Ένας βοηθός παιδίατρος θεραπεύει νέους ασθενείς υπό την επίβλεψη και καθοδήγηση παιδίατρου. Ο παιδίατρος είναι γιατρός που ειδικεύεται στην υγειονομική περίθαλψη των παιδιών, γενικά θεραπεύοντας παιδιά από τη βρεφική ηλικία έως την ηλικία των 18 ετών. Οι βοηθοί παιδίατρων είναι αδειοδοτημένοι ιατροί υγειονομικής περίθαλψης και εκτελούν πολλά από τα ίδια καθήκοντα με τους γιατρούς. Πραγματοποιούν φυσικές εξετάσεις, διαγνώσουν ασθένειες, παραγγέλνουν εξετάσεις και συνταγογραφούν φάρμακα. Οι περιορισμοί στο τι μπορεί να κάνει ένας βοηθός παιδιατρικού ιατρού εξαρτάται από τους τοπικούς κανόνες αδειοδότησης, την προσωπική εμπειρία και εκπαίδευση και τις επιθυμίες του επιβλέποντος ιατρού.
Οι βοηθοί παιδίατρων μπορούν να κληθούν να βοηθήσουν τους γιατρούς κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων, να παρέχουν προεγχειρητική και μετεγχειρητική φροντίδα, να ράβουν τραύματα, να σπάζουν σπασμένα οστά και να εκτελούν άλλα καθήκοντα που παραδοσιακά εκτελούνται από γιατρούς. Βοηθοί παιδίατροι εργάζονται σε ιδιωτικά ιατρεία, παιδικά νοσοκομεία και κλινικές. Μπορεί να ειδικεύονται σε διαφορετικούς παιδιατρικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της εφηβικής ιατρικής, της νεογνικής φροντίδας, της παιδιατρικής έκτακτης περίθαλψης και άλλων.
Σε πολυάσχολες κλινικές της πόλης ή αγροτικές τοποθεσίες, ένας βοηθός παιδιατρικού ιατρού μπορεί να είναι ο κύριος πάροχος υγειονομικής περίθαλψης, με τον ιατρό εκεί μόνο περιοδικά. Σύμφωνα με το νόμο στα περισσότερα μέρη, ένας βοηθός γιατρού πρέπει να εργάζεται πάντα υπό την επίβλεψη του γιατρού, ακόμη και αν ο γιατρός δεν είναι φυσικά παρών. Οι ώρες εργασίας για τους βοηθούς παιδίατρος γενικά ποικίλλουν, ανάλογα με την πρακτική και το πρόγραμμα του επιβλέποντος ιατρού. Σε πολυσύχναστες περιοχές, μπορούν να είναι εφημερεύοντες και συχνά να εργάζονται πολλές ώρες. Οι βοηθοί παιδιατρικών γιατρών που εργάζονται σε δωμάτια έκτακτης ανάγκης εργάζονται συχνά νύχτες και Σαββατοκύριακα. όσοι βρίσκονται σε ιδιωτικά ιατρεία μπορεί να έχουν ένα πιο παραδοσιακό πρόγραμμα 9 έως 5.
Το επάγγελμα του βοηθού γιατρού συνεχίζει να αυξάνεται. Το επάγγελμα ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960 ως ένας τρόπος για να παρέχει ποιοτική ιατρική περίθαλψη σε περιοχές όπου έλειπε. Οι άρτια εκπαιδευμένοι ιατροί που επέστρεφαν στο σπίτι από το στρατό ήταν οι αρχικοί στρατολόγοι στο επάγγελμα.
Το πρόγραμμα κατάρτισης για βοηθούς γιατρών διαρκεί συνήθως περίπου δύο χρόνια. Τα προγράμματα προσφέρονται μέσω κολλεγίων και πανεπιστημίων, ιατρικών σχολών, ακαδημαϊκών κέντρων υγείας και αλλού. Πολλά προγράμματα προσφέρουν την επιλογή μεταπτυχιακού τίτλου και μερικά προσφέρουν επιλογές πτυχίου και συνεργατικού πτυχίου.
Τα άτομα που επιδιώκουν να ειδικευτούν στην παιδιατρική παρακολουθούν τα ίδια μαθήματα με άλλους υποψήφιους βοηθούς ιατρού με πρόσθετη εκπαίδευση στην παιδιατρική. Οι απαιτήσεις εισαγωγής για προγράμματα κατάρτισης βοηθών ιατρών ποικίλλουν, αλλά συνήθως απαιτείται προηγούμενη εμπειρία υγειονομικής περίθαλψης και μερικές φορές απαιτείται πτυχίο κολλεγίου. Με την ολοκλήρωση ενός προγράμματος, ο βοηθός γιατρού πρέπει να περάσει μια πιστοποιητική εξέταση για να λάβει άδεια.
Ένα άλλο όνομα για βοηθό παιδιατρικού ιατρού είναι συνεργάτης παιδίατρος. Μια σταδιοδρομία που συχνά έχει στενά συναφή καθήκοντα με έναν βοηθό παιδιατρικού ιατρού είναι αυτή ενός παιδικού νοσηλευτή. Νοσηλευτές είναι νοσηλευτές με προηγμένη εκπαίδευση που εκτελούν επίσης ορισμένα καθήκοντα που παραδοσιακά εκτελούνται από γιατρούς.