Οι κρόκοι είναι ένα μικρό λουλούδι που διακρίνεται για τις πρώιμες ανθοφορίες τους. Σε δεκάδες αποχρώσεις από ριγέ μοβ έως καθαρό λευκό, οι κρόκοι είναι συχνά το πρώτο σημάδι της προσέγγισης της άνοιξης, μερικές φορές ανθίζοντας ενώ τα χιόνια εξακολουθούν να διακοσμούν το έδαφος. Η καλλιέργεια βολβών κρόκου είναι μια σχετικά απλή διαδικασία που μπορεί να είναι μια εξαιρετική επιλογή για έναν αρχάριο κηπουρό. Με μερικά εύκολα βήματα, ακόμη και ένας κηπουρός που πρωτοεμφανίζεται μπορεί να εξασφαλίσει μια καλλιέργεια υγιών ανθοφοριών για τα επόμενα χρόνια.
Το πρώτο βήμα για την καλλιέργεια βολβών κρόκου είναι να αγοράσετε τους βολβούς από φυτώριο ή καλλιεργητή. Οι βολβοί κρόκου μπορούν να πωλούνται σε μεμονωμένες ποικιλίες ή μπορεί να διατίθενται σε συσκευασίες πολλαπλών ποικιλιών που θα παράγουν ποικιλία χρωμάτων και μεγεθών κατά την ανθοφορία. Ενώ οι περισσότερες ποικιλίες κρόκου ανθίζουν την άνοιξη, υπάρχουν επίσης φθινοπωρινά ανθισμένα που θα πρέπει να φυτευτούν σε διαφορετική εποχή του χρόνου. Οι ανοιξιάτικοι κρόκοι φυτεύονται συνήθως στις αρχές του φθινοπώρου και είναι διαθέσιμοι στα φυτώρια προς το τέλος του καλοκαιριού έως τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο. Είναι σχετικά φθηνοί λαμπτήρες και φαίνονται φανταστικοί σε μεγάλες ομάδες. σκεφτείτε να αγοράσετε ένα μεγάλο μάτσο βολβών για το πρώτο έτος φύτευσης και στη συνέχεια να επιτρέψετε στους κρόκους να εξαπλωθούν φυσικά τα επόμενα χρόνια.
Παρατηρήστε έναν κήπο για να βρείτε το καλύτερο μέρος για να φυτέψετε βολβούς κρόκου. Οι κρόκοι προτιμούν τον ήλιο ή τη σκιά, οπότε αποφύγετε περιοχές που παραμένουν στη σκιά όλη την ημέρα. Προτιμώνται οι καλά στραγγιζόμενες περιοχές, αφού οι κρόκοι δεν τα πάνε καλά σε βαλτώδεις περιοχές που διατηρούν πολλή υγρασία. Όσον αφορά τον τύπο του εδάφους και το κλίμα, οι ευαίσθητες ανθοφορίες δεν είναι επιλεκτικές και μπορούν να αναπτυχθούν σε ένα ευρύ φάσμα εδαφών.
Για να φυτέψετε βολβούς κρόκου, σκάψτε μικρές τρύπες σε βάθος όχι μεγαλύτερο από έξι ίντσες (15.24 cm). Για μια πυκνή συστάδα λουλουδιών, οι βολβοί θα πρέπει να φυτευτούν μεταξύ τους τρεις έως τέσσερις ίντσες (7.6-10.2 cm). Οι φυτεύσεις μπορούν επίσης να συσσωρευτούν περίτεχνα γύρω από βράχους, γύρω από πλακόστρωτα ή να φυτευτούν κατά μήκος των συνόρων. Οι βολβοί πρέπει να φυτεύονται με το μυτερό άκρο, αφού το φυτό φυτρώνει από αυτή την περιοχή. Μετά τη φύτευση, απλώς καλύψτε τους βολβούς με χώμα και δώστε τους ένα σύντομο πότισμα.
Είναι δυνατό να πλημμυρίσετε τους βολβούς του κρόκου με πολύ νερό, επομένως ποτίζετε τους βολβούς μόνο μία φορά την εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι κρόκοι θα πάρουν το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας τους από τη βροχή ή τον υγρό αέρα, καθιστώντας τους εξαιρετικά εύκολους στη φροντίδα τους. Σε πιο ψυχρές περιοχές, ορισμένοι ειδικοί στην κηπουρική προτείνουν να καλύπτονται οι βολβοί με μονωτικό στρώμα κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το οποίο θα τους προστατεύει από τον παγετό.
Οι βολβοί κρόκου απλώνονται μετά την πρώτη τους άνθηση, πράγμα που σημαίνει ότι μια καλλιέργεια κρόκων μπορεί να συνεχίσει να μεγαλώνει για πολλά χρόνια. Ενώ τα φυτά μπορούν να αραιωθούν εάν το επιθυμείτε, οι ποικίλες αποχρώσεις και η ταυτόχρονη ανθοφορία αυτού του λουλουδιού το κάνουν υπέροχο σε μεγάλες ομάδες. Οι βολβοί κρόκου μπορούν επίσης να αναμειχθούν με άλλα ανοιξιάτικα λουλούδια, όπως νάρκισσους και χιονοστιβάδες, για μια πραγματικά εντυπωσιακή εμφάνιση.