Ο οικογενειακός προγραμματισμός, που ορίζεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως που επιτρέπει σε άτομα και ζευγάρια να προβλέπουν και να επιτύχουν τον επιθυμητό αριθμό των παιδιών τους, καθώς και το διάστημα και το χρονοδιάγραμμα των γεννήσεών τους, είναι ένα σημαντικό μέρος της υγειονομικής περίθαλψης για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να σκεφτείτε όταν επιλέγετε ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού, που κυμαίνονται από την προσβασιμότητα έως τη φιλοσοφία του προγράμματος.
Ενώ πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον «οικογενειακό προγραμματισμό» εναλλακτικά με την «αντισύλληψη», ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού αφορά στην πραγματικότητα πολύ περισσότερα από την απλή πρόληψη της εγκυμοσύνης. Ένα μεγάλο μέρος του οικογενειακού προγραμματισμού περιλαμβάνει μια συζήτηση σχετικά με τον αριθμό των παιδιών που ένα άτομο ή ένα ζευγάρι θα ήθελε να έχει, και τον καθορισμό του καταλληλότερου χρόνου και απόστασης αυτών των παιδιών. Αυτό σημαίνει ότι ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού θα περιλαμβάνει επίσης συμβουλές και διαβουλεύσεις για άτομα που είναι έτοιμα να μείνουν έγκυες ή που είναι επί του παρόντος έγκυοι. Ο οικογενειακός προγραμματισμός περιλαμβάνει επίσης τη γενική αναπαραγωγική υγεία και ένα καλό πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού θα πρέπει να προσφέρει εξετάσεις ρουτίνας εκτός από συμβουλές και υποστήριξη για τον οικογενειακό προγραμματισμό.
Ένα πράγμα που οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να σκεφτούν όταν επιλέγουν ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού είναι οι δικές τους πεποιθήσεις σχετικά με την αντισύλληψη και η προσωπική τους προσέγγιση στον οικογενειακό προγραμματισμό. Μερικοί πιστοί Χριστιανοί, για παράδειγμα, μπορεί να μην αισθάνονται άνετα σε μια κλινική που προωθεί τη χρήση ορμονικών μεθόδων ελέγχου των γεννήσεων και μπορεί να προτιμούν ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού που προσφέρει συμβουλές και βοήθεια με φυσικές μεθόδους οικογενειακού προγραμματισμού, όπως η μέθοδος του ρυθμού. Αντίθετα, μια έφηβη που προσπαθεί να προστατεύσει τον εαυτό της από την εγκυμοσύνη μπορεί να προτιμήσει ένα πιο ολοκληρωμένο πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού που παρέχει εκτενείς πληροφορίες για όλες τις διαθέσιμες επιλογές, μαζί με συμβουλές για τη σεξουαλικότητα και την ασφάλεια. Ομοίως, τα ζευγάρια που εργάζονται μαζί στον οικογενειακό προγραμματισμό μπορεί να έχουν διαφορετικές ανάγκες από ένα άτομο που ανησυχεί για τις ανάγκες οικογενειακού προγραμματισμού.
Οι επιλογές που προσφέρονται από ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού είναι σημαντικές και πολλά τέτοια προγράμματα αναφέρουν τις επιλογές τους στα φυλλάδια τους ή στους ιστότοπούς τους. Ένα ζευγάρι που σχεδιάζει να αποκτήσει παιδί στο εγγύς μέλλον μπορεί να θέλει να εργαστεί με ένα πρόγραμμα που παρέχει προγεννητική φροντίδα και υποστήριξη, για παράδειγμα, ενώ κάποιος που πιστεύει με σιγουριά ότι δεν θέλει παιδιά μπορεί να θέλει ένα πρόγραμμα που εστιάζει στην αντισύλληψη, μέθοδοι μόνιμης αποστείρωσης. Ο οικογενειακός προγραμματισμός μπορεί επίσης να περιλαμβάνει θεραπεία γονιμότητας για ζευγάρια που δυσκολεύονται να συλλάβουν, οπότε οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να εξετάσουν το ποσοστό επιτυχίας των επιλογών θεραπείας γονιμότητας του προγράμματος.
Η ευκολία μπορεί επίσης να είναι μια ανησυχία. Ο οικογενειακός προγραμματισμός είναι πιο αποτελεσματικός όταν οι άνθρωποι μπορούν να παρακολουθούν τακτικές συμβουλευτικές συνεδρίες και εξετάσεις και όταν οι ασθενείς στους οποίους έχουν συνταγογραφηθεί αντισυλληπτικά φάρμακα μπορούν να τα πάρουν εύκολα, ώστε να μην χάνουν δόσεις. Ένα πρόγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού θα πρέπει να βρίσκεται σε μια τοποθεσία που είναι εύκολα προσβάσιμη και θα πρέπει να έχει ώρες που θα εξυπηρετούν το πρόγραμμα του ασθενούς. Οι πιθανοί πελάτες μπορεί επίσης να θέλουν να σκεφτούν τις χρεώσεις και το αν μια κλινική οικογενειακού προγραμματισμού προσφέρει ή όχι επιλογές συρόμενης κλίμακας ή προγράμματος πληρωμής για άτομα που δεν έχουν την ικανότητα να πληρώσουν.