Όταν μια καταγγελία υποβάλλεται σε δικαστήριο που κινεί αγωγή, μαζί με την καταγγελία κατατίθεται γενικά μια κλήση. Σκοπός της κλήσης είναι να γνωστοποιηθεί στον εναγόμενο ότι η αγωγή έχει κατατεθεί και να εξηγηθεί τι πρέπει να κάνει ο εναγόμενος για να απαντήσει στην αγωγή. Η κλήση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ημερομηνία και ώρα κατά την οποία ο κατηγορούμενος πρέπει να εμφανιστεί στο δικαστήριο. Για να διατηρήσει τα δικαιώματά του να υπερασπιστεί την αγωγή, ο εναγόμενος πρέπει να απαντήσει σε κλήση εντός του χρονικού πλαισίου που ορίζεται από τους νόμους της δικαιοδοσίας όπου κατατέθηκε η αγωγή.
Τεχνικά, ο κατηγορούμενος πρέπει να απαντήσει στην καταγγελία, όχι στην κλήση. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι αναφέρονται στη διαδικασία ως απάντηση στην κλήση. Υπάρχουν δύο ζωτικά ζητήματα που εμπλέκονται όταν ένας κατηγορούμενος πρέπει να απαντήσει σε μια κλήση. Το πρώτο ζήτημα είναι εάν απαιτείται ή όχι μια εμφάνιση στο δικαστήριο και το δεύτερο είναι πόσο καιρό πρέπει να απαντήσει ο κατηγορούμενος σε κλήτευση. Πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην κλήση προκειμένου να βεβαιωθείτε ότι οι οδηγίες ακολουθούνται σωστά.
Για να απαντήσει σε κλήση, ο κατηγορούμενος πρέπει να ετοιμάσει γραπτή απάντηση στην καταγγελία. Η απάντηση πρέπει να περιέχει μια απάντηση σε κάθε ισχυρισμό που περιέχεται στην καταγγελία. Κατά κανόνα, ο εναγόμενος πρέπει να συμφωνεί, να αρνείται ή να ισχυρίζεται την έλλειψη επαρκών πληροφοριών για να σχηματίσει γνώμη, σχετικά με κάθε ισχυρισμό. Επιπλέον, η απάντηση πρέπει να περιέχει τυχόν καταφατικές άμυνες που έχει ο κατηγορούμενος στους ισχυρισμούς που περιέχονται στην καταγγελία. Οι καταφατικές άμυνες ποικίλλουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία, αλλά περιλαμβάνουν πράγματα όπως πληρωμή, συνεισφέρουσα αμέλεια ή απάτη.
Μόλις ο εναγόμενος ετοιμάσει τη γραπτή απάντηση, πρέπει να κατατεθεί στο δικαστήριο εντός του επιτρεπόμενου χρονικού πλαισίου. Επιπλέον, αντίγραφο πρέπει να επιδοθεί επίσημα στον ενάγοντα. Εάν ο εναγόμενος δεν απαντήσει έγκαιρα σε μια κλήση, ο ενάγων μπορεί να ζητήσει από το δικαστήριο να εκδώσει ερήμην απόφαση κατά του εναγόμενου. Μια ερήμην απόφαση δίνει βασικά στον ενάγοντα αυτό που ζητούσε στην καταγγελία χωρίς ο εναγόμενος να έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τη θέση του.
Εκτός από την υποβολή γραπτής απάντησης, το άλλο σημαντικό βήμα όταν ένα άτομο καλείται να απαντήσει σε μια κλήση είναι να εμφανιστεί στο δικαστήριο την αναφερόμενη ημερομηνία και ώρα. Δεν απαιτούν όλες οι κλήσεις εμφάνιση στο δικαστήριο. Ωστόσο, εάν η κλήση απαιτεί εμφάνιση, τότε η μη εμφάνιση μπορεί να οδηγήσει σε έκδοση εντάλματος σύλληψης του κατηγορουμένου. Εάν ο κατηγορούμενος δεν είναι σε θέση να παραστεί για οποιονδήποτε λόγο, θα πρέπει να κατατεθεί συνέχεια στο δικαστήριο πολύ νωρίτερα.