιτίθεται στα θρομβοκύτταρα.
Μία από τις κύριες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση αυτής της πάθησης είναι η χορήγηση μεταγγίσεων αίματος ή αιμοπεταλίων. Και τα δύο μπορεί να είναι απαραίτητα. Η ύπαρξη πολύ χαμηλών αιμοπεταλίων μπορεί να προκαλέσει εσωτερική αιμορραγία και το αίμα μπορεί να χρειαστεί αντικατάσταση. Η μετάγγιση αιμοπεταλίων μπορεί επίσης να είναι ένα σημαντικό προληπτικό μέτρο, ώστε οι άνθρωποι να μην έχουν εσωτερική αιμορραγία. Πράγματα όπως ο καρκίνος και οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνιο χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων και οι γιατροί, γνωρίζοντας αυτό, συχνά θα κάνουν τους ασθενείς να υποβάλλονται σε μεταγγίσεις αιμοπεταλίων, ώστε οι ασθενείς να αποφεύγουν τη σοβαρή θρομβοπενία.
Υπάρχουν εξαιρετικά επικίνδυνες καταστάσεις που περιλαμβάνουν χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων, συμπεριλαμβανομένης της θρομβωτικής θρομβοπενικής πορφύρας (TTP). Αυτό συμβαίνει ξαφνικά και μπορεί να δημιουργήσει θρόμβους αίματος σε όλο το σώμα, οι οποίοι χρησιμοποιούν τα περισσότερα από τα αιμοπετάλια του σώματος. Το αποτέλεσμα είναι πολύ χαμηλός αριθμός αιμοπεταλίων και η κατάσταση είναι ιατρικά επείγουσα. Τείνει να αντιμετωπίζεται με μεταγγίσεις αίματος, μεταγγίσεις αιμοπεταλίων και αιμοκάθαρση, για να αποτραπεί η βλάβη που μπορεί να δημιουργήσει αυτή η κατάσταση. Η πλασμαφαίρεση, όπου το αίμα αφαιρείται από το σώμα, φιλτράρεται και επιστρέφει, είναι επίσης ένα κοινό μέρος της θεραπείας για το TTP.