Ο καρκίνος συχνά αντιμετωπίζεται με χημειοθεραπεία, η οποία μπορεί να προκαλέσει ορισμένες παρενέργειες. Η απώλεια βάρους στη χημειοθεραπεία είναι μία από αυτές τις παρενέργειες και συνήθως προκαλείται από άλλες παρενέργειες, όπως η ναυτία. Η αντιμετώπιση της ναυτίας που προκαλείται από τη χημειοθεραπεία μπορεί να είναι αρκετή για να βοηθήσει στην πρόληψη αυτής της απώλειας βάρους. Οι περισσότεροι γιατροί επίσης συνήθως συμβουλεύουν τους ασθενείς τους σε χημειοθεραπεία να τρώνε πολλά μικρά γεύματα και σνακ κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αν και είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές θεραπείες για τον καρκίνο, η χημειοθεραπεία συνήθως προκαλεί στους ασθενείς ναυτία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων καρκίνων του γαστρεντερικού. Αυτές οι παρενέργειες θα κάνουν συχνά μια ασθενή να χάσει την όρεξή της, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους χημειοθεραπείας.
Οι περισσότεροι ασθενείς που υποβάλλονται σε αυτό το είδος θεραπείας για τον καρκίνο συνήθως θα βιώσουν είτε αύξηση βάρους είτε απώλεια βάρους με χημειοθεραπεία. Σε συνδυασμό με τη φυσιολογική απώλεια βάρους κατά τη διάρκεια του καρκίνου, ωστόσο, η χημειοθεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε άλλες σοβαρές ιατρικές καταστάσεις. Ένας ασθενής που χάνει περισσότερα από πέντε κιλά (2.3 κιλά) την εβδομάδα κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας θα πρέπει να μιλήσει με το γιατρό του το συντομότερο δυνατό.
Η θεραπεία άλλων παρενεργειών της χημειοθεραπείας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της χημειοθεραπείας απώλειας βάρους. Για να αποφευχθεί η ναυτία, ένας ασθενής σε χημειοθεραπεία θα πρέπει να αποφεύγει τις έντονες μυρωδιές, ιδιαίτερα τις έντονες μυρωδιές των τροφίμων. Η ναυτία μπορεί επίσης να προληφθεί αποφεύγοντας τυχόν ερεθιστικά τρόφιμα, ιδιαίτερα λιπαρά και τηγανητά τρόφιμα. Η ανάπαυση μετά το φαγητό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πέψη και να αποτρέψει τη ναυτία κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί επίσης να συστήσει ένα φάρμακο κατά της ναυτίας.
Αντί να τρώνε τρία μεγάλα γεύματα κάθε μέρα, σε πολλούς ασθενείς με χημειοθεραπεία συνήθως συνιστάται να τρώνε περίπου έξι μικρά γεύματα. Αυτά τα μικρότερα γεύματα είναι συχνά πολύ πιο εύκολα στην πέψη από τρία μεγάλα γεύματα. Είναι επίσης σημαντικό να δημιουργήσετε ένα πρόγραμμα για το φαγητό και να το τηρήσετε. Ένας ασθενής πρέπει να τρώει την ίδια ώρα κάθε μέρα, είτε πεινάει είτε όχι. Μια ισορροπημένη, υγιεινή δίαιτα χημειοθεραπείας είναι σημαντική και θα πρέπει να περιλαμβάνει πολλά φρούτα, λαχανικά, άπαχο κρέας και δημητριακά ολικής αλέσεως.
Το σνακ κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της χημειοθεραπείας απώλειας βάρους. Μερικοί γιατροί συμβουλεύουν τους ασθενείς τους να τρώνε ένα μικρό σνακ τόσο συχνά όσο μία φορά κάθε ώρα. Αυτό θα αυξήσει την ποσότητα των θερμίδων που καταναλώνουν οι ασθενείς κάθε μέρα. Τα ήπια σνακ είναι συνήθως τα καλύτερα, καθώς είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν ναυτία.