Ένας βιοϊατρικός επιστήμονας είναι ένας γιατρός ή επιστήμονας με εκπαίδευση στον τομέα της βιολογικής επιστήμης. Για να γίνει ένα, ένα άτομο χρειάζεται εκπαίδευση στη βιολογία, τη χημεία και τη φυσιολογία, καθώς και ένα υψηλό επίπεδο οργανωτικών δεξιοτήτων και προσοχή στη λεπτομέρεια. Οι θέσεις που εργάζονται σε εγκαταστάσεις βιοϊατρικής έρευνας απαιτούν συνήθως μεταπτυχιακό τίτλο ή υψηλότερο. Πολλοί βιοϊατρικοί επιστήμονες επιλέγουν να ακολουθήσουν ιατρικό πτυχίο, το οποίο απαιτείται για να κάνει οποιαδήποτε κλινική εργασία. Μετά την αποφοίτησή του, είναι συχνά απαραίτητο να υποβληθείς σε πρακτική άσκηση πριν από την πλήρη ευθύνη.
Τα προσόντα που απαιτούνται για την υποβολή αίτησης για προγράμματα κατάρτισης ιατρικών επιστημόνων είναι παρόμοια με αυτά της ιατρικής σχολής. Η εισαγωγή σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα για να γίνει βιοϊατρικός επιστήμονας μπορεί να απαιτήσει προπτυχιακό δίπλωμα με μεγάλη έμφαση στις φυσικές επιστήμες, καθώς και σε μαθηματικά υψηλότερου επιπέδου. Επιπλέον, μπορεί επίσης να απαιτείται επιστολή επαγγελματικών στόχων και επιστολές αναφοράς από πρώην καθηγητές ή εργοδότες, μαζί με υψηλή βαθμολογία στο τεστ Graduate Record Examinations (GRE).
Σε αντίθεση με την κλινική ιατρική, πολλή αλληλεπίδραση ασθενών δεν είναι απαραίτητη για να γίνει βιοϊατρικός επιστήμονας. Αυτοί οι επαγγελματίες έχουν συνήθως περιορισμένη επαφή με τους ασθενείς, εστιάζοντας στην έρευνα και τη διάγνωση. Ένας βιοϊατρικός επιστήμονας που εργάζεται στην έρευνα εφαρμόζει επιστημονικές αρχές στην ανθρώπινη βιολογία για να αναπτύξει και να δοκιμάσει εμβόλια, φαρμακευτικά προϊόντα ή άλλες ιατρικές θεραπείες. Άλλοι βιοϊατρικοί επιστήμονες μπορεί να συνεργαστούν με δείγματα ασθενών για τον έλεγχο διαταραχών του αίματος, τοξινών ή αλλαγών στη χημεία του αίματος που σχετίζονται με νεφρική ή ηπατική νόσο. Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν στη δημόσια υγεία για τον εντοπισμό μικροοργανισμών που προκαλούν ασθένειες, όπως το E. coli ή η μηνιγγίτιδα, και είτε να αναπτύξουν είτε να συστήσουν πιθανές θεραπείες.
Οι περισσότεροι βιολόγοι εργάζονται σε ερευνητικές εγκαταστάσεις όπως φαρμακευτικές εταιρείες ή πανεπιστήμια ή σε νοσοκομειακά εργαστήρια. Άλλες δυνατότητες περιλαμβάνουν κτηνιατρικά εργαστήρια, τράπεζες αίματος, ιατροδικαστικά εργαστήρια και γραφεία δημόσιας υγείας. Η ικανότητα να είναι ταυτόχρονα ακριβής και αποτελεσματική είναι απαραίτητη για να γίνει κάποιος βιοϊατρικός επιστήμονας, καθώς το έργο μπορεί να επηρεάσει άμεσα τη ζωή και την υγεία των ασθενών, συχνά σε ευρεία κλίμακα. Οι βιοϊατρικοί επιστήμονες πρέπει επίσης να είναι ικανοί να εργάζονται με εξειδικευμένο εργαστηριακό εξοπλισμό, υπολογιστές και μικροσκόπια υψηλής ισχύος και πρέπει να είναι άνετοι να εργάζονται με βιολογικά δείγματα.
Για να γίνει κάποιος βιοϊατρικός επιστήμονας απαιτεί σημαντική ικανότητα και εξειδίκευση. Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, ότι πολλοί άνθρωποι που έχουν εκπαιδευτεί για να γίνουν, έχουν βρει δουλειά σε άλλους, μη ιατρικούς τομείς. Ένας βιοϊατρικός επιστήμονας μπορεί να εργαστεί σε διάφορους τομείς εκτός της υγειονομικής περίθαλψης, όπως η εκπαίδευση, η εθνική άμυνα, οι εκδόσεις, ακόμη και η διαστημική ιατρική.