Ένας αθλητικός διαιτολόγος χρησιμοποιεί πολυεπιστημονικές γνώσεις για τα τρόφιμα και τη διατροφή για να βοηθήσει τους αθλητές να αυξήσουν την απόδοσή τους. Τα κλινικά ζητήματα, όπως οι ανεπάρκειες βιταμινών ή ανόργανων συστατικών, πρέπει επίσης να αντιμετωπιστούν από έναν αθλητικό διαιτολόγο για να διατηρήσει τον αθλητή σε κορυφαία απόδοση. Πολλοί αθλητές λαμβάνουν συμπληρώματα, όπως βιταμίνες και συμπληρώματα πρωτεΐνης, για να ενισχύσουν τη διατροφή τους. ένας διαιτολόγος θα πρέπει να συμβουλεύει οποιαδήποτε τέτοια χρήση συμπληρωμάτων για να διασφαλίσει ότι ένας αθλητής δεν υπερβαίνει και επιτυγχάνονται οι βέλτιστες επιπτώσεις στην υγεία. Μαζί με τα τρόφιμα και τα συμπληρώματα, ένας αθλητικός διαιτολόγος θα πρέπει επίσης να είναι γνώστης της άσκησης και θα πρέπει να είναι σε θέση να υποστηρίζει διαφορετικές ρουτίνες άσκησης για να βοηθήσει έναν αθλητή να δυναμώσει ή να αναπτύξει αντοχή.
Όπως κάθε άλλος, ένας αθλητής μπορεί να αντιμετωπίσει κλινικά προβλήματα με τη διατροφή του. Όταν οι μη αθλητές αντιμετωπίζουν αυτά τα προβλήματα επηρεάζει την απόδοσή τους, αλλά όχι τόσο αισθητά όσο με έναν αθλητή. Για να διατηρήσει την καλή του απόδοση, ένας αθλητικός διαιτολόγος πρέπει να είναι σε θέση να αναλύσει κλινικά προβλήματα, όπως ανεπάρκεια βιταμινών ή τοξικότητα, και να ξέρει πώς να τα διορθώσει.
Ένας από τους κύριους στόχους ενός αθλητικού διαιτολόγου είναι να μιλήσει στους αθλητές για τα τρόφιμα που θα αυξήσουν καλύτερα την απόδοση. Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση του αθλήματος ενός αθλητή, της σύστασης του σώματος, των στόχων και του άγχους. Τέτοια προγράμματα διατροφής είναι συνήθως μακροπρόθεσμα και ο διαιτολόγος θα δημιουργήσει ένα αυστηρό μενού που πρέπει να ακολουθείται για τη βελτιστοποίηση της απόδοσης.
Ένας αθλητής λαμβάνει συχνά πρωτεΐνη, βιταμίνες, μέταλλα και άλλα συμπληρώματα νόμιμης απόδοσης για να ενισχύσει τη διατροφή χωρίς να χρειάζεται να τρώει τεράστιες ποσότητες τροφής. Ένας αθλητικός διαιτολόγος πρέπει να παρακολουθεί τα συμπληρώματα ενός αθλητή και να τον συμβουλεύει για τα καλύτερα συμπληρώματα και δόσεις. Εάν ένας διαιτολόγος δεν το κάνει αυτό, τότε ο αθλητής μπορεί να μην λαμβάνει αρκετά από τα σωστά είδη διατροφής. αυτός ή αυτή θα μπορούσε να καταλήξει να παίρνει πάρα πολλά συμπληρώματα, τα οποία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τοξικότητα. ή θα μπορούσε να κάνει εντάξει, αλλά ποτέ να μην επιτύχει πλήρως τις δυνατότητές του.
Ενώ η παρακολούθηση των τροφίμων και των συμπληρωμάτων είναι οι κύριες πτυχές της καριέρας ενός αθλητικού διαιτολόγου, θα πρέπει επίσης να έχει γνώσεις για την άσκηση. Ένας αθλητικός διαιτολόγος μπορεί να μην είναι σε θέση να εκπληρώσει το ρόλο του εκπαιδευτή, αλλά θα πρέπει να είναι σε θέση να υποστηρίξει διαφορετικές ασκήσεις που μπορούν να αυξήσουν την απόδοση. Για παράδειγμα, εάν κάποιος δεν κάνει αρκετές ασκήσεις καρδιο και πάσχει από κακή αντοχή, ο διαιτολόγος μπορεί να το αναγνωρίσει και να μιλήσει με τον αθλητή και τον προπονητή για να το προσθέσει στο σχήμα του αθλητή.