Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, η διαδικασία συγκομιδής του βαμβακιού ήταν αρκετά εντάσεως εργασίας. Με την εφεύρεση των πρώτων εμπορικών μηχανών συλλογής βαμβακιού κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, οι αγρότες μπόρεσαν να συντομεύσουν τον χρόνο συγκομιδής, να μειώσουν το κόστος εργασίας και να απολαύσουν μεγαλύτερα κέρδη. Όταν επιλέγετε μια συσκευή συλλογής βαμβακιού, ξεκινήστε περιορίζοντας την αναζήτησή σας με βάση το κλίμα της περιοχής σας. Αυτό θα σας βοηθήσει να αποφασίσετε εάν χρειάζεστε ένα βαμβακοσυλλέκτη που συγκομίζει μόνο τα κουκούτσια του φυτού ή ένα βαμβακερό απογυμνωτή που απογυμνώνει το φυτό. Αφού αποφασίσετε μεταξύ αυτών των δύο βασικών τεχνολογιών, σκεφτείτε χαρακτηριστικά όπως η ταχύτητα, η λειτουργία και ο αριθμός των σειρών που έχει σχεδιαστεί να επιλέγει κάθε μηχάνημα τη φορά.
Στα περισσότερα κλίματα καλλιέργειας βαμβακιού, οι αγρότες θα πρέπει να επιλέγουν μια συσκευή συλλογής βαμβακιού αντί για μια απογυμνωτή βαμβακιού. Οι συλλέκτες αφαιρούν μόνο τις βαμβακερές ράβδους από το φυτό, αφήνοντας τα φύλλα και τις άλλες δομές ανέπαφα. Αυτό επιτρέπει στο μηχάνημα να κάνει πολλαπλά περάσματα από το χωράφι κάθε σεζόν, αφαιρώντας περισσότερο βαμβάκι καθώς παράγεται.
Όσοι ζουν σε περιοχές με πολύ σύντομη περίοδο συγκομιδής μπορούν να επωφεληθούν από ένα απογυμνωτή βαμβακιού. Αυτό το μηχάνημα δεν απογυμνώνει και συλλέγει μόνο τα βαμβακερά κουκούτσια, αλλά και τα φύλλα και άλλα εξαρτήματα, αφήνοντας πίσω τους μόνο γυμνούς μίσχους. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο μία φορά την εποχή και είναι η επιλογή βαμβακιού σε ζεστά, ξηρά κλίματα όπως το Τέξας και η Οκλαχόμα.
Γενικά, μια απογυμνωτική μηχανή βαμβακιού είναι πιο γρήγορη από μια βαμβακερή συσκευή συλλογής και μπορεί να μαζέψει περισσότερες σειρές ταυτόχρονα. Ενώ οι επιλογείς μπορούν να διαγράψουν μία έως δύο σειρές κάθε φορά, ένας stripper μπορεί να καθαρίσει έως και τέσσερις, ανάλογα με το μοντέλο. Ωστόσο, οι αγοραστές θα πρέπει να γνωρίζουν ότι ενώ η συσκευή συλλογής βαμβακιού είναι αυτοκινούμενη, η απογυμνωτική μηχανή πρέπει να τραβηχτεί από τρακτέρ ή άλλο κομμάτι αγροτικού εξοπλισμού.
Όταν επιλέγουν μια συσκευή συλλογής βαμβακιού ή απογυμνωτή, οι αγρότες θα πρέπει να επιλέγουν ένα μηχάνημα που θα μεγιστοποιεί την απόδοση με βάση το μέγεθος των χωραφιών βαμβακιού. Οι αγοραστές με πολλά χωράφια μπορεί να επιθυμούν να επιλέξουν ένα μηχάνημα που μπορεί να αφαιρέσει τέσσερις σειρές ταυτόχρονα, ενώ εκείνοι με σχετικά μικρές καλλιέργειες μπορούν να αρκεστούν σε ένα μοντέλο μιας σειράς. Είναι επίσης χρήσιμο να αξιολογήσετε πώς λειτουργεί κάθε μηχανή και τι είδους καύσιμο απαιτεί.
Εκτός από τη μελέτη του ίδιου του βαμβακοσυλλέκτη, οι αγρότες θα πρέπει επίσης να εξετάσουν τους τύπους βοηθητικού εξοπλισμού που χρειάζονται για τη λειτουργία του μηχανήματος. Για παράδειγμα, κάποιοι συλλέκτες δεματώνουν το βαμβάκι ενώ άλλοι όχι. Οι απογυμνωτές βαμβακιού ενδέχεται να απαιτούν ξεχωριστή μονάδα επεξεργασίας για τον διαχωρισμό των φύλλων και άλλων ανεπιθύμητων υλικών από το βαμβάκι.