Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών του Διαδικτύου, απαιτούνταν ειδικές δεξιότητες προγραμματισμού και γνώση της γλώσσας σήμανσης υπερκειμένου (HTML) προκειμένου να δημιουργηθεί ένας ιστότοπος. Μια ξαφνική απαίτηση για δεξιότητες ανάπτυξης ιστοτόπων ενέπνευσε γρήγορα ένα μοντέλο σχεδιασμού ιστοσελίδων «φτιάξ’ το μόνος σου», το οποίο επέτρεψε στον μέσο απλό άνθρωπο να δημιουργήσει έναν ιστότοπο εύκολα, γρήγορα και χωρίς κόστος.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990-αρχές της δεκαετίας του 2000, ιστότοποι όπως οι Angelfire και GeoCities πρόσφεραν δωρεάν διαδικτυακό χώρο για όσους επιθυμούσαν να δημιουργήσουν έναν ιστότοπο εντελώς στο Διαδίκτυο, χωρίς να χρησιμοποιούν λογισμικό προγραμματισμού. Αυτοί οι ιστότοποι συχνά μαστίζονταν από αναδυόμενες διαφημίσεις και μεγάλες διαφημίσεις banner που επέτρεπαν στον ιστότοπο υποδοχής να δημιουργήσει έσοδα, αλλά έγιναν ενοχλητικό και αισθητικό ζήτημα για τους χρήστες. Ιστότοποι όπως το Blogger άρχισαν στη συνέχεια να προσφέρουν δωρεάν χώρο ιστού σε μορφή ιστολογίου, με ένα ακόμα απλούστερο σύστημα διαχείρισης περιεχομένου (CMS) που επέτρεπε στους χρήστες να δημιουργήσουν έναν ιστότοπο βήμα-βήμα. Αυτός ο τύπος CMS λειτουργεί ως πρότυπο για τη δημιουργία ενός ιστότοπου και διαθέτει μια εύχρηστη διεπαφή που προτρέπει τον χρήστη να γράψει κείμενο σε διάφορα πλαίσια, τα οποία διαθέτουν κουμπιά που δημιουργούν αυτόματα στυλ κειμένου χωρίς HTML.
Τα σημερινά δωρεάν εργαλεία φιλοξενίας και κατασκευής ιστοσελίδων κάνουν συνήθως τη διαδικασία δημιουργίας ενός ιστότοπου όσο το δυνατόν πιο εύκολη. Η κύρια σελίδα ιστότοπων όπως το Blogger, το WordPress και το LiveJournal διαθέτουν ένα κουμπί σε περίοπτη θέση που ενθαρρύνει τους επισκέπτες να εγγραφούν και στη συνέχεια τους ζητά να εισαγάγουν τα ονόματα και τις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους. Εκτός από την κατασκευή των δικών τους ιστότοπων, οι χρήστες έχουν επίσης τη δυνατότητα να παρακολουθούν την επισκεψιμότητα του ιστότοπού τους, να κερδίζουν έσοδα μέσω διαφημίσεων ιστοτόπων, να συμμετέχουν σε ηλεκτρονικό εμπόριο και πολλά άλλα. Οι χρήστες που δεν αγοράζουν ένα όνομα τομέα ξεχωριστά από τον δωρεάν κεντρικό υπολογιστή του ιστότοπού τους πρέπει να επιλέξουν ένα όνομα χρήστη το οποίο στη συνέχεια προσαρτάται στο προεπιλεγμένο επίθημα του ιστότοπου. δηλαδή για το Blogger, η πλήρης διεύθυνση URL είναι: username.blogspot.com.
Οι επαγγελματίες σχεδιαστές ιστοτόπων με γνώσεις προγραμματισμού και κωδικοποίησης χρησιμοποιούν συνήθως λογισμικό διαχείρισης ιστότοπου, όπως το Microsoft Office FrontPage, για να δημιουργήσουν έναν ιστότοπο. Με τη βοήθεια αυτού του λογισμικού ιστότοπου, ο χρήστης δεν περιορίζεται από τη σημερινή τυπική σχεδίαση και διάταξη ιστολογίου, η οποία διαθέτει μια μεγάλη, κυλιόμενη σελίδα και συνδέσμους στην πλαϊνή γραμμή. Παρά τη μεγαλύτερη δημιουργική ελευθερία, η τάση στη σύγχρονη σχεδίαση ιστοτόπων είναι να διαθέτει μια διάταξη που είναι όσο το δυνατόν πιο καθαρή, με κύρια εστίαση στην πλοήγηση και τη λειτουργικότητα.