Η φάβα, που ονομάζεται επίσης κουκιά και φασόλια Windsor, ωριμάζουν στα τέλη της άνοιξης. Αυτά τα παχουλά, κηρώδη φασόλια μοιάζουν πολύ με φασόλια λίμα, αλλά είναι συνήθως μεγαλύτερα σε μέγεθος. Έχουν επίσης μια πλούσια, κρεατική γεύση που τα κάνει μια νόστιμη προσθήκη σε σούπες, μαγειρευτά, σαλάτες και ντιπ λαχανικών. Όταν επιλέγετε φάβα, πρέπει να λάβετε υπόψη αρκετούς παράγοντες. Η νεαρή φάβα έχει διαφορετικές γεύσεις από τις πιο ώριμες ποικιλίες. Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να σημειώσουν το παχύρρευστο, το χρώμα και την αίσθηση των λοβών πριν από την αγορά ή τη συγκομιδή.
Στις ΗΠΑ, η νεαρή φάβα συνήθως αρχίζει να κάνει την εμφάνισή της στα καταστήματα και στις αγροτικές αγορές στις αρχές Μαΐου. Αυτά τα μικρά φασόλια, που συνήθως έχουν μήκος περίπου 3 ίντσες (περίπου 6 cm) έχουν μια γλυκιά, ελαφριά γεύση παρόμοια με αυτή του γλυκού μπιζελιού. Οι καταναλωτές θα πρέπει συνήθως να αναζητούν νεαρούς λοβούς που αισθάνονται σταθεροί, αλλά όχι σκληροί, και παρουσιάζουν ελαφριές εσοχές μεταξύ των φασολιών μέσα στους λοβούς. Οι ίδιοι οι λοβοί θα πρέπει επίσης να είναι απαλλαγμένοι από καφέ, χυλώδεις κηλίδες και τρύπες. Αυτά τα πράγματα θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι τα φασόλια μέσα στο λοβό είναι σάπια.
Οι καταναλωτές που απολαμβάνουν περισσότερα αλμυρά φασόλια μπορεί να θέλουν να περιμένουν μέχρι τα μέσα ή τα τέλη της άνοιξης για πιο ώριμα φασόλια. Αυτοί οι λοβοί είναι συνήθως μεταξύ 6 και 12 ίντσες (12 έως 24 cm). Τα μεγαλύτερα φασόλια είναι συνήθως πιο σκληρά και μπορεί να έχουν πικρή γεύση. Οι μάγειρες που αναζητούν ώριμη φάβα συνήθως σχεδιάζουν να τις ανακατέψουν με πολύ αλμυρές γεύσεις, όπως σκόρδο, κρεμμύδια, μπέικον και χορταστικά χόρτα. Η φάβα όψιμης συγκομιδής πρέπει οπωσδήποτε να φουσκώσει μέσα στους λοβούς, αλλά να μην έχει ελαττώματα, όπως και τα νεότερα φασόλια.
Τα γλυκά, νεαρά φασόλια μπορούν να καταναλωθούν μαγειρεμένα ή ωμά και συχνά λειτουργούν καλά σε ελαφριές σαλάτες. Μπορούν να συνδυαστούν με ευαίσθητο μαρούλι βουτύρου, μπιζέλια, πρώιμες ντομάτες και αλμυρά τυριά για να φτιάξετε ένα υγιεινό μεσημεριανό γεύμα ή ένα συνοδευτικό για δείπνο. Τα νεότερα φασόλια συνδυάζονται επίσης καλά με τις μπάμιες σε εποχιακές σούπες και μαγειρευτά. Για να προετοιμάσει αυτές τις φάβας πρώιμης συγκομιδής, ένας μάγειρας πρέπει απλώς να ξεκολλήσει από το άκρο του μίσχου κάθε λοβού και να το τραβήξει για να βοηθήσει το λοβό να ανοίξει. Τα φασόλια μπορούν στη συνέχεια να καταναλωθούν ως έχουν.
Τα παλαιότερα φασόλια καθυστερημένης συγκομιδής σχεδόν πάντα μαγειρεύονται επειδή είναι πιο σκληρά και μπορεί να είναι πικρά όταν τρώγονται ωμά. Πολλοί μάγειρες σοτάρουν παλαιότερες φάβα με βούτυρο και κρεμμύδια μέχρι να μαλακώσουν. Μερικοί τα σιγοβράζουν μαζί με λαχανικά με ρίζα για να δημιουργήσουν πολτοποιημένες σούπες ή γευστικά πουρέ λαχανικών για να φάνε ένα δροσερό ανοιξιάτικο βράδυ. Αυτά τα φασόλια λειτουργούν επίσης καλά με πικάντικες γεύσεις και μερικές φορές μαγειρεύονται, ψύχονται και προστίθενται σε σάλτσες.
Τα ώριμα φασόλια πρέπει να ξεκολλήσουν από τον λοβό και να γλιστρήσουν απευθείας σε βραστό νερό. Έχουν πάνω τους μια κηρώδη επικάλυψη που είναι πολύ δύσκολο να μασηθεί και να χωνευτεί. Όταν τα φασόλια έχουν βράσει για περίπου 5 λεπτά, μπορούν να στραγγιστούν και να γλιστρήσουν σε ένα λουτρό πάγου. Μετά από αυτό, ο μάγειρας πρέπει να ξεφλουδίσει κάθε φασόλι. Μερικοί μάγειρες επιλέγουν πάντα νεαρά φασόλια μόνο και μόνο για να αποφύγουν αυτό το βήμα.