Ο κτηνίατρος παθολόγος είναι ένας ειδικά εκπαιδευμένος κτηνίατρος που ερευνά διάφορες ασθένειες αναλύοντας δείγματα σωματικού ιστού και υγρών. Πολλοί επαγγελματίες εργάζονται σε κτηνιατρικές κλινικές και νοσοκομεία για να βοηθήσουν στη διάγνωση διαφόρων καταστάσεων. Άλλοι ειδικεύονται στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων και εμβολίων, στη διδασκαλία ή στη διεξαγωγή ανεξάρτητης έρευνας για να μάθουν περισσότερα για τις ασθένειες των ζώων. Για να γίνει κτηνίατρος, ένα άτομο πρέπει να αποκτήσει πτυχίο Doctor of Veterinary Medicine (DVM) και να ολοκληρώσει μια πρακτική άσκηση και να αναλάβει θέση κατοικίας για τουλάχιστον τρία χρόνια. Επιπλέον, ένας νέος επαγγελματίας πρέπει να περάσει μια εκτεταμένη εξέταση αδειοδότησης πριν εργαστεί ανεξάρτητα στον τομέα.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει κτηνίατρος πρέπει πρώτα να ολοκληρώσει ένα τετραετές πρόγραμμα πτυχίου σε διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Οι περισσότεροι ελπιδοφόροι κτηνίατροι επιλέγουν να σπουδάσουν προϊατρικές σπουδές, βιολογία, επιστήμη των ζώων ή σχετική πειθαρχία. Οι φοιτητές παρακολουθούν διαλέξεις στην τάξη και συμμετέχουν σε εργαστηριακά μαθήματα για να εξοικειωθούν με τις βασικές αρχές της έρευνας. Ένα άτομο μπορεί να μάθει περισσότερα για την κτηνιατρική επιστήμη παίρνοντας μια αμειβόμενη ή εθελοντική θέση σε μια τοπική κλινική ζώων, φάρμα ή καταφύγιο. Η εμπειρία σε τέτοιες θέσεις εργασίας μπορεί να έχει μεγάλη επιρροή κατά την υποβολή αίτησης για διδακτορικά προγράμματα.
Κοντά στο τέλος ενός προγράμματος πτυχίου, ένας φοιτητής μπορεί να ξεκινήσει την έρευνα σε κτηνιατρικά σχολεία για να μάθει σχετικά με τις απαιτήσεις εισαγωγής. Τα περισσότερα σχολεία απαιτούν από τους υποψηφίους να περάσουν εισαγωγικές εξετάσεις προκειμένου να εξεταστούν για εισαγωγή. Εκτός από τις βαθμολογίες των εξετάσεων, τα σχολεία αναθεωρούν τους βαθμούς των μαθητών, τις συστατικές επιστολές, τη σχετική εμπειρία και τα προσωπικά δοκίμια για να κάνουν επιλογές εισαγωγής.
Μόλις γίνει δεκτό σε μια διδακτορική σχολή, ένα άτομο που θέλει να γίνει κτηνίατρος μπορεί να συναντηθεί με συμβούλους και καθηγητές για να σχεδιάσει ένα σχέδιο πτυχίου που θα τον προετοιμάσει καλύτερα για την ειδικότητα. Τα περισσότερα προγράμματα κτηνιατρικών σχολείων διαρκούν τέσσερα χρόνια και περιλαμβάνουν σπουδές στην τάξη και ευκαιρίες πρακτικής έρευνας. Οι μαθητές παρακολουθούν ιδιαίτερα λεπτομερή μαθήματα κυτταρικής βιολογίας, παθολογίας, ερευνητικού σχεδιασμού και πρακτικής ιατρικής. Για να αποκτήσει πτυχίο, απαιτείται συνήθως από ένα άτομο να ολοκληρώσει μια διατριβή με βάση την αρχική έρευνα.
Μετά την απόκτηση ενός DVM, ένα άτομο μπορεί να γίνει πρακτικός κτηνίατρος σε κλινική ή νοσοκομείο ζώων. Η πρακτική άσκηση διαρκεί συνήθως περίπου ένα χρόνο και επιτρέπει σε έναν νέο κτηνίατρο να λάβει πρακτική εκπαίδευση από έμπειρους επαγγελματίες του χώρου. Ένας επιτυχημένος ασκούμενος μπορεί να υποβάλει αίτηση για ένα πρόγραμμα διαμονής τριών έως τεσσάρων ετών, κατά τη διάρκεια του οποίου αρχίζει να εργάζεται υπό την επίβλεψη καταξιωμένων παθολόγων. Ένας επαγγελματίας που θέλει να γίνει κτηνίατρος στην κλινική πρακτική εργάζεται συνήθως σε κλινική, ενώ ένας υποψήφιος ερευνητής ολοκληρώνει την εκπαίδευση σε εργαστηριακές ρυθμίσεις.
Στις περισσότερες χώρες, ένας νέος κτηνίατρος παθολόγος πρέπει να περάσει ένα τεστ αδειοδότησης για να μπορέσει να εξασκηθεί χωρίς επίβλεψη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση (AVMA) και το Αμερικανικό Κολλέγιο Κτηνιατρικών Παθολόγων (ACVP) παρέχουν διαπιστευτήρια σε νέους ειδικούς. Οι περισσότερες άλλες χώρες διαθέτουν πίνακες παρόμοιους με τους AVMA και ACVP για την πιστοποίηση επαγγελματιών στον τομέα.