Για να επιλέξετε το καλύτερο κάλυμμα θερμοκηπίου, θα πρέπει να εξετάσετε τον τύπο δομής του θερμοκηπίου σας, τους τύπους φυτών που θέλετε να αναπτυχθούν σε αυτό και το κλίμα στο οποίο θα τοποθετήσετε το θερμοκήπιό σας. Τα θερμοκήπια μπορεί να είναι μεγάλα, μόνιμες κατασκευές ή μικρά, προσωρινά φωτιστικά, και ο τύπος του θερμοκηπίου που έχετε επηρεάζει τις επιλογές που έχετε για καλύμματα. Ο τύπος των φυτών που καλλιεργείτε είναι σημαντικός επειδή διαφορετικά φυτά έχουν διαφορετικές ανάγκες φωτός και θερμοκρασίας, και οι δύο μπορεί να επηρεαστούν από το κάλυμμα. Για τον ίδιο λόγο, θα πρέπει να λάβετε υπόψη το κλίμα και την εποχή στην οποία καλλιεργείτε φυτά.
Οποιοδήποτε κάλυμμα θερμοκηπίου προορίζεται να χρησιμοποιηθεί πάνω από κάποιο είδος δομής θερμοκηπίου. Τα πολύ μεγάλα, επαγγελματικά θερμοκήπια είναι συνήθως στιβαρές, μόνιμες κατασκευές και απαιτούν άκαμπτα πάνελ ως κάλυμμα. Υπάρχουν επίσης καλύμματα που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν με αναδυόμενες δομές. Αυτές οι δομές και τα καλύμματα είναι πιο πιθανό να είναι προσωρινά εξαρτήματα που είναι καλά για έργα «φτιάξ’ το μόνος σου». Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τι είδους θερμοκήπιο έχετε ή θα θέλατε να χτίσετε προτού προσδιορίσετε ακριβώς ποιο κάλυμμα θερμοκηπίου πρόκειται να αγοράσετε.
Τα καλύμματα θερμοκηπίου χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο διαφόρων παραγόντων όπως το φως, η υγρασία και η θερμοκρασία. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε ποιες συνθήκες πρέπει να ελέγχετε και ποιες είναι οι επιθυμητές συνθήκες για τα φυτά που καλλιεργείτε. Ορισμένα καλύμματα παρέχουν σκιά σε φυτά που δεν πρέπει να βρίσκονται στο άμεσο ηλιακό φως, ενώ άλλα βελτιστοποιούν την έκθεση στον ήλιο και την ηλιακή θερμότητα για τα τροπικά φυτά. Για παράδειγμα, ορισμένα υφασμάτινα καλύμματα είναι συμπαγή ή χρωματισμένα για να παρέχουν σκιά, ενώ τα πλαστικά καλύμματα από πολυανθρακικό ή πολυφίλμ απλώς διαχέουν το φως του ήλιου και μονώνουν τα φυτά. Ορισμένα φυτά χρειάζονται προστασία από τις ακτίνες UV και ένα κάλυμμα θερμοκηπίου με προστασία UV είναι η καλύτερη επιλογή.
Το υλικό ενός καλύμματος θερμοκηπίου μπορεί επίσης να φιλοξενήσει διαφορετικά κλίματα και εποχές ελέγχοντας αυτές τις ίδιες μεταβλητές. Εάν χτίζετε ένα θερμοκήπιο για χρήση κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου ή του χειμώνα ή σε ψυχρότερη περιοχή, επιλέξτε ένα υλικό όπως το πολυανθρακικό, που παρέχει μόνωση. Μπορείτε επίσης να εξετάσετε ένα κάλυμμα που έχει δύο στρώματα, που μερικές φορές αναφέρεται ως διπλό τοίχωμα. Μπορείτε να βρείτε αυτά τα καλύμματα σε εύκαμπτο πολυφίλμ πλαστικό, στο οποίο το υλικό γίνεται παχύτερο με πολλαπλές στρώσεις. Μπορείτε επίσης να επιτύχετε αυτό το αποτέλεσμα με πολυανθρακικά ή γυάλινα πάνελ, τα οποία συχνά έχουν χώρο μεταξύ των δύο στρωμάτων για να αυξήσετε τη μόνωση με μια τσέπη αέρα.