Ο προσδιορισμός της διαφοράς μεταξύ γεγονότος και γνώμης μπορεί να είναι δύσκολος. Η πιο βασική διαφορά είναι ότι τα γεγονότα μπορούν να αποδειχθούν ενώ οι απόψεις όχι. Όταν προσπαθείτε να διακρίνετε μεταξύ των δύο, σκεφτείτε εάν υπάρχει κάποια αντικειμενική απόδειξη που να υποστηρίζει τη δήλωση. Αν ναι, είναι πιθανότατα γεγονός. Αν όχι, είναι πιθανότατα μια άποψη.
Για παράδειγμα, είναι γεγονός ότι μερικά μήλα είναι κόκκινα και άλλα πράσινα. Υπάρχει άφθονη τεκμηρίωση που υποστηρίζει την παρουσία και των δύο τύπων μήλων. Κάποιος μπορεί να επισκεφτεί ένα μπακάλικο, έναν οπωρώνα με μηλιά ή μια αγορά αγροτών και να δει φυσικά ότι υπάρχουν και τα δύο είδη μήλων. Ανεξάρτητα από το πώς αισθάνεται ένα συγκεκριμένο άτομο για οποιοδήποτε χρώμα του μήλου, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ορισμένα μήλα είναι πράσινα ενώ άλλα είναι κόκκινα. Το χρώμα των μήλων είναι αντικειμενικό, που σημαίνει ότι ανεξάρτητα από το πόσοι άνθρωποι τα κοιτάζουν, θα υπάρχουν ακόμα κόκκινα μήλα και πράσινα μήλα.
Εάν κάποιος δηλώνει ότι τα κόκκινα μήλα έχουν καλύτερη γεύση από τα πράσινα μήλα, εκφράζει γνώμη. Η δήλωση είναι υποκειμενική, γιατί βασίζεται στην προτίμηση. Ένα άλλο άτομο μπορεί να προτιμήσει τα πράσινα μήλα, ενώ σε ένα τρίτο μπορεί να αρέσουν και τα δύο εξίσου. Δεν υπάρχουν εμπειρικά δεδομένα ή αποδείξεις που να υποστηρίζουν την άποψη ότι τα κόκκινα μήλα έχουν καλύτερη γεύση.
Μερικές φορές τα γεγονότα και οι απόψεις μπορεί να προκαλούν σύγχυση. Για παράδειγμα, ένας άντρας μπορεί να πει ότι του αρέσουν τα κόκκινα μήλα περισσότερο από τα πράσινα. Αυτό ακούγεται σαν άποψη γιατί εκφράζει μια προτίμηση. Η δήλωση όμως είναι στην πραγματικότητα γεγονός γιατί αναφέρει μια αποδεικτική πληροφορία. Ένας αντικειμενικός παρατηρητής θα μπορούσε να επαληθεύσει ότι ο άντρας, πράγματι, προτιμά τα κόκκινα μήλα.
Σύγχυση μεταξύ γεγονότος και γνώμης μπορεί επίσης να προκύψει όταν ένας εμπειρογνώμονας δηλώνει μια γνώμη σαν να είναι γεγονός. Για παράδειγμα, ένα βιβλίο μαγειρικής μπορεί να λέει ότι τα πράσινα μήλα είναι καλύτερα για την παρασκευή πίτας. Αυτό ακούγεται σαν γεγονός, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια άποψη, γιατί ο όρος «καλύτερα» είναι υποκειμενικός. Ο συγγραφέας του βιβλίου μαγειρικής μπορεί να εννοούσε ότι τα πράσινα μήλα έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε νερό από τα κόκκινα μήλα και επομένως εμποδίζουν την κρούστα να γίνει μουσκεμένη. Αυτή η δήλωση θα ήταν γεγονός επειδή η περιεκτικότητα σε νερό και η επίδραση ενός πράσινου μήλου σε μια κρούστα πίτας μπορεί να παρατηρηθεί, να μετρηθεί και να αποδειχθεί.
Κατά τη γνώμη του συγγραφέα, μια πιο σφιχτή κρούστα είναι καλύτερη, οπότε δηλώνει ότι τα πράσινα μήλα είναι καλύτερα. Κάποιος άλλος μπορεί να προτιμήσει μια πιο μαλακή κρούστα και επομένως μπορεί να θέλει να χρησιμοποιήσει κόκκινα μήλα. Σε άλλο άτομο μπορεί να μην αρέσουν καθόλου τα πράσινα μήλα, επομένως τα κόκκινα μήλα θα ήταν καλύτερα γι ‘αυτόν, ανεξάρτητα από την περιεκτικότητα σε νερό ή την επίδρασή του στην κρούστα. Όπως δείχνει αυτό το παράδειγμα, η διαφορά μεταξύ γεγονότος και γνώμης μπορεί να είναι αρκετά λεπτή και μπορεί να εξαρτάται αποκλειστικά από τον τρόπο διατύπωσης μιας δήλωσης.