Το ενδοθήλιο είναι μια λεπτή μεμβράνη που χωρίζει το αίμα του σώματος από τους περιβάλλοντες ιστούς. Αν και είναι ένας τύπος επένδυσης, είναι κάτι περισσότερο από έναν παθητικό τοίχο ή φράγμα. Το ενδοθήλιο είναι υπεύθυνο για τη μετάδοση σημάτων και αποκρίσεων που καθορίζουν τις χημικές αντιδράσεις και διατηρούν την ομοιοστατική ισορροπία των αιμοφόρων αγγείων. Πρέπει να διατηρείται καλά λιπασμένο και καθαρό από υπολείμματα ανά πάσα στιγμή για να λειτουργεί σωστά. Πρώτα και κύρια, αυτό περιλαμβάνει ένα άτομο να ασκείται τακτικά και να ακολουθεί μια υγιεινή διατροφή.
Το κύριο συστατικό που είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση ενός υγιούς ενδοθηλίου είναι το μονοξείδιο του αζώτου (ΝΟ). Το ΝΟ παράγεται στον οργανισμό από αμινοξέα, το κύριο των οποίων είναι η αργινίνη. Η διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής πλούσιας σε αργινίνη μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της ενδοθηλιακής δυσλειτουργίας. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα θαλασσινά, οι φρέσκοι σπόροι και οι ξηροί καρποί και τα όσπρια είναι όλα πλούσια σε αργινίνη. Η L-αργινίνη είναι επίσης διαθέσιμη ως συμπλήρωμα.
Η ενδοθηλιακή δυσλειτουργία είναι ένας τύπος αγγειακής εκφύλισης και μπορεί είτε να προκαλέσει είτε να προκληθεί από ιατρικές επιπλοκές όπως ο διαβήτης, η αθηροσκλήρωση και η υπέρταση. Το ενδοθήλιο μπορεί συνήθως να διατηρηθεί υγιές μέσω τακτικής διατροφής και άσκησης. Όταν είναι υγιές, επιτρέπει στο αίμα να ρέει ελεύθερα, τα αρτηριακά και φλεβικά τοιχώματα να διαστέλλονται και το αίμα να λεπταίνει ή να πήζει ανάλογα με τις ανάγκες. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω ενός περίτεχνου χημικού δικτύου που ενορχηστρώνεται κυρίως από τον ΝΟ.
Η μείωση της ποσότητας αργινίνης και μονοξειδίου του αζώτου, τα οποία παράγονται από τη σωστή διατροφή και τις απαιτήσεις από τον μυϊκό ιστό και την εγκεφαλική δραστηριότητα, μπορεί να οδηγήσει σε ενδοθηλιακή δυσλειτουργία. Εμφανίζεται επίσης ως αποτέλεσμα της διαδικασίας επούλωσης όταν το ασβέστιο και ο λιπώδης ιστός συσσωρεύονται και περιορίζουν τη ροή του αίματος. Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, ο διαβήτης, η υπέρταση και η νικοτίνη μειώνουν τα επίπεδα ΝΟ, περιορίζουν τη ροή του αίματος και επιβαρύνουν περισσότερο όλες τις λειτουργίες του σώματος.
Ένας άλλος παράγοντας στην ανάπτυξη ενδοθηλιακής δυσλειτουργίας φαίνεται να είναι η ανεπάρκεια βιταμινών. Τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D έχουν συσχετιστεί τόσο με τον διαβήτη όσο και με τις καρδιακές παθήσεις. Η βιταμίνη D είναι απαραίτητο συστατικό για την ανάπτυξη των οστών. Μια άλλη βιταμίνη υπεύθυνη για την καρδιαγγειακή υγεία είναι η Κ. Η βιταμίνη Κ βοηθά στην παραγωγή πρωτεϊνών gla από γλουταμινικό, το οποίο λειτουργεί παρόμοια με το ΝΟ στη μετάδοση των σημάτων του σε όλο το σώμα.
Η υγιής συντήρηση του ενδοθηλίου μπορεί να επιτευχθεί με σωστή διατροφή και άσκηση. Τα συμπληρώματα διατροφής όπως η L-αργινίνη, η άλφα-κετογλουταρική αργινίνη και οι βιταμίνες D και K μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αναστροφή των αρνητικών συμπτωμάτων. Θα πρέπει να αναζητήσετε επαγγελματική, ιατρική συμβουλή πριν από τη λήψη οποιουδήποτε συμπληρώματος διατροφής.