Δημοφιλή για το ύψος και το λαμπερό τους χρώμα, τα καρδινάλια είναι σχετικά εύκολο να αναπτυχθούν. Τα καταφέρνουν καλύτερα σε πολύ υγρά περιβάλλοντα και μπορεί να είναι μια καλή επιλογή εάν έχετε μια λίμνη ή ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα νερού που διατηρεί το έδαφος υγρό. Τα καρδινάλια άνθη συνήθως αποδίδουν καλύτερα όταν φυτεύονται ως νεαρά φυτά παρά ως σπόροι. Αυτά τα φυτά δεν τα πάνε καλά σε ξηρές περιοχές.
Τα καρδινάλια είναι πολυετή φυτά της οικογένειας Lobelia. Ανθίζουν από τα μέσα του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο σε ένα ζωηρό κόκκινο και μπορούν να φτάσουν τα 2 πόδια (60.96 cm) ή περισσότερο σε ύψος. Αυτό το δημοφιλές πολυετές είναι εγγενές σε όλη την Αμερική, από τον Καναδά μέχρι τη βόρεια Κολομβία. Ενώ βρίσκονται στην άγρια φύση, είναι διαθέσιμες και υβριδικές ποικιλίες.
Τα άγρια καρδινάλια φτάνουν συνήθως μόνο τα 2 πόδια (60.96 cm) σε ύψος, αλλά τα υβρίδια αυτού του δημοφιλούς πολυετούς μπορούν να φτάσουν έως και 4 πόδια (1.2 m). Ένα κεντρικό άκαμπτο στέλεχος υποστηρίζει φύλλα με τραχιά υφή μήκους έως και 6 ίντσες (15.24 cm), που ολοκληρώνονται με μια ράχη από σωληνοειδή κόκκινα άνθη. Τα λουλούδια έχουν μήκος περίπου 1.5 ίντσες (3.81 cm) χωρίς ευδιάκριτο άρωμα, αλλά το σχήμα τους, το λαμπερό χρώμα και το νέκταρ τους συχνά προσελκύουν κολίβρια και πεταλούδες.
Σε υγροτόπους που θα προκαλούσαν τη σήψη άλλων φυτών, το καρδινάλιο λουλούδι ευδοκιμεί. Προτιμά το υγρό πλούσιο έδαφος και μπορεί να ανέχεται το ξηρό έδαφος μόνο για λίγο. Το καρδινάλιο λουλούδι αναπτύσσεται σε ελαφρύ ήλιο σε περιοχές όπου τα καλοκαίρια είναι πιο ήπια. στα νότια, προτιμά ένα πιο σκιερό περιβάλλον. Η καλλιέργεια καρδινάλιων λουλουδιών από σπόρους είναι δυνατή, αλλά είναι προτιμότερο να χρησιμοποιηθούν μεταμοσχεύσεις, καθώς τα νεαρά σπορόφυτα είναι ευαίσθητα.
Ενώ τα καρδινάλια είναι κάπως βραχύβια πολυετή φυτά, πολλαπλασιάζονται εύκολα αφαιρώντας τα νεαρά φυτά από τα ώριμα φυτά το φθινόπωρο. Εάν τα λουλούδια παραμείνουν μέχρι την άνθηση, μπορούν να επανασπερθούν. Υπάρχουν μερικές υβριδικές ποικιλίες διαθέσιμες με ροζ ή λευκά άνθη. Αυτά τα υβρίδια τείνουν να είναι πιο ευαίσθητα στο κρύο. Το επίστρωμα θα βοηθήσει στη διατήρηση της υγρασίας στο έδαφος καθώς και στην προστασία του καρδινάλιου από τις κρύες θερμοκρασίες του χειμώνα.
Η ψηλή φύση του καρδινάλιου λουλουδιού, σε συνδυασμό με τα λαμπερά κόκκινα άνθη του, δημιουργούν ένα σταθερό κατακόρυφο στοιχείο σε έναν κήπο. Αυτό το φυτό τα πάει πολύ καλά κοντά στο νερό, όπως μια λίμνη ή κοίτη ρυακιού. Είναι επίσης μια δημοφιλής προσθήκη σε κάθε κήπο κολιμπρί ή πεταλούδων. Το κλειδί για την επιτυχημένη ανάπτυξη καρδινάλιων λουλουδιών σε οποιονδήποτε κήπο είναι να βεβαιωθείτε ότι έχει άφθονη υγρασία.
Περιέχοντας έναν αριθμό αλκαλοειδών, όλα τα μέρη του καρδινάλιου άνθους είναι δηλητηριώδη και τοξικά εάν καταναλωθούν σε μεγάλες ποσότητες. Παρά το γεγονός αυτό, αρκετοί ιθαγενείς της Βόρειας Αμερικής χρησιμοποίησαν τα καρδινάλια για διάφορους ιατρικούς σκοπούς. Το Cherokee χρησιμοποίησε τη ρίζα του καρδινάλιου άνθους για να θεραπεύσει το στομαχικό πρόβλημα και τις δύσκολες επουλωτικές πληγές, και το φύλλο του φυτού ως αναλγητικό και κρύο φάρμακο. Οι ντόπιοι Ιρόκου πίστευαν ότι το καρδινάλιο λουλούδι μπορούσε να κάνει πολλά πράγματα, όπως να θεραπεύσει τον πυρετό και να λειτουργήσει ως φίλτρο αγάπης.