Το Dolby® Virtual Speaker παράγει μια εμπειρία ήχου surround μέσω στερεοφωνικών ηχείων, δημιουργώντας ένα εικονικό σύστημα ηχείων 5.1 χωρίς τα επιπλέον ηχεία, το κόστος, τα καλώδια ή την ταλαιπωρία. Αυτή η αποκλειστική τεχνολογία επεξεργάζεται κωδικοποιημένα ηχητικά κομμάτια πολλαπλών καναλιών, ξαναγράφοντας και επανακωδικοποιώντας τα για έξοδο σε δύο ηχεία χωρίς να χάσει το εφέ ήχου surround. Φαίνεται αδύνατο; Όχι στους δημιουργικούς ανθρώπους στο Dolby.
Για να καταλάβετε πώς λειτουργεί, σκεφτείτε μια απλή ηχητική υπογραφή. Ένα ηχείο τοποθετείται αρκετά πόδια (2-3 μέτρα) μπροστά από ένα θέμα σε ένα καθιστικό τυπικού μεγέθους. Ένας τόνος εκπέμπεται από το ηχείο. Μερικά από τα ηχητικά κύματα φτάνουν στο αριστερό και στο δεξί αυτί απευθείας σε ελαφρώς διαφορετικά διαστήματα, αλλά άλλα κύματα αναπηδούν από τοίχους, οροφή και δάπεδα, φτάνοντας στα αυτιά όχι μόνο σε διαφορετικά διαστήματα αλλά και σε ελαφρώς διαφορετικά επίπεδα έντασης και τόνου. Ο εγκέφαλος υπολογίζει τόσο τον άμεσο όσο και τον ανακλώμενο ήχο για να εντοπίσει με ακρίβεια την πηγή του σήματος και να αποκτήσει μια αίσθηση για το μέγεθος του δωματίου.
Επεξεργάζοντας τους ήχους για να φτάνουν σε διαφορετικά διαστήματα, να κυμαίνονται σε τόνο, επίπεδο και σε άλλες λεπτές ποιότητες, τα αυτιά και ο εγκέφαλος μπορούν να «ξεγελαστούν» ώστε να πιστεύουν ότι ο ήχος έρχεται από πιο μακριά από ό, τι είναι, ή από μια συγκεκριμένη κατεύθυνση — ακόμα και από πίσω.
Για να το πετύχει αυτό, το Dolby Virtual Speaker χρησιμοποιεί τεχνολογία ακύρωσης ήχου ή ακύρωση συνομιλίας για να διατηρεί αυστηρό έλεγχο σε αυτά που ακούει κάθε αυτί. Τα ηχητικά κύματα που θα χαλούσαν το εφέ ή θα έδιναν την πραγματική πηγή του σήματος εξαλείφονται από το ηχητικό φάσμα από κάθε ηχείο που εκδίδει όχι μόνο το μέρος του soundtrack του, αλλά και κατοπτρικές εικόνες της εξόδου των απέναντι ηχείων. Αυτό εμποδίζει το δεξί αυτί να ακούει πράγματα που δεν θα έπρεπε από το αριστερό ηχείο και το αντίστροφο. Με αυτόν τον τρόπο το Dolby Virtual Speaker μπορεί να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση της ακριβούς τοποθέτησης του ήχου όπου θέλει, αναπαράγοντας μια εμπειρία ήχου surround 5.1.
Το Dolby Virtual Speaker βασίζεται σε ένα τσιπ που μπορεί να ενσωματωθεί σε δέκτη ψυχαγωγίας, υπολογιστή, τηλεόραση, boom box ή οποιαδήποτε συσκευή ήχου που έχει εξόδους ηχείων. Ένας δέκτης μπορεί να έχει έξοδο 5.1 χρησιμοποιώντας πολλά ηχεία ή έξοδο Dolby Virtual Speaker χρησιμοποιώντας μόνο δύο. Όλοι θέλουν το πλεονέκτημα του ήχου surround, είτε παίζουν παιχνίδια, παρακολουθούν τηλεόραση ή παρακολουθούν ταινία. Τώρα μπορούν να το έχουν όλοι, ανεξάρτητα από τον φυσικό χώρο, τον προϋπολογισμό ή άλλους περιορισμούς που μπορεί να κάνουν ένα σύστημα ήχου surround μη πρακτικό.
Ενώ ελέγχετε τον επόμενο υπολογιστή, το DVD player ή τον δέκτη σας για το εικονικό ηχείο Dolby, προσέξτε επίσης την τεχνολογία Dolby Headphone. Στέλνει εικονικό ήχο surround μέσω της υποδοχής ακουστικών σας, μετατρέποντας οποιοδήποτε ζευγάρι στερεοφωνικά ακουστικά σε ακουστικά ήχου surround. Ο ιστότοπος της Dolby διαθέτει ηχητικές επιδείξεις και των δύο τεχνολογιών.