Οι συντηρητές τέχνης διατηρούν και αποκαθιστούν ιστορικά και καλλιτεχνικά έργα. Εργάζονται σε μουσεία, βιβλιοθήκες, εργαστήρια και αλλού και συχνά ειδικεύονται σε συγκεκριμένους τομείς και υλικά, όπως πίνακες ζωγραφικής, βιβλία, χειρόγραφα ή γλυπτά. Για να γίνει κάποιος συντηρητής τέχνης απαιτεί συνήθως ένα μεταπτυχιακό στη συντήρηση ή την ιστορική συντήρηση. Μερικές φορές ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα σε πολύ στενά συνδεδεμένο τομέα, μαζί με εξειδικευμένη εκπαίδευση στη διατήρηση μέσω πιστοποιητικού ή διπλώματος, είναι αποδεκτό εάν θέλετε να γίνετε συντηρητής τέχνης.
Ο ανταγωνισμός για μεταπτυχιακά προγράμματα διατήρησης μπορεί να είναι έντονος επειδή δεν προσφέρονται πολλά προγράμματα. Οι προπτυχιακοί τίτλοι σπουδών μπορεί να διαφέρουν, αλλά προπτυχιακά μαθήματα σε θεματικούς τομείς όπως η ιστορία της τέχνης, η ανθρωπολογία και η αρχαιολογία συνήθως απαιτούνται για την αποδοχή σε ένα πρόγραμμα. Συχνά απαιτούνται επίσης μαθήματα οργανικής χημείας, επιστήμης υλικών και άλλων επιστημών. Συχνά αναμένονται μαθήματα στούντιο τέχνης και εμπειρία στη ζωγραφική, το σχέδιο και την τρισδιάστατη τέχνη. Πολλά μεταπτυχιακά προγράμματα διατήρησης απαιτούν από τους αιτούντες να δείξουν χαρτοφυλάκια των καλλιτεχνικών τους έργων.
Άλλα μαθήματα που μπορεί να είναι χρήσιμα περιλαμβάνουν αυτό σε θέματα όπως μουσειακές σπουδές, βιβλιοθηκονομία και συναφή θέματα. Έχοντας εμπειρία που εργάζεστε πραγματικά στον τομέα ή σε έναν σχετικό τομέα συχνά θα σας βάλει μπροστά από το πακέτο. Η εμπειρία μπορεί να αποκτηθεί μέσω πρακτικής άσκησης, μαθητείας, τακτικής απασχόλησης ή ακόμη και ως εθελοντής. Το να γνωρίζετε πώς να διαβάζετε και να γράφετε σε περισσότερες από μία γλώσσες είναι επίσης χρήσιμο εάν θέλετε να γίνετε συντηρητής τέχνης. Φροντίστε να ελέγξετε με προγράμματα διατήρησης για τα οποία ενδιαφέρεστε για να μάθετε τις συγκεκριμένες προϋποθέσεις κάθε προγράμματος.
Αφού γίνετε δεκτοί σε ένα πρόγραμμα διατήρησης, μπορείτε να περιμένετε ότι θα διαρκέσει οπουδήποτε από περίπου τέσσερα έως έξι εξάμηνα. Πολλά προγράμματα απαιτούν από τους φοιτητές να πραγματοποιούν επίσης πρακτική άσκηση το καλοκαίρι ή μετά την ολοκλήρωση των μαθημάτων. Μια πρακτική άσκηση μετά από μαθήματα μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο.
Ορισμένοι συντηρητές τέχνης μαθαίνουν το επάγγελμα μαθητεύοντας σε έμπειρους συντηρητές και δεν ακολουθούν επίσημη εκπαίδευση. Συνήθως χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να εκπαιδευτούν με αυτόν τον τρόπο και οι συντηρητές χωρίς επίσημη εκπαίδευση συχνά θα έχουν πιο δύσκολο χρόνο να βρουν εργασία από αυτούς με επίσημη εκπαίδευση, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι ένας άλλος δρόμος στον τομέα. Μια άλλη εναλλακτική λύση για το μεταπτυχιακό είναι να ακολουθήσετε έναν συνδυασμό μαθημάτων συντήρησης, ιστορικής συντήρησης και τέχνης, αποκτώντας παράλληλα εργασιακή εμπειρία σε μαθητείες και πρακτικές.
Τα χαρακτηριστικά που είναι χρήσιμα για να γίνεις συντηρητής τέχνης περιλαμβάνουν τη χειρωνακτική επιδεξιότητα, τις ισχυρές δεξιότητες επικοινωνίας και την ικανότητα να εργάζεσαι μόνος ή σε ομαδικό περιβάλλον. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε πώς να χρησιμοποιείτε υπολογιστές και συστήματα λογισμικού υπολογιστών. Είναι επίσης απαραίτητο να έχετε δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και ανάλυσης.