Τα εξωπυραμιδικά συμπτώματα είναι διαταραχές της κίνησης που σχετίζονται με δυσλειτουργίες σε ένα τμήμα του εγκεφάλου γνωστό ως εξωπυραμιδικό σύστημα, υπεύθυνο για τον συντονισμό της σωματικής κίνησης. Οι ασθενείς και οι φροντιστές πρέπει να είναι σε εγρήγορση για τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια τέτοιων συμπτωμάτων, επειδή μπορεί να γίνουν επικίνδυνα. Συχνά, τα πρώτα εξωπυραμιδικά συμπτώματα εμφανίζονται με τη μορφή συσπάσεων, δυσκολίας διατήρησης ακινησίας και ακούσιων μυϊκών κινήσεων. Συνήθως συνδέονται με αντιψυχωσικά φάρμακα όπως η αλοπεριδόλη και η αμοξαπίνη, αλλά μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον και άλλες διαταραχές που περιλαμβάνουν ντοπαμίνη.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν εξωπυραμιδικά συμπτώματα μόλις ξεκινήσουν ένα αντιψυχωσικό φάρμακο και μπορεί να γίνουν πολύ σοβαρά σε σύντομο χρονικό διάστημα. Άλλοι ασθενείς μπορεί να χρησιμοποιούν φάρμακα για εβδομάδες, μήνες ή χρόνια πριν αρχίσουν να εμφανίζονται τα συμπτώματα. Η ακανόνιστη έναρξη σημαίνει ότι οι ασθενείς πρέπει να παραμένουν πάντα σε εγρήγορση για προειδοποιητικά σημάδια νευρολογικών προβλημάτων, επειδή μπορούν να εμφανιστούν ανά πάσα στιγμή. Οι πάροχοι φροντίδας σε περιβάλλοντα ψυχικής υγείας είναι επίσης προσεκτικοί για τα πρώιμα συμπτώματα.
Μια ομάδα εξωπυραμιδικών συμπτωμάτων γνωστών ως δυσκινησίες περιλαμβάνει διαταραχές της κίνησης όπου ο ασθενής μπορεί να κάνει σπασμωδικές κινήσεις ή κινήσεις κύλισης. Δεν μπορεί να ελέγξει τις κινήσεις και συνήθως δεν μπορεί να καθίσει ακίνητη. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει την ολοκλήρωση των εργασιών. Μπορεί να αναπτυχθεί ένα ανακατωτά, στριφογυριστό βάδισμα και ορισμένοι ασθενείς έχουν δυσκολία με την ισορροπία. Μπορεί επίσης να αναπτύξουν τικ ή συσπάσεις του προσώπου που μπορεί να αποσπάσουν την προσοχή και θα μπορούσαν επίσης να δυσκολέψουν την επικοινωνία. Τα λεκτικά τικ όπως η επανάληψη ή η δυσκολία στο σχηματισμό ορισμένων λέξεων μπορεί επίσης να αποτελέσουν πρόβλημα.
Οι δυστονίες είναι ένα άλλο παράδειγμα εξωπυραμιδικών συμπτωμάτων. Αυτά σχετίζονται με ακούσια και μη φυσιολογική μυϊκή ένταση που αναγκάζει τους ασθενείς σε άβολες και μερικές φορές επώδυνες στριμμένες ή λυγισμένες θέσεις. Το κεφάλι του ασθενούς μπορεί να είναι λοξό σε μια αστεία γωνία, για παράδειγμα, ή ο ασθενής μπορεί να σκύψει και να δυσκολευτεί να ισιώσει μετά. Αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνο και μπορεί να προκαλέσει δυσφορία επειδή ο ασθενής θα έχει πρόβλημα με τις καθημερινές του εργασίες.
Μια επιλογή για τη διαχείριση των εξωπυραμιδικών συμπτωμάτων είναι η αλλαγή του φαρμάκου ή της δοσολογίας του ασθενούς. Μερικά από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι μόνιμα και είναι σημαντικό να αποφευχθεί η προοδευτική βλάβη. Εάν ένα φάρμακο δεν λειτουργεί για έναν ασθενή, μια αλλαγή θεραπείας μπορεί να διαχειριστεί την υποκείμενη κατάσταση ψυχικής υγείας χωρίς τις παρενέργειες. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για την άμεση διαχείριση των συμπτωμάτων. Οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον, για παράδειγμα, μπορεί να πάρουν ένα φάρμακο γνωστό ως l-dopa για να ομαλοποιήσουν τα επίπεδα ντοπαμίνης τους και να ελέγξουν τις κινητικές διαταραχές.