Η τυπική απόκλιση αναφέρεται σε έναν αριθμό που υπολογίζεται από μια ομάδα δειγματοληπτικών δεδομένων που παρέχει πληροφορίες σχετικά με την αναμενόμενη μεταβλητότητα των μελλοντικών δεδομένων. Κάτω από μια ιδανική καμπύλη καμπάνας που διχοτομείται από μια γραμμή που αντιπροσωπεύει τη μέση — ή τη μέση — όλων των δεδομένων, η τυπική απόκλιση είναι ένας υπολογισμένος αριθμός που προστίθεται και αφαιρείται από τον μέσο όρο για να καθοριστούν τα όρια μιας τυπικής απόκλισης από τον μέσο όρο. Από όλα τα δεδομένα, το 68 τοις εκατό αναμένεται να εμπίπτει στα όρια μιας τυπικής απόκλισης, το 99.5 τοις εκατό όλων των δεδομένων αναμένεται να εμπίπτουν στα όρια δύο τυπικών αποκλίσεων και το 99.7 τοις εκατό εμπίπτουν στα όρια τριών τυπικών αποκλίσεων. Δεν είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε μια συγκεκριμένη εφαρμογή λογισμικού τυπικής απόκλισης για έναν υπολογισμό που μπορεί να εκτελεστεί με το χέρι ή χρησιμοποιώντας μια αριθμομηχανή με στατιστικές συναρτήσεις. Μάλλον, οι συμβουλές για την επιλογή του καλύτερου λογισμικού τυπικής απόκλισης θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά την επιλογή μεταξύ μεγαλύτερων στατιστικών πακέτων που ταιριάζουν καλύτερα στις προσωπικές ή επιχειρηματικές ανάγκες του χρήστη.
Το λογισμικό τυπικής απόκλισης — το μέσο για τον υπολογισμό αυτής της τιμής με χρήση υπολογιστή — περιλαμβάνεται ως μέρος των συνολικών στατιστικών πακέτων που παρέχουν ένα ευρύτερο φάσμα περιγραφικών στατιστικών τιμών. Συνήθως, ακόμη και βασικά συνολικά στατιστικά πακέτα περιλαμβάνουν υπολογισμό τυπικής απόκλισης εκτός από τους υπολογισμούς του μέσου όρου, των διαμέσου και των τρόπων τιμών ενός πληθυσμού δείγματος και πολλές, πολλές άλλες τιμές που σας επιτρέπουν να αξιολογήσετε την αξιοπιστία των υποθέσεων που μπορείτε να κάνετε με τα δεδομένα σας. Εάν, παρά αυτές τις άλλες επιλογές, το μόνο που απαιτείται είναι ένας βασικός τύπος λογισμικού τυπικής απόκλισης, υπάρχουν πολλαπλοί ιστότοποι στο Διαδίκτυο για τον υπολογισμό των δεδομένων σας με σχετική ευκολία και χωρίς κόστος. Μια γρήγορη αναζήτηση στο Διαδίκτυο θα σας οδηγήσει εύκολα σε οποιονδήποτε από αυτούς τους ιστότοπους, που συχνά αναπτύσσονται από καθηγητές για χρήση από τους μαθητές τους. Αν και αυτοί οι ιστότοποι είναι δωρεάν και σχετικά εύχρηστοι, ενδέχεται να περιορίζονται ως προς τον όγκο των δειγμάτων δεδομένων που μπορούν να δεχτούν για υπολογισμό.
Στατιστικά πακέτα λογισμικού που περιλαμβάνουν επίσης λογισμικό τυπικής απόκλισης είναι πολυάριθμα και εντοπίζονται εύκολα στο Διαδίκτυο. Υπάρχουν πολλά, πολλά προγράμματα που είναι δωρεάν, σε δημόσιο τομέα ή θεωρούνται λογισμικό «ανοικτού κώδικα». Αντίθετα, υπάρχουν εκατοντάδες ιδιόκτητα προγράμματα διαθέσιμα, συχνά προσανατολισμένα σε συγκεκριμένους κλάδους, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της ιατρικής, των κοινωνικών επιστημών, της μεταποίησης ή ακόμα και της γενετικής. Ποιο πρόγραμμα θα επιλέξετε συχνά καθορίζεται από την αξιολόγηση του κόστους του προγράμματος, των αναγκών ενός έργου σε σύγκριση με την πολυπλοκότητα του προγράμματος και κατά πόσον η εξυπηρέτηση πελατών ή οι δημοσιευμένες οδηγίες θα είναι επαρκείς για τις ανάγκες του χρήστη.