Παλαιότερα ίσχυε ότι δεν υπήρχε τρόπος να αποτραπεί το ξέσπασμα του έρπητα. Οι άνθρωποι απλώς θα τα έπαιρναν, και συχνά στις χειρότερες δυνατές στιγμές, όπως σε ένα μήνα του μέλιτος ή όταν ήθελαν να είναι οικεία με έναν νέο σύντροφο. Υπάρχουν πλέον μέθοδοι για την πρόληψη αυτών των εστιών, ιδιαίτερα με τη χρήση αντιιικών φαρμάκων. Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι δεν έχουν όλοι συχνά ξεσπάσματα και μερικοί άνθρωποι δεν χρειάζονται αυτά τα φάρμακα για πρόληψη, καθώς σπάνια έχουν ενεργή έκφραση της νόσου.
Ένα από τα τυπικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την πρόληψη της επιδημίας έρπητα είναι η ακυκλοβίρη, γνωστή και με την εμπορική ονομασία Zovirax®. Μπορεί να συνταγογραφηθεί όταν εμφανιστεί ένα ξέσπασμα για να συντομεύσει τον κύκλο του. Άλλοι άνθρωποι το χρησιμοποιούν σε καθημερινή βάση για να μειώσουν τον αριθμό των εστιών και μερικές φορές να τα αποτρέψουν εντελώς. Αυτό ονομάζεται χρόνια κατασταλτική θεραπεία για υποτροπιάζουσες νόσους και συνήθως περιλαμβάνει λήψη ακυκλοβίρης δύο φορές την ημέρα. Οι κατευθυντήριες γραμμές για το φάρμακο προτείνουν την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητάς του μετά από ένα χρόνο χρήσης για να καθοριστεί εάν οι ασθενείς πρέπει να συνεχίσουν τη θεραπεία.
Κατά τη μακροχρόνια χρήση, το acyclovir έχει ελάχιστες παρενέργειες. Λιγότερο από το 5% των ανθρώπων αναφέρει περιστασιακό πονοκέφαλο ή στομαχικές διαταραχές. Το φάρμακο γενικά δεν θεωρείται κατάλληλο εάν άτομα έχουν νεφρική βλάβη ή ασθένεια και η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά του δεν έχουν τεκμηριωθεί πλήρως σε γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν ή σε παιδιατρικούς πληθυσμούς. Για πολλούς ανθρώπους όμως, η χρόνια κατασταλτική θεραπεία με acyclovir λειτουργεί πολύ καλά.
Μελέτες για το acyclovir δείχνουν ότι τείνει να μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης επιδημίας έρπητα σε λιγότερο από δύο επεισόδια ετησίως. Υπάρχουν μερικά άλλα αντιιικά φάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Αυτά περιλαμβάνουν τη βαλασικλοβίρη, η οποία έχει αποδειχθεί ότι είτε καθυστερεί είτε αποτρέπει τα ξεσπάσματα περίπου στο 85% των περιπτώσεων. Το Famciclovir δρα περίπου το 70% του χρόνου για την πρόληψη της εκδήλωσης έρπητα.
Εκτός από την πρόληψη της επιδημίας του έρπητα μέσω φαρμακευτικής αγωγής, μπορεί να υπάρξουν κάποιες αλλαγές στη συμπεριφορά που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της συχνής έκφρασης της νόσου. Για παράδειγμα, η έκθεση στον ήλιο μπορεί να αυξήσει τη συχνότητα και θα πρέπει να αποφεύγεται. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να είναι πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις όταν είναι αγχωμένοι. Η εύρεση σημαντικών τρόπων μείωσης του στρες, μέσω άσκησης, διαλογισμού ή ακόμα και παροχής συμβουλών, μπορεί να οδηγήσει σε λιγότερα ξεσπάσματα έρπητα.
Το να μένεις καλά μπορεί επίσης να βοηθήσει. Άλλες ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις μπορεί να ενεργοποιήσουν τον ιό και να δημιουργήσουν εστίες. Το να έχετε τα χέρια πλυμένα για να αποφύγετε πράγματα όπως το κοινό κρυολόγημα και η γρίπη είναι λογικό.
Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αποφυγή γνωστών στρεσογόνων παραγόντων όπως το επιπλέον βάρος, το υπερβολικό αλκοόλ ή το κάπνισμα. Αν και αυτά δεν σημαίνουν απαραίτητα περισσότερες λοιμώξεις, μπορεί να μεταφραστούν σε λιγότερο υγιές σώμα. Όταν το σώμα δεν είναι πλήρως καλά, σημαίνει ότι έχει λιγότερους πόρους για να καταπολεμήσει τους αδρανείς ιούς ή την ενεργό ασθένεια.