Η αιμόσταση είναι μια ακούσια σωματική λειτουργία που προορίζεται να σταματήσει την αιμορραγία. Εμφανίζεται σε σώματα ανθρώπων και ζώων όταν γίνεται τομή στο δέρμα ή σε ένα αιμοφόρο αγγείο. Αφού οι αγγειακοί σπασμοί και η αγγειοσυστολή μειώνουν τη ροή του αίματος μέσα στο κατεστραμμένο αγγείο, το βύσμα αιμοπεταλίων είναι το δεύτερο βήμα της αιμόστασης. Τα αιμοπετάλια – κυτταρικά θραύσματα που δεν έχουν πυρήνα αλλά περιέχουν το δικό τους δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) – που ταξιδεύουν μέσα στο αίμα περνούν από τρία βήματα για να κλείσουν τυχόν τρύπες ή κοψίματα. Αυτό το βύσμα εμφανίζεται μετά και είναι πιο περίπλοκο από τους αγγειακούς σπασμούς και τη αγγειοσυστολή. Η πήξη του αίματος ακολουθεί το βύσμα της αιμόστασης για να ολοκληρωθεί η διαδικασία.
Το πρώτο βήμα που σχετίζεται με το βύσμα αιμοπεταλίων ονομάζεται προσκόλληση αιμοπεταλίων. Αφού το αιμοφόρο αγγείο έχει υποστεί βλάβη ή τρυπήσει, τα αιμοπετάλια ανιχνεύουν τα κατεστραμμένα κύτταρα. Τα κοντινά αιμοπετάλια θα προσκολληθούν σε οποιεσδήποτε ανοιχτές επιφάνειες, δημιουργώντας έναν μικρό θρόμβο για να μην προκληθεί πρόσθετη ζημιά. Αυτό είναι το σημείο εκκίνησης του βύσματος αιμοπεταλίων.
Αφού προσκολληθούν στην κατεστραμμένη περιοχή, τα αιμοπετάλια υφίστανται μια αλλαγή γνωστή ως αντίδραση απελευθέρωσης αιμοπεταλίων. Τα αιμοπετάλια αναπτύσσουν τρύπες και έρχονται σε επαφή με άλλα κοντινά αιμοπετάλια, σχηματίζοντας ένα τοίχωμα. Μόλις συνδεθούν όλα τα κοντινά αιμοπετάλια, ανοίγουν και απελευθερώνουν συσκευασίες. Κάθε συσκευασία αιμοπεταλίων περιέχει δύο τύπους περιεχομένων: άλφα κόκκους και πυκνούς κόκκους.
Οι κόκκοι άλφα χρησιμοποιούνται για την επούλωση της άμεσης περιοχής. Περιέχουν παράγοντες πήξης και ανάπτυξης για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέου αίματος και να σφραγίσουν την κατεστραμμένη περιοχή. Ο δεύτερος τύπος κόκκων, οι πυκνοί κόκκοι, περιέχει χημικές ουσίες που ονομάζουν άλλα αιμοπετάλια. Αυτό βοηθά να γίνει πιο αποτελεσματικός ο θρόμβος των αιμοπεταλίων.
Στο τελευταίο στάδιο του βύσματος των αιμοπεταλίων, τη συσσώρευση αιμοπεταλίων, τα αιμοπετάλια γίνονται κολλώδη. Αυτό προκαλεί τα νέα αιμοπετάλια που καλούνται από τους πυκνούς κόκκους να κολλήσουν στα κοντινά αιμοπετάλια. Καθώς γίνονται κολλώδη, τα αιμοπετάλια μπορούν να σφραγίσουν πλήρως οποιαδήποτε βλάβη στο αιμοφόρο αγγείο και το βούλωμα των αιμοπεταλίων είναι πλήρες.
Ενώ το βύσμα αιμοπεταλίων είναι χρήσιμο για τη διακοπή της αιμορραγίας και της βλάβης των αιμοφόρων αγγείων, δεν εμφανίζεται μόνο του. Από μόνο του, το βύσμα δεν θα μπορούσε να σταματήσει εντελώς την αιμορραγία και η κίνηση μπορεί να καταστρέψει το βύσμα. Η πήξη του αίματος εμφανίζεται στη συνέχεια και είναι η πιο περίπλοκη αιμοστατική δραστηριότητα, μετατρέποντας το αίμα σε γέλη και προσπαθεί να σταματήσει οποιοδήποτε αίμα να φύγει από το σώμα. Εκτός εάν το τραύμα είναι σοβαρό, αυτή η αιμοστατική δραστηριότητα θα πρέπει να είναι αρκετή για να κλείσει και να επουλώσει μια κοινή τομή χωρίς να χρειάζονται ράμματα ή άλλες ιατρικές διαδικασίες.