Μια ανάλυση κόστους και οφέλους, που μερικές φορές αναφέρεται με το ακρωνύμιο CBA, ξεκινά με τη σωστή διαμόρφωση ενός ερευνητικού ερωτήματος. Αυτό περιλαμβάνει τον προσδιορισμό όλων των πιθανών θετικών επιπτώσεων μιας συγκεκριμένης πιθανής επενδυτικής απόφασης και στη συνέχεια τη μετατροπή τους σε νομισματικές αξίες. Στη συνέχεια ακολουθείται η ίδια διαδικασία για όλα τα κόστη που σχετίζονται με ένα εν λόγω έργο. Όταν έχουν υπολογιστεί και τα δύο σύνολα τιμών, μπορούν απλά να συγκριθούν. Πρέπει να αναληφθούν έργα των οποίων τα οφέλη υπερβαίνουν το κόστος τους, ενώ εκείνα των οποίων το κόστος υπερβαίνει τα οφέλη τους πρέπει να επανασχεδιαστούν ή να ακυρωθούν.
Αυτός ο τύπος ανάλυσης είναι ιδανικός για ορισμένους τύπους προβλημάτων. Οποιαδήποτε έργα που μπορούν εύκολα να πλαισιωθούν χρησιμοποιώντας την αξία του νομίσματος είναι καλές επιλογές για μια τέτοια ανάλυση. Τα έργα των οποίων το κόστος ή τα οφέλη είναι δύσκολο να μετατραπούν σε αυτόν τον τύπο αποτίμησης είναι δύσκολο να αναλυθούν ικανοποιητικά με ανάλυση κόστους και οφέλους. Η ανάλυση κόστους και οφέλους απαιτεί έργα που είναι περιορισμένα τόσο στο χρόνο όσο και στο χώρο, ή ο υπολογισμός του κόστους και των οφελών είναι αδύνατος. Η προσεκτική επιλογή αυτών των ορίων είναι απαραίτητη για να επιτευχθούν χρήσιμα αποτελέσματα.
Ένας παράγοντας που μπορεί να επηρεάσει αυτήν την απόφαση είναι ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος, ο οποίος είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αποδοθεί μια λογική και ευρέως αποδεκτή αξία κόστους, καθώς το κόστος είναι μακροπρόθεσμο και ευρέως κατανεμημένο. Ένα άλλο είναι το κόστος της ανθρώπινης ζωής, το οποίο μπορεί να υπολογιστεί, αλλά όχι πάντα με τρόπο χωρίς αμφισβήτηση. Μια τυπική μέθοδος για τον προσδιορισμό της αξίας της ανθρώπινης ζωής για σκοπούς ανάλυσης κόστους και οφέλους βασίζεται στις επιλογές που κάνουν οι ίδιοι οι άνθρωποι όταν καθορίζουν τον κίνδυνο θανάτου ή τραυματισμού έναντι οικονομικής ανταμοιβής.
Ο υπολογισμός του κόστους για την ανάλυση κόστους και οφέλους περιλαμβάνει απλώς τον προσδιορισμό της ταμειακής αξίας όλων των δαπανών που απαιτούνται για την υλοποίηση ενός έργου. Οι συγκεκριμένες δαπάνες για κεφάλαιο και εργασία είναι εύκολο να εκτιμηθούν. Άλλα, λιγότερο προφανή κόστη πρέπει επίσης να αποτιμηθούν και μερικές φορές να σταθμιστούν με την πιθανότητα να προκύψουν. Η κατασκευή ενός αεροδρομίου μπορεί να επιβάλει ένα μικρό αλλά σοβαρό δυνητικό κόστος με τη μορφή κινδύνου αεροπορικών ατυχημάτων και αυτό πρέπει να υπολογιστεί.
Η αποτίμηση των πιθανών οφελών προχωρά με τον ίδιο τρόπο με αυτόν του δυνητικού κόστους. Τόσο τα φυσικά όσο και τα άυλα οφέλη μπορούν να ληφθούν υπόψη. Οι εταιρείες που χρησιμοποιούν την ανάλυση κόστους και οφέλους χρησιμοποιούν συνήθως μοντέλα τιμολόγησης της αγοράς για να καθορίσουν τη σχετική αξία κάθε μονάδας οφέλους, η οποία θα τείνει να μειώνεται από μονάδα σε μονάδα καθώς οι καταναλωτές ενδιαφέρονται λιγότερο για την απόκτηση περισσότερου συγκεκριμένου αγαθού.
Κατά τον υπολογισμό του κόστους και των οφελών, ο χρόνος πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Τα χρήματα που πρέπει να δαπανηθούν στο μέλλον είναι λιγότερο πολύτιμα από τα χρήματα που πρέπει να δαπανηθούν αμέσως, καθώς αυτά τα χρήματα αναμένεται να κερδίσουν τόκους στο μεταξύ. Αυτό καθιστά τις μελλοντικές δαπάνες λιγότερο δαπανηρές ως προς τα τρέχοντα χρήματα και όσο μεγαλύτερος είναι ο χρόνος πριν από την επένδυση, τόσο μεγαλύτερη είναι η πραγματική έκπτωση. Ο προσεκτικός και συντηρητικός υπολογισμός του ρυθμού έκπτωσης του μελλοντικού κόστους είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία αυτής της τεχνικής.
SmartAsset.