Ο κρόκος είναι ένα μεγάλο γένος φυτών της οικογένειας της ίριδας. Αυτά τα φυτά αναπαράγονται χρησιμοποιώντας βολβούς, δομές παρόμοιες στη φύση με τους βολβούς και τα ριζώματα, και είναι πιθανώς πιο διάσημα για τη συνήθεια της πρώιμης ανθοφορίας τους. Η εμφάνιση των κρόκων σηματοδοτεί το τέλος του χειμώνα σε πολλές κοινότητες, με αυτούς τους επιδεικτικούς και μικρούς βολβούς να εμφανίζονται ήδη ένα μήνα μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Εκτός από το ότι είναι ευπρόσδεκτοι επισκέπτες στον κήπο, οι κρόκοι καλλιεργούνται επίσης πολύ εύκολα, γεγονός που τους κάνει πολύ δημοφιλείς στους κηπουρούς.
Τα φύλλα του κρόκου μοιάζουν με γρασίδι, τυπικά σημειωμένα με μια χλωμή λωρίδα που διατρέχει το κέντρο του φύλλου. Τα λουλούδια έρχονται σε μια σειρά χρωμάτων, όπως το λευκό, το μωβ και το κίτρινο, με μερικά λουλούδια να είναι δίχρωμα ή διαφοροποιημένα. Συνήθως, τα άνθη σχηματίζουν βαθιές σάλπιγγες, με λαμπερούς κίτρινους στήμονες. Το έντονο χρώμα συχνά ξεχωρίζει έντονα στον κήπο, καθώς τα περισσότερα άλλα φυλλώματα είναι αδρανοποιημένα όταν αρχίζουν να ανθίζουν οι κρόκοι.
Ένα είδος κρόκου, το C. sativus, χρησιμοποιείται για την παραγωγή σαφράν, ενός πολύ γνωστού μπαχαρικού της Μέσης Ανατολής. Άλλες ποικιλίες κρόκου μπορεί να μην παράγουν μπαχαρικά, αλλά εξακολουθούν να είναι πολύ όμορφες. Οι κηπουροί πρέπει να σημειώσουν ότι, εκτός από τον κρόκο του κρόκου, τα στίγματα είναι συνήθως τοξικά και δεν πρέπει να καταναλώνονται. Οι κρόκοι προτιμούν τον ήλιο και το καλά στραγγιζόμενο έδαφος, αλλά πέρα από αυτό, θα ανεχθούν σχεδόν οποιεσδήποτε συνθήκες. Στην ιδανική περίπτωση, οι βολβοί θα πρέπει να διαιρούνται κάθε τρία έως πέντε χρόνια, αν και θα πολλαπλασιάζονται ευχαρίστως χωρίς να διαιρεθούν μέχρι να γεμίσουν πυκνά.
Όσοι θέλουν να καλλιεργήσουν κρόκους πρέπει να τους φυτέψουν το φθινόπωρο, ώστε να έχουν την ευκαιρία να ξεχειμωνιάσουν και να συνηθίσουν το κλίμα. Πολλοί άνθρωποι σκεπάζουν τους κρόκους για να τους προστατεύσουν σε εξαιρετικά ψυχρά κλίματα, αν και οι κρόκοι μπορούν να παρατηρηθούν να μεγαλώνουν μέσα από επικαλύψεις χιονιού και πάγου, γεγονός που δείχνει το γεγονός ότι το σάπια φύλλα δεν είναι απολύτως απαραίτητο. Επειδή τα άνθη είναι μικρά, είναι καλή ιδέα να φυτέψετε τους βολβούς κοντά σε μονοπάτια ή κοντά σε ένα σπίτι, έτσι ώστε να είναι εύκολα ορατές όταν αρχίσουν να ανοίγουν στα τέλη του χειμώνα.
Οι κρόκοι αναπτύσσονται εγγενώς στην Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία. Οι άνθρωποι τα καλλιεργούσαν από την εποχή του Χαλκού, καθιστώντας τα ένα από τα παλαιότερα καλλωπιστικά λουλούδια υπό συνεχή καλλιέργεια. Πολλοί από τους κρόκους που διατίθενται για τους σύγχρονους κηπουρούς είναι ολλανδικές ποικιλίες, χάρη στην ολλανδική κυριαρχία των αιώνων στις βιομηχανίες βολβών, ριζωμάτων και κορμών. Οι προμηθευτές κήπων συνήθως διαθέτουν κρόκους και μπορούν επίσης να παραγγελθούν ταχυδρομικά ή να ζητηθούν από άλλους κηπουρούς όταν μοιράζουν τους βολβούς τους.